— Сомнений не вызывала и смерть Андрея! А теперь вы вот так просто приходите и заявляете, что он жив и, по-видимому, здоров!
Попытавшись унять предательскую дрожь в руках, я сцепила их перед собой и глубоко вздохнула. Потом взглянула на Давыдова:
— Простите, Владимир Степанович, ваши новости оказались слишком… неожиданными. Мне необходимо обдумать сложившуюся ситуацию. У вас все?
— Есть еще пара вопросов, требующих вашего непосредственного внимания, и раз уж я здесь, то хотелось бы заодно обсудить их…
Спустя час, долгий и утомительный, точно полный рабочий день, когда Давыдов ушел, я устало откинулась в кресле. Ничто так меня не выматывало, как работа с документами Тайной Канцелярии. С тоской посмотрев на кучу бумаг, в которые мне еще предстояло вникнуть, я решительно встала и пошла на выход. К черту все! Устрою себе выходной. Устала я, очень устала. Ежедневная лавина дел, просто высасывала из меня все силы. Неужели старею?
Еще и Андрей объявился. Прислушавшись к себе, я поняла, что это имя не вызывает у меня больше такой волны эмоций, как это было прежде. Ведь он, в отличии от Влада, так и не смог стать мне близким человеком. Хотя, нет, не так. Он был близким, но сам разрушил все то, что я некогда испытывала к нему.
— Грустишь? — неслышной тенью рядом со мной возникла Настя.
— Ну разве что немного, — слабо улыбнулась я своей подруге. — Все слышала?
— Все, и даже больше. С чего это вдруг он появился именно сейчас? И как это связано с Владом? Думаете, он простит отца?
— Ох, не знаю, Настя, все сложно, как говорится… Знаешь, это дела рода Громовых, и я уверена, что нам в них вмешиваться не стоит. Иначе опять поднимут волну, что их права ущемляют. Пусть сами разбираются. У нас и своих дел не перечесть. Например, эта новая академия, будь она неладна! Количество курсантов для нас уменьшили, а желающих обучаться именно там в пять раз больше. И все из высших родов, и всё прошли жесточайший отбор. Как мне теперь им объяснять, что примут далеко не всех?! И что их туда так тянет? Ведь там не дают классического магического образования. Там учат убивать пожирателей, и ничему более. Готовятся к войне, отбросив остальные науки, как не нужные.
— Зря вы так говорите, Ваше Величество. В этой академии собраны лучшие преподаватели со всей грозди миров Творца. И к тому же, туда ведь поступают не юные маги, а те, в ком уже сформирован источник — а это студенты, как минимум, третьих курсов академий. Я была там на экскурсии и очень впечатлилась. Маги всех стихий, которых мы почитали за сказку, там обычное дело. На наших курсантов смотрят как на инвалидов — с огромным сочувствием в глазах. А иные расы — это же вообще непостижимо!.. Вам непременно нужно побывать там лично!!!
— Убедила, вот вернется Влад, попрошу его устроить экскурсию, — улыбнулась я.
— Устрою. Вот только куда и зачем? — раздался до боли знакомый голос за моей спиной.
— Вла-а-а-ад!!! — завизжала Настя и повисла у него на шее, на миг опередив меня…
Владислав Громов
— Доберешься сама? — спросил я жену, чуть успокоившись. — А то я хочу Елену с Настей навестить. Предупредить насчет папаши, хотя, я думаю, они уже в курсе всего. Да и вообще, нужно узнать, что к чему.
— Легко, — отозвалась Селена, открывая портал в поместье, — не грусти, любимый, и веди себя хорошо… хотя, кому я это говорю? Ты и хорошо — никогда не поверю.
С коротким смешком чмокнув меня в щеку, она вошла в арку портала. Дождавшись, пока он захлопнется за ней, я отправился вперёд по широкому тротуару. Вдруг захотелось просто пройтись, подышать свежим воздухом и подумать.
Внезапное появление тех, кого я, собственно, и за родителей никогда не считал, выбило меня из колеи. Вот не верю я в такие совпадения, хоть убейте! И эти видения, что посещали отца… Единственный, кто мог такое провернуть — Творец, но ему-то это зачем? Выстраивать такую сложную, многоходовую комбинацию со множеством неизвестных…Хотя, неизвестны они для меня, а вот он вполне мог все это и предвидеть, или просчитать.
Жалко мне их не было — люди, предавшие свою кровь из любых побуждений, не заслуживали ни понимания, ни жалости. Но вот мотивы… И насчет сестры я так ничего и не выяснил — как всегда, действия опережают мысль. Ну, да ничего, я знаю, с кого спросить и кому предъявить счет. Он же хотел подраться? Значит, будет ему драка, вот только на ином поле. Я посмотрю, что он будет делать, когда все пойдет не по его плану. Нет, от уничтожения пожирателей я отказываться не собирался, но вот дорогу, которая приведет к их уничтожению, я выберу иную. Пока даже думать об этом не хочу, а то еще прочтет мысли и вмешается. Пусть сюрприз будет.
Гуляя, я сам не заметил, как дошел до небольшого базара. В этом районе мне бывать еще не приходилось и было странно видеть, как по соседству с огромными зданиями различных бутиков и супермаркетов, предназначенных, в основном, для аристократов, ну, или зажиточных граждан, скромно приютился рынок для простых обывателей.
Неспешно прогуливаясь по торговым рядам, я ловил на себе взгляды людей, что засматривались на мою, непривычную для России, форму. Негатива я не видел, только плохо скрываемое любопытство. Навязывать свое внимание аристократу дураков не было. А хотя, нет, нашлись и такие.
— Молодой и красивый, куда торопишься?.. Ой, черны твои мысли, да на плечах страшный груз! Дай ручку, всю правду скажу о том, что мучает тебя! Старая Рада не обманет, верь мне.
На меня, почти не моргая, пристально смотрела старая цыганка, одетая, как и в моем мире, в цветастые одежды. Недолго думая, я протянул ей руку. Не то, чтобы я надеялся узнать что-то новое для себя, мне стало попросту любопытно. Раньше я слышал множество похожих один на другой рассказов, как цыганское племя умело обводит вокруг пальца людей. Но так же говорили, что встречаются среди них и настоящие колдуньи, видящие то, что недоступно простым смертным.
Взяв мою руку в свои ладони, она потянулась к ней эфиром, но настолько незаметным, что раньше я бы ничего не почувствовал. И иная это была магия, незнакомая мне. Недобрая, будто высасывающая силы из того, к кому применялась. Но тут шел и обратный момент обмена энергиями. Сколько она брала у меня, столько же и отдавала. Это было интересно и немного жутко, хотя, я уже думал, что меня ничем не испугать или удивить.
— Ох, тяжела твоя жизнь, и нет в ней просвета. Вечно спешишь ты, да не везде успеваешь. Думаешь обо всем сразу, а главного понять не можешь. Ждут тебя слезы и радости, и горя. Жены твои…
Тут она осеклась и с ужасом на меня посмотрела. И в этот момент будто соринка в глаз мне попала. Моргнув, я только и успел увидеть край ее широкой юбки, мелькнувший за углом.
Опешив, я замер, но тут на меня накатило. Что не так с женами?! А ну, стой, старая, не уйдешь!!!
Резко ускорившись, я рванул за цыганкой, стараясь не упустить её из виду. Но, как бы я не спешил, к своему удивлению никак не мог ее поймать. Пространство вокруг нас будто плыло, и все мои попытки ухватить верткую старушку оказывались напрасными.
Увлекшись погоней, я едва успел увернуться от светящееся дубинки, что летела мне в голову. Отбив ее, я замер и только тогда осознал, где нахожусь. Вокруг меня раскинулся цыганский табор со множеством разномастных кибиток, а сам я стоял, окруженный толпой бородатых мрачных мужиков, державших наготове явно артефактное оружие.
— Ты зачем за Радой гнался? Что она тебе плохого сделала? — выступил вперед высокий кряжистый мужик.
— Да погадала она мне, да не закончила говорить — сбежала. Вот и хотел выяснить, что она увидела.
— Не рады тебе тут, уходи.
— Стоп, ромалэ, придержите коней! Разве так закон велит обращаться с гостем?
Уверенно раздвинув сгрудившихся вокруг меня мужиков, ко мне вышел, по-видимому, их главный, одетый явно намного богаче остальных. Барон, вспомнил я, как таких называют.
— Златан, — протянул он мне руку.
