и ничего не обнаружил. Что из этого следует? Из этого следует, что мозги у меня отшибло напрочь! Человек в ночи, кем бы он ни был, выходил с этой стороны, которую я сейчас изучаю, а не там, где спрятан велосипед.
Сквозь те колючки без хорошего секатора не прорваться, это точно. Значит что? Правильно! Без кофе голова соображает плохо и в пространстве не ориентируется. Я поднялся, закинул мешок за спину и двинулся к тропе, на которой ночью обнаружился журналист.
Если я сейчас правильно вспомнил, товарищ в кепке вышел где-то посередине ровного строя кустарника, который рос под обрывом до самой поляны с акацией. Не думаю, что кусты высадили специально, чтобы обозначить место, скорей всего природная случайность. Ну, или откос укрепляли таким странным способом.
Я выбрался на дорогу, пристально разглядывая ровный рядок волчьей ягоды, пытаясь примерно прикинуть, в каком месте может скрываться проход к склону. Но так и не разглядел. Вздохнул и, как нормальный герой из любимого в детстве шестьдесят шестого Айболита, пошел в обход. Точнее, решил чуть подняться по тропе вверх и попытаться сверху разглядеть скрытую дорожку. То, что она должна быть, я не сомневался. Мужик ночью не ломился медведем сквозь кусты, а достаточно спокойно вышел на поляну, а затем и на дорогу.
Потоптавшись на месте, покрутил головой по сторонам, и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, зашагал к обрыву, внимательно разглядывая берег. Трава вымахала по колено, и невозможно было понять, ходит по ней кто-то или нет. Не поваляешься — не примнешь, как говорится.
Я поднялся повыше и замер, в который раз разглядывая кусты. Поднялся еще немного и сошел с тропы. Тогда-то и увидел едва заметную дорожку, вытоптанную между волчником и почти вертикальный склон. Я забрал немного вправо, докуда позволял откос, и едва не чертанулся, попав ногой в колею, намытую дождями и хорошо скрытую от глаз травой.
Остановился, примерно прикинул путь-дорогу, и начал спускаться вниз к подножью, чтобы по дорожке, протоптанной неизвестными товарищами и найти хоть что-нибудь. Желательно вход в наш тайный склад рыболовных снастей и пива из моей будущей юности, и понять, из него ли вышел ночной гость.
Самые первые кусты в линии оказались не без сюрприза, добрые люди, отдыхая на берегу весь день, превратили и в туалет. Лезть в природный сортир я не стал и пошел в полуметре от зарослей по траве, внимательно разглядывая ветки, чтобы не прозевать проход в волчьих кушерях.
Идти пришлось недолго. Вскоре я заметил сломанные ветки, все-таки продраться сквозь насаждения и не оставить после себя следов, невозможно. Я свернул к предполагаемому проходу, и стал пробираться сквозь траву к кустам, старательно глядя себе под ноги, чтобы не наступить на человеческую мину. Занятие оказалось не из простых, но мне удалось добраться до обломанных ветвей без приключений.
Потоптавшись возле обозначенного места, еще раз оглядевшись по сторонам, я решительно раздвинул побеги и начал осторожно продираться через них к обрыву. Битва с живой изгородью заняла у меня минут десять, я очень старался оставить за собой как модно меньше следов и при этом не порвать одежду.
Наконец, волчья ягода выпустила меня из своих не очень нежных объятий, и я с облегчением поднял голову, в надежде увидеть, наконец, долгожданный коллектор. Увы, моему разочарованию не было предела: все тот же обрыв, укрытый разнотравьем, и никаких следов входа. Ну, или выхода из-под земли на свет божий.
Черт, ну откуда-то же товарищ в кепке вышел? Вышел! Значит, выход есть! Будем искать! Несмотря на раннее утро, солнце начинало уже припекать, а растревоженные комары, чей сон нарушили, с огромным удовольствием принялись мстить этому самому нарушителю порядочных кровопийцев.
Я пару раз хлопнул сея по шее, прибив парочку паразитов, вздохнул и начал медленно продвигаться по едва заметной тропинке в сторону акации. Интуиция радостно скалилась и предвещала, что долгожданный вход обнаружиться как раз в колючих зарослях.
Очень хотелось плюнуть на все, развернуться, вытащить из кустов велосипед, оседлать его и помчаться в сторону общежития. Принять там холодный душ и завалиться спать минимум часов на двенадцать. Но любопытство, которое, по слухам, сгубило то ли кошку то ли кошкин хвост, гнало вперед. Да и обидно было вернуться ни с чем, так бездарно прос… прогуляв утро.
Я добрался до акации и длинно выругался вслух. Ни-чег-го! То есть абсолютно ничего я не обнаружил, медленно шагая по тропинке, разглядывая в упор едва ли не каждый листик, веточку и палочку. Обращая внимание на игру света и тени, на случайные камни. Входа не было.
Черт! Неужели товарищ в кепке среди ночи просто поперся сюда, пардон, в туалет? Да ни один нормальный мужик не пошел бы так далеко, чтобы справить нужду в ночное время суток на пустынном берегу. Максимум, стал бы под чертополохом. Вон он какой красавец стоит над дорогой, почти в человеческий рост.
Думай, Леха, думай, что-то ты упускаешь, в упор не замечая. Вспоминай, где был проход в твоем детстве, как он выглядел. Обрывки воспоминаний поднялись из-под ила юношеской памяти и нехотя стали подниматься на поверхность, пока я в сто первый раз медленно, вглядываясь в каждый листик, рассматривал заросший обрыв.
Черт, Леха, что за дела? Может и правда, товарищ тут не при чем? Ну, мало ли, напился, заполз в кусты, проспался ближе вечер, выполз да и пошел домой. А я тут себе понапридумывал невесть чего. Но, с другой стороны, был коллектор, я четко помню.
Ладно, пойдем другим путем. Я развернулся в сторону моря и поискал глазами наше рыболовной дерево, напряг память вспоминая, в какую сторону от него мы двигались, чтобы попасть в наш потайной схрон. Память с трудом, но нарисовала примерный ориентир в моей голове. По всему выходила, что стою я где-то рядом с проходом, но тогда почему-то я никак не могу его разглядеть?
Я снова повернулся лицом к акации, её буйной поросли и к обрыву. Подобрался как модно ближе к колючкам, вглядываясь в клубок переплетенных ветвей, мысленно издеваясь над самим собой: сейчас окажется как в той волшебной сказке, дерну за траву и откроется мне западёнка, а под крышкой — лестница в подземелье, и хозяйка Медной горы навстречу. Хотя в моем случае тогда уж хозяйка Глиняного обрыва.
Смех смехом, но я все-таки присел на корточки и оглядел примятую не очень травы, стараясь обнаружить мало мальские несоответствия. Даже подергал пару подозрительно торчащих пучков. Но, увы, скрытая крышка в подпол так
