— Исходя из данных, полученных на Испытании — вы были разделены на шесть групп. С самого момента основания в нашем институте существует традиция соперничества, поэтому у каждой группы будет свой соперник, а также будет вестись общий зачет. Победители в конце года получат весьма полезные призы, а проигравшие — наказание… но, подробнее об этом вы узнаете завтра, на лекции у мастера Риона, а сейчас давайте перейдем к торжественной части.
— А сейчас я попрошу вас подняться с мест и прослушать гимн института, — важно заявил он. — На самом деле, по количеству учебных направлений мы уже являемся университетом. Но не менять же такое хорошее название?
Рядом со мной вновь зашепталась давешняя парочка:
— С фантазией у них туго — могли бы и переименоваться уже!
— А чего тут придумаешь? УМП что ли?
— ПУМА! Промышленности Университет Магический! — довольный собой, произнес парень.
На сцену вышли серо-зеленые смерды с инвентарными номерами на лбу и принялись устанавливать чудовищное устройство, напоминающее мобильную пилораму. После сборки выяснилось, что это механическая арфа, та самая, что красовалась на эмблеме ИМПа. Раньше ничего подобного видеть мне не доводилось. Видимо это тоже местное изобретение, созданное в древности одним из многочисленных сумасшедших магистров. Если судить по историям из прочитанных мною книг, в былые времена магистры вообще с головой мало дружили и творили идрис знает что! По своей прихоти уничтожали горы и поворачивали реки в спять, устраивали эпидемии и массовые нашествия дикой нежити. Странно, что они вообще не уничтожили человечество…
Ректор сосредоточенно покрутил какие-то рычажки и торжественно нажал на блестящую латунным золотом педаль. По залу разнеслись хриплые визжащие звуки, будто кто-то возил пальцем по стеклу и одновременно кашлял. Лицо Флавия исказила злоба: выругавшись себе под нос, он пнул инструмент в район деки. Звук немедленно выровнялся: по залу потекла бодрая мелодия, чем-то напоминающая военный марш.
Неофиты встали по стойке смирно и синхронно прижали правую руку к груди — символ верности Империи. Через долгих пять минут мучение закончилось и помещение затопила лавина искренних аплодисментов. Вот только радовались неофиты не отличной музыке, а тому, что пытка наконец подошла к концу. Ректор смущенно раскланялся, будто музыку написал именно он. Хотя… мне-то откуда знать? Возможно, так и есть.
— Что ж, само обучение начнется завтра в полдень, до этого момента все могут быть свободны. Сейчас прошу всех посетить канцелярию института, подписать документы о начале обучения и получить свой амулет неофита.
Толпа вновь радостно зааплодировала. Я слышал, что амулет — это сильный артефакт, без которого у мага-новичка не получится освоить даже простейшие плетения. Но на первых порах он будет обычным пропуском на территорию института и удостоверением личности.
— Также напоминаю, что все неофиты с завтрашнего дня обязаны переселиться в общежития на территории кампуса. До обретения базового контроля над доминантами, выход в город будет для вас закрыт. Рекомендую не тянуть с записью в общежитие и сделать это сегодня, иначе завтра придется провести несколько часов в очередях. — закончил он.
Покивав головами, неофиты поднялись со своих мест и нестройной толпой потянулись на выход.
Глава 2. Новые знакомства
Удачное знакомство — это правильные люди в подходящий момент.
Марк Леви
В канцелярию мне удалось прорваться одним из первых: едва я выбрался из актового зала, как меня подхватила под руку монохромная Рисс и потянула в темный коридор. Я даже не успел удивиться её внезапному появлению.
— Идем, я знаю короткий путь, — заявила она.
— Короткий? Канцелярия же находится на первом этаже левого крыла, а ты ведешь меня совсем в другую сторону! — притворно возмутился я.
На самом деле я был рад ее внезапной компании гораздо больше, чем будущему получению своего амулета неофита.
— Прямые пути и маги — вещи несовместимые! — усмехнулась она. — Начинай отвыкать от нормальной жизни, здесь привычная логика даёт сбои и начинаются настоящие тайны! — понизив голос, зловеще прошептала она.
— Еще бы у меня была эта нормальная жизнь, — пробурчал я себе под нос. В слух же спросил: — Неужели здесь есть порталы?
— Порталы? Ты где такой ерунды начитался? На пространственное перемещение столько энергии уходит, что нужно подключать прямую линию от Источника! Ну, или быть магистром и обладать специализацией в области ноо и аэросферы, хотя тоже в капельку станет — сангвинии сейчас недешевые…
— В области чего? — недоуменно произнес я.
— Не заморачивайся, эту информацию вам дадут на первых занятиях, — сказала она, отмахнувшись от меня рукой.
— Но, выходит, порталы все-таки существуют? — подняв бровь, спросил я.
— Ну конечно существуют, только используются для экстренных ситуаций и уж никак не для обычной переброски ленивых студентов со второго на первый этаж! — фыркнул она, подходят к странному дверному проёму. Дверь состояла из двух дубовых створок, обитых по краям ржавым металлом. Рисс нащупала какое-то углубление на стене справа и сунула туда тонкий палец, увенчанный острым черным ногтем. Через минуту дверцы разъехались в стороны, и нашим взорам предстало небольшое квадратное помещение, шириной не более полутора метров. На потолке горел магический светильник, а сбоку, на стене, располагалась панель с многочисленными кнопками.
— Лифт? — удивленно произнес я.
— А ты чего ожидал? Кротовой норы или искривлённого пространства? — задорно усмехнулась девушка.
— Честно говоря, я решил, что ты просто хочешь со мной уединиться и ведешь в укромное местечко… — улыбнулся я уголком губ.
— По-моему ты сейчас не в лучшей форме для…«уединения» — произнесла она, окинув меня насмешливым взглядом.
— Тут ты права, — печально вздохнул я.
Для развлечений сейчас действительно не лучшее время, для начала нужно разобраться в себе и оценить скорость утечки праны. Несмотря на инициацию — болезнь-то никуда не делась. Скорость сбора внешней энергии наверняка возросла, а вот что произошло с внутренней выработкой — загадка. Что если нулевое увеличение прироста — это не временная проблема, а постоянная? Ха, великий же маг из меня получится! Как доберусь до общежития и обустроюсь на месте — нужно будет выйти на Грань и плотно заняться этой проблемой…
Несмотря на обещанное быстрое перемещение со второго этажа на первый, лифт опускался порядка трех минут, причем в отдельные моменты мне казалось, что он двигается не только вертикально, но и горизонтально! Выспрашивать у Рисс особенности этой чудной технологии я не стал, талант к преподавательской деятельности у нее отсутствовал начисто и она не смущалась это показывать. Тем не менее, странный агрегат доставил нас практически к самым дверям канцелярии: когда створки лифта открылись — я увидел за поворотом толпу будущих студентов, спешащих получить своим амулеты. Мы умудрились опередить их секунд на десять-пятнадцать.
— Слушай, а чего ты вообще решила меня проводить? — спросил я, остановившись возле входа в Канцелярию.
— Ах, да, — смутилась она. На мгновение мне даже показалось, что на ее мертвенно-бледных щеках проклюнулся румянец.
— Хотела сказать спасибо за труп, это очень мило, — прошептала она, обдав горячим дыханием моё ухо. После чего клюнула губами в щеку и растворилась в толпе неофитов, штурмующих коридор.
Я задумчиво проследил за ней взглядом: я конечно не эксперт в ухаживаниях за девушками, но мне всегда казалось, что они ценят в качестве подарков драгоценности, или, на худой конец, цветы…Но чтобы приходить в восторг от подаренного трупа?
* * *
Вертя в руке круглый медальон с буквой О или, скорее нулем на аверсе, и механической арфой на реверсе, я вышел из корпуса "альфа" и отправился искать общежитие. Внешняя часть амулета была выполнена из плотного темного металла, внутри же, согласно выданной памятке, находилась кристаллическая начинка с вложенными "инструкциями". Что это за инструкции не объяснялось. Оставалось надеяться, что в этой штуке нет следящего устройства, ну или чего-нибудь подобного. Конечно, ничего противозаконного в ближайшее время я не планировал, но…жизнь штука сложная — никогда не знаешь, как повернется! К тому же наследить я успел порядком — этот идрисов рекорд на Испытании и последовавшее за ним обследование. Остаётся надеяться, что институт славится своей "свободой дела и мысли" не на пустом месте…
