Он нам предложил представиться, затем отказаться от дуэли и, когда мы оба сказали, что не желаем, он объявил о начале боя. Я сначала хотел, поиграться с ним, дать понять, что наши силы находятся на совершенно разных уровнях, но вовремя вспомнил что время идёт, а мы ещё даже не приняли ни одного заказа в качестве наёмного отряда. Поэтому я просто достал свой двуручник, слегка усилил своё тело маной и, спустя мгновение, я уже стоял позади своего противника, а он валялся на арене разрубленный пополам.
Это был один из тех, кого я мог не оставлять в живых.
— Следующий, — громко выкинул я, и мой голос разлетелся в звенящей тишине.
Тело парня моментально убрали и на арену вышел следующий студиозус, которого трясло от страха. Процедура с распорядителем дуэли повторилась, а затем я отрубил своему противнику голову. Вот тут-то среди тех, кто бездумно вызвал меня на дуэль до смерти, началась настоящая паника. Их родственники стали присылать ко мне своих представителей предлагая баснословные богатства и всяческие блага, но каждому из них я отвечал, что дуэль состоится и я не собираюсь от неё отказываться. Если ты оскорбил Северянина, то должен нести за это ответственность.
Представители побежали к северянам, которые сидели на трибунах с просьбой повлиять на моё решение за очень большие деньги, и каждый из них был послан прямым текстом, правда, ко мне. Им дали чётко понять, что в дуэли участвую я и договариваться им надо со мной.
— Вы там ещё долго бегать собираетесь? Вы что, считаете, я тут с вами до ночи возиться буду? Пусть следующий выходит или сейчас приду туда я и грохну не только его, но и тех, кто будет мне мешать. Думать о своей жизни нужно было до того, как вызвали меня на смертельную дуэль, а не после, — громко произнес я, усилив свой голос артефактом так, чтобы слышали все присутствующие.
Однако и это не помогло. Третий бросивший мне вызов никак не хотел выходить на дуэль и даже попытался скрыться окруженный довольно большим количеством охраны. Тогда с трибун сошло пятеро северян, один из них закинул парня ко мне на полигон, а ещё четверо положили всю его охрану. Отец студиозуса тоже находился здесь и встревать не стал. Он понимал, чем чревато для его рода отказ его сына от дуэли.
Передо мной стоял трус на полусогнутых ногах и трясущийся всем телом.
— Ты же вроде был таким храбрым, когда вызывал меня на смертельную дуэль. Куда подевалась вся твоя смелость? Уверен, что, если бы я оказался слабее тебя, сейчас бы ты расхаживал тут павлином и всячески измывался надо мной. Перестань трястись, тебе это не поможет. Реши уже, как ты хочешь умереть, как трус или как мужчина? — обратился я к своему противнику, у которого после моих слов непроизвольно очистился кишечник.
От него воняло за версту, но после моих слов он стал себя вести немного увереннее, хотя трясти его не перестало. Это был один из тех студиозусов, которых я пообещал оставить в живых. Я мельком бросил взгляд на магистра с главой безопасности магической академии, их лица были чуть ли не бледнее чем у этого парня, но раз я пообещал, то сдержу своё слово.
Распорядитель дуэлей объявил о начале боя. Парень тут же выпустил довольно неплохое заклинание, бьющее по площади. Причём, на него он от страха потратил всю свою ману. Заклинание вышло действительно сильным, вот только этот дурак пожёг себе магоканалы. Пришлось вмешиваться и использовать силу потоков жизни, чтобы он не остался человеком бездарно просравшим магический дар до конца своей жизни.
Когда заклинание развеялось все увидели, что я стою абсолютно невредимый на том же месте, где и был раньше. Рывок и мой противник падает на землю без четырёх конечностей. Добивающий удар мечом чуть ниже левого плеча, чтобы случайно не убить. Затем я, поддерживая в нём жизнь, громко произношу:
— Следующий!
— Дуэль окончена! — тут же заорал распорядитель дуэлей, понимая, что это его единственный шанс оправдаться. Ведь он знал, что парень ещё жив, поэтому и поторопился огласить об окончании дуэли, чтобы родня парня успела его забрать и сохранить ему жизнь. Он и понятия не имел, что жизнь сохраняю своему противнику я. И буду делать это ровно до тех пор, пока их лекарь не возьмёт на себя эту почётную обязанность.
После того как парня вынесли с полигона, я заметил, как в сторону Лии бросилось несколько человек от родни моего выжившего противника. Сначала я напрягся, но потом до меня дошло. Я ведь отрубил ему руки и ноги, и парень потерял много крови, вот они и решили попросить мою вампирессу восстановить ему кровь. Что ж, похоже моя красавица сегодня неплохо заработает. Правда, я не понимаю зачем ей деньги, ведь тратит она только мои, и, честно говоря, я рад этому.
Дальше всё пошло по накатанной. Каждый из тех, кому я пообещал сохранить жизнь, выжил, и все они смогут быть магами, вот только боли и страха, они натерпелись немало. Теперь они хорошо подумают, прежде чем что-то сказать. А ещё я уверен в том, что теперь они значительно реже будут вызывать на смертельную дуэль кого бы то ни было, а северян и вовсе станут обходить стороной.
Последним вышел парень, который вызвал меня на дуэль до крови. Ни в его глазах, ни в его движениях не было никакого страха, хотя он прекрасно понимал, что если я захочу, то могу его убить и доказать, что это было случайностью. Видимо, он просто хотел выйти на дуэль со мной, причём не на учебную. Что ж это похвально, значит я дам ему то, чего он хочет.
Меч я доставать не стал, решил использовать два кинжала и после того, как прозвучала команда о начале боя, я бросился к своему противнику. Скорость я специально занизил, дав ему возможность отреагировать на мою атаку, и он не стал упускать свой шанс. Оказалось, парень одинаково хорошо владеет как магией, так мечом.
Я гонял его минут пятнадцать, пока он полностью не выдохся, и в магическом плане, и в физическом. Его умения очень даже неплохи для первокурсника, да и с оружием он обращался относительно хорошо.
Когда он уже не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, лёжа на песке арены, я присел перед ним на корточки и спросил:
— Ты ж вроде нормальный парень, на кой хрен ты устроил тот спектакль в столовой?
— Хотел сойтись с тобой в настоящем бою. А ты постоянно занят, да и я тебе никто, вот и решил, что для дуэли со мной ты время точно найдёшь.
Я улыбнулся и ответил:
— Ладно, захочешь ещё устроить поединок, просто подойди и скажи об этом. Попробую выкроить для тебя минут десять-пятнадцать.
— Договорились, — улыбнулся в ответ он, а я слегка полоснул его ножом по щеке и по его лицу потекла капля крови.
— Дуэль окончена!!! — тут же заорал распорядитель. Я поднялся и подал руку своему противнику. Тот кое-как, но всё-таки смог встать и остался стоять, пока к нему неслись бойцы из его рода и лекарь. Точнее бойцы неслись сами и несли лекаря, поскольку тот был пожилого возраста и сам быстро бегать не мог. Похоже я сегодня наделал слишком много шума, раз из-за одного пореза его родня так всполошилась.
После того как, моего последнего противника увели, я при помощи артефакта, усиливающего голос, обратился ко всем зрителям:
— Если у кого-то из здесь присутствующих, имеются ко мне какие-либо претензии по поводу результатов дуэлей, то я готов принять от вас вызовы, но предупреждаю сразу, все дуэли будут смертельными и жалеть я никого не стану. Все, кого я убил, заслужили это. Итак, есть желающие?
Желающих нашлось аж целых трое. Это были нанятые родами бретёры. Очень сильные и очень опасные бретёры, для обычных дворян. Против императора у них не было ни шанса. Каждый из этих троих умер в первые три секунды боя и только после этого до остальных дошло, что в поединке им со мной не совладать.
Заявление о том, что я приму вызовы я сделал не просто так. Во-первых, я поднял этим репутацию нашего наёмного отряда. Теперь наши потенциальные наниматели будут приблизительно представлять себе силу отряда «Ущербные», а во-вторых, в ближайшие дни меня точно никто не попытается убить, потому что понимают, что если пойти против меня без подготовки, то для них это будет означать только одно — смерть. Да и присутствие северян, не позволяло им решиться на подлости без тщательного сокрытия следов.
