После этого убийства Ада ощутила, что наконец-то разогрелась. Усталость ещё не давала о себе знать, скорее наоборот, сейчас она находилась на пике своих сил. Золотая середина между полным отдыхом расслабленного тела и долгим боем с невозможностью надышаться. Азарт битвы уже в крови, но ещё не вредит чистоте разума.
Желающих подняться на вершину уже почти не осталось. Даже новые партии выпущенных этиамариев… они просто останавливались у подножья, наблюдая как вниз катятся обгорелые трупы со сломанными костями. Лишь некоторые паресисы, которые также встречались в рядах ветеранов и даже воинов, наивно полагали, что их никчёмные тени в Кихарисе защитят от пламени надолго.
И всё же среди всего сброда оказался воин, добравшийся до вершины без единого ожога. Более того, на ступеньках он даже вынужден был одержать целых две победы, чтобы проделать путь к победе.
Покрытый льдом представитель высшей крови, один из народов эльфов. Его выделяли острые уши, однако Ада не могла определить к какому истоку он принадлежит. Возможно тоже не чистокровный, либо из какого-то изолированного племени.
Лишь по праву рождения этот этиамарий получил право называться паресисом, однако, как и многие другие эльфы далеко он не ушёл. И всё же даже будучи одним из слабейших эльфов, он представлял угрозу для любого воина из вида людей, которые рождаются простыми смертными.
Пламя шлейфами пыталось обжечь лицо ледяного мага. Всё поле боя находилось под контролем лишь Огненной Бестии, однако пробить защиту противника она не могла. Только не таким заклинанием.
У самого же эльфа началась отдышка, ему было тяжело даже просто стоять здесь без ожогов и поддерживать лёд харом. Он взглянул в яркие изумрудные глаза своей противницы и понял, что не сможет создать ни одного заклинания. Пальцы его отпустили древко копья и вытащили из-за спины длинный кинжал.
Шаг ледяной поступи сменился бегом, он приближался к центру и собирался если не победить, так умереть достойно в равной дуэли. Рывок, выпад и стремительное осознание ужаса ошибочности своих наивных планов.
Ада даже не собиралась обнажать оружие. Она легко перехватила кисть противника и сжала её с чудовищной силой. Слишком большая разница в силе и скорости.
Лёд быстро превращался не в воду, а фактически сразу в пар, столь высокая оказалась температура. Вторая рука бестии сомкнулась на шее. Страх окутал разум эльфа, а собственный клинок медленно приближался к собственной шее. Это даже близко не равный бой.
Через считанные секунду полностью чёрное тело эльфа упало на землю под звук пронёсшегося над трибунами горна. Пять минут прошло, и огненная буря сразу же исчезла. Кучи трупов и один победитель.
Толпе всё понравилось, как обычно. Столько убийств и так много крови, неприкрытая жестокость и чудовищная безжалостность. Зрелище выдалось что надо, так ещё и какого-то реального мага выпустили. Обычно за лицезрения такого уровня требуется покупать более дорогие билеты, а тут вот как подфартило. Бедного эльфа сожгли заживо.
Ада же стояла и пользовалась своей минутой славы. Ей нравилось быть в центре внимания, как и вкус победы никогда не станет пресным. Только покоя не давал один вопрос. Что нужно будет сделать в следующий раз, чтобы доказать своё превосходство? Убить сотню с завязанными глазами и без одной руки? Сколько ещё таких никчёмностей и подающих надежды нужно будет перебить, прежде чем ей позволят выступать на хоть сколько-то равных боях? Неужели эти южане на главной трибуне настолько упёрты?
Глава 15
Кисть сделала круговое движение, заставляя длинный клинок очертить своим остриём круг. Оставшаяся на металле кровь тут же окропила пол ровной тонкой линией, после чего Огненная Бестия сделала шаг назад.
Перед этиамарием стоял новый противник, но в этот раз не монстр и не такой же невольник. Более того, декорации с кровавых песков арены сменились на довольно ухоженную таверну для среднего класса. Зрителем стали всё те же смертные, но теперь они сидели не на трибунах, а за столами, всё также делая ставки, крича во весь голос оскорбление и просто отпуская грязные комплименты.
Бой начался крайне быстро и, казалось бы, без особых на то причин. Продолжалось сражение уже более четырёх минут. Возможно, это не так уж и много, особенно учитывая наличие у обоих магов развитой ардии, однако всё покрывалось чудовищной интенсивностью яростной схватки.
В результате противник Ады уже запыхался, его плечо кровоточило, на бедре зияет рана. Девушка же чуть было не лишилась глаза во время не очень удачной контратаки. Не стоило спешить, ведь победа и так находилась в её руках.
Сам же враг являлся опытным солдатом и тоже магом огня, хотя это не играло особой роли, ведь заклинания не использовались. Бой проходил только на мечах, и не стоит думать, что южанин являлся грушей для битья. Он смог удивить свою противницу несколькими вычурными приёмами.
Кровь брызнула из ран, окропляя смуглую кожу багровыми ручьями: свободный гражданин напрягся всем телом и резко рванул вперёд, предвещая своё нападение звериным рёвом. Клинки столкнулись с такой силой, что на оружии Ады появился скол.
— Нет… не может быть… — мелькнули две мысли в сознании Огненной Бестии.
Она не могла поверить, что оружие какого-то бродяги способно оставить такой глубокий скол на её новом мече, лезвие которого было заточено хуже, специально на подобный случай. А вот клинок врага казался подобным бритве, так почему же скол появляется на её мече?
Впрочем, эти мысли сразу оказались отогнаны. Лезвия сцепились, Ада чувствовала дрожь вражьих рук, а уставший и слегка грязный от алкоголя взгляд южанина говорил об колоссальной усталости. Резкое изменение стойки, рукоять перемещается выше, после следует мощное движение правой обманчиво хрупкой женской рукой.
Гарда прилетает прямо в лицо южанина, затем следует рывок за рукоять и клинок подсекает кисть врага, вынуждая того выбросить оружие. Ужасно прочный и острый меч со звоном падает прямо на пол. Сразу же следует хлёсткий удар по ноге, заставляя окровавленного противника упасть.
— Убей! — выкрикнул кто-то из толпы, под смех своей друзей.
Лезвие полуторного меча опустилось на плечо врага. Ада ещё двинула клинком чуть в сторону, упирая его в шею. Она будто прицеливалась для последнего удара. И вот замах, на который южанин даже не смотрит, уставившись в пол. Удар.
Плюясь кровью и прикрывая рассечённое лицо, южанин упал на четвереньки, после чего схватился за рукоять меча и пополз на выход. Ада ударила лезвием плашмя, так что теперь свободный гражданин с позором покидал таверну живым под оскорбительные выкрики зрителя.
Бой закончился. Теперь на Аду никто внимания не обращал. Зайди сюда через две минуты и не сможешь сказать, что кто-то сражался здесь в дуэли. Хотя некоторые посетители ещё сетуют на проигранные на ставках деньги. Ну и кровь пока что не убрали.
Сама же рыжая полуэльфийка вернулась за стол в углу, где всё это время молча сидел человек в капюшоне. Пусть он и не показывал вида, однако за боем его глаза следили не хуже, чем за подходящей к концу выпивке.
— Хороший бой, — тихо произнёс Нуму и сделал очередной глоток из кружки.
Огненная Бестия ничего не ответила, лишь подозвала к себе помощницу тавернщика. Молодая, но уже потрёпанная временем девушка подошла к очередному столику. Она и без лишних вопросов поняла в чём проблема. Горячая вода кончается, будет нехорошо, если горло южанина просохнет раньше времени.
Через минуту на столе оказались рюмка и целая бутылка «Солнечного странника», довольно крепкий напиток даже по меркам магов. Стоит также прилично, но свои деньги у Ады имелись.
— Благодарю! — воскликнул уже изрядно подвыпивший Нуму.
Трудно сказать кому он это сказал, но вот работница таверны поспешила отпрянуть и спрятать полный презрения взгляд. Ей не нравился этот человек. Пьяный, грязный, смердящий и мерзкий, но, что хуже всего, ещё и бесчестный.
