На выходе из полигона меня уже ждал наш отряд и эльфийки тут же принялись ощупывать меня, на предмет ранений.
— Девочки со мной всё хорошо, не переживайте. У меня ко всем вам предложение. Давайте сейчас отправимся в таверну, где наёмники дожидаются заказчиков. Посидим там, выпьем, перекусим, глядишь и заказ появится.
— А мне нравится эта идея. Что скажешь, Гал? — ответил трон.
— Идея отличная. Артём только что показал силу нашего отряда. Более того здесь достаточно много представителей высшей аристократии. Возможно, среди них найдутся те, кто захочет отомстить ему. Если они дадут нам задание, и мы его выполним, это уже будет первым заданием в нашей копилке. Что скажете, готовы рискнуть?
Все до одного согласились, и мы отправились в таверну.
Когда мы вошли нас приняли за заказчиков и расстроились, как только увидели приказ о регистрации нашего отряда. Мы все расселись за большим стол, а Гал отправился к хозяину трактира узнать, как происходит поиск заказчиков, но тот его отправил к столику, находящемуся в углу, за которым сидели двое наёмников в возрасте. По их виду можно понять, что всю свою жизнь они только и делают, что участвуют в боях.
Гал вернулся от них минут через двадцать и сообщил:
— Если вкратце, правила тут следующие: если заказчик приходит к какому-то конкретному отряду, то они заключают договор вне очереди. Если у заказчика есть какие-то конкретные требования к отряду наёмников, то в очередь становятся все отряды, которые соответствуют этим требованиям и заказчик выбирает тех, кто ему нужен. Если же никаких особых требований к отряду не предъявляется, заказчик разговаривает с представителями всех отрядов по очереди и выбирает тех, кто ему понравится. Очередь я уже занял.
— И какие мы в ней по счёту? — поинтересовался Лагор.
Глава 16
Королевство Ирундия. Город ЗАгхард.
— Двадцатые, — ответил Галиэн.
— Ох, ёшкин дрын, — выругалась Иолла, и мы все на неё посмотрели. — А что? Я тоже иногда ругаюсь.
— Хорошо, что только иногда, а то моя психика этого бы не выдержала, — пошутил Лагор.
— Очень смешно.
— Ты просто слишком жёстко ругаешься. Это не для слабых гномьих ушей. Говори не «ёшкин дрын», а «ох, ёжики колючие», — поддержал гнома огр.
— А хрен тебе на шею не намотать? — поинтересовалась Иолла, и тут мы заржали уже все вместе.
Три дня мы провели в таверне, но за это время наша очередь продвинулась всего на два места. В результате с двадцатых мы стали восемнадцатыми, что, честно говоря, жутко угнетало. Но вот дверь в таверну открылась и на пороге показался босой мальчонка в оборванном тряпье:
— Дяденьки, я ещё денег заработал, вот! — он залез в карман и вытащил оттуда всё, что имел. А было у него, собственно, две монетки и конфета. Из денег у него была серебрушка и медяк, да и конфета выглядела так, будто несколько месяцев лежала у него в кармане. Однако подействовало это на всех, кто находился в таверне. И все они дружно отвернулись, делая вид, что занимаются чем-то важным. Похоже этот мальчуган не первый раз сюда приходит.
— Дяденьки, помогите, пожалуйста, верните мою маму.
Секунд тридцать мы наблюдали за тем, как мальчонка уговаривал наёмников помочь ему, но все только отворачивались.
— Я так понимаю на этого заказчика очереди нет? — в полный голос поинтересовался Гал.
— Нет, — вполне серьёзно ответил наёмник, который отслеживал строгое соблюдение очередности.
— Тогда мы с ним переговорим.
Он встал и подошёл к мальчику, который стоял посреди таверны и плакал.
— Меня зовут Галеэн ван Крон. Я глава отряда наёмников «Ущербные». Расскажи мне о том, что случилось с твоей мамой, и возможно мы возьмёмся за твоё задание.
Глаза мальчика моментально высохли, будто и не плакал до этого, и он начал рассказывать нашему командиру всё, что знает о том, что случилось с его мамой.
А выходило всё так, что кто-то положил глаз на их небольшой домик. Сначала от болезни умер его отец, потом их выгнали из дома за долги, и они превратились в нищих, а после кто-то увёл мать. Ей удалось спрятать сына. С тех пор мальчик ищет свою маму, но никто не берётся ему помочь. Ему кто-то рассказал, что с розыском ему могут помочь наёмники, но они работают за деньги. Вот он и искал любую возможность подзаработать и скопил целых одиннадцать медяков, а если быть точнее, то одно серебрушку и один медяк. Причём, как я понял, серебрушку ему заплатили совсем недавно.
— Значит так, малец, мы берёмся за твоё задание, но бесплатно мы не работаем, — парень тут же с готовностью вынул из карманов медяк серебрушку и конфетку, протянув их на вытянутой руке Галиэну. Тот взял медяк показал его мальчику и продолжил:
— Это мы берём в качестве оплаты. Ты сможешь описать, как твоя мама выглядит?
— Смогу! Но у меня есть её портрет! Я могу принести.
— Отлично. Шепни мне на ухо, где находится портрет, чтобы я знал где тебя искать в случае чего и беги за ним. Мы тебя подождём здесь. Только будь осторожен, хорошо?
— Хорошо, — ответил мальчик, сунул серебрушку и конфету в карман и убежал.
Галиэн вернулся к нам за стол и бросил медяк гному со словами:
— Смастери какую-нибудь рамку, чтобы сохранить первое вознаграждение за первую миссию.
Лагор внимательно осмотрел медяк, немного протёр его и кинул мне пояснив:
— У Артёма получится лучше. Не знаю как, но ковать он научился значительно лучше меня.
Гален перевёл взгляд на меня и спросил:
— Сделаешь?
— Сделаю, — ответил я ему, после чего он спросил у остальных:
— Надеюсь никто не против, или кто-то хочет забрать свою долю? — чем вызвал дружный смех за нашим столом. Отсмеявшись, я подошёл к хозяину трактира и поинтересовался:
— У тебя свободные номера есть?
— Найдутся.
— Мне нужен один одноместный номер с трёхразовым питанием на три месяца.
— Двадцать золотых.
— Здесь пятьдесят. Прикупи мальцу нормальную одежду и дай работу. Платить можешь с этих денег.
Трактирщик кивнул и убрал деньги со стола, а я вернулся к друзьям.
Пока мы ждали мальчишку, зашёл чей-то гонец и приклеил на пустую доску чей-то портрет с объявлением. Все наёмники тут же ломанулись к доске, в том числе и мы.
Чтобы прочесть объявление много времени не понадобилось, и все наёмники дружно отвалили на свои места, потому что в объявлении говорилось, что орками похищен сын высокородного аристократа, и отвезён в степь. Другими словами, он попал в рабство и его отец не смог вызволить его оттуда, вот и отдал приказ разместить объявление во всех городах в надежде, что найдётся хоть кто-то, кто согласится, спасти его сына из оркского рабства. Однако, судя по тому, как отреагировали наёмники, вряд ли он кого-то сможет найти. Гонец уже собирался уходить как я остановил его:
— Любезнейший, можешь дать мне одно объявление?
Тот с готовностью отдал мне один экземпляр. Я поблагодарил его, и он ушёл. Но как только мы сели на своё место следом вошло ещё трое гонцов с похожими объявлениями, только уже от других аристократов, причём тоже очень родовитых, и я снова у каждого из гонцов взял по одному объявлению. Похоже орки сорвали джекпот. Вот только почему они их не обменяли на деньги?
Как только гонцы ушли в таверну вбежал малец и завертел головой по сторонам, определённо опасаясь, что мы ушли, но увидев нас тут же бросился к нашему столу и протянул Галиэну бумажку, на котором была изображена молодая красивая женщина по пояс.
— Мама говорила, что это очень хороший художник её рисовал. Здесь она очень похожа на то какой была раньше, когда ещё был жив папа.
— Как тебя зовут?
— Сандр.
— Так вот, Сандр, до конца выполнения задания ты остаёшься под нашей защитой. Отныне ты будешь жить в этой таверне. Вот этот дядя обязан тебя кормить в течение трёх месяцев. Комнату, которую мы для тебя сняли, он тебе покажет. Жить будешь в ней. Одежду и обувь он тебе тоже купит, денег мы ему дали. Самое позднее через три месяца мы вернёмся и надеюсь, что с твоей мамой. Ее портрет я заберу ненадолго. Нужно снять копию, но я его тебе обязательно верну. И запомни, малец, теперь ты под защитой отряда «Ущербных» если тебя кто захочет обидеть так ему и скажи. А теперь пойдём, покажешь, где вы жили с мамой до того, как вас выгнали из дома.
