Джулия был столь красноречив, что даже мне стало не по себе.
-Молчи уж, придурок, - махнула на него рукой вапирша, покачав головой.
-Может, соизволишь поделиться новостями? – спросил я, усаживаясь за стол.
-Тебе так хочется послушать о плохом? Да пожалуйста!
Как оказалось, Блэк в своих предположениях был более чем прав. Найт-Калс прекратил своё существование. На месте крепости и окружающих его магических зарослей теперь находится громадный кратер, что быстро заполняется водой и грязью.
Когда начались ядерные удары Селина связалась с Джулией с помощью сквозного зеркала, но во время разговора связь оборвалась и артефакт разрушился. Порт-ключ не сработал и вампирше пришлось прятаться в своём схроне в вентиляционных системах метро. А когда наступила ночь, она отправилась в Найт-Касл, для чего использовала отнятую у каких-то маглов-беглецов машину – внедорожник Land Rover. Из-за разрушенных мостов и тотальных заторов на дорогах, Джулия смогла добраться до прилегающих к замку вампиров территориям лишь через восемь дней, но ни крепости, ни могучих лесов с их обитателями она не нашла. Зато увидела не месте всего этого тот самый кратер, который теперь заполняет река, протекавшая через владения Блэков и конкретно эти места.
По итогу, Джулия приняла решение прорываться в Хогсмит, где должен был находиться Сириус и его вассалы в нашем лице. Наша судьба ей была не известна, но она решила рискнуть. Во всяком, в понимании вампирши шансов уцелеть у неё с нами куда больше, чем самой.
В пути сюда, она успела понаблюдать тотальную войну всех против всех. Мародеры, грабители, насильники, быстро образовавшиеся банды, что устраивали перестрелки с военным и полицией маглов, мутировавшие маги-слабосилки и сквибы, что пользовались появившимся пеплом для расправы над чистокровными… К этому уже «Празднику Смерти» на десятый день присоединились гоблины и дворфы, аде ещё и периодически появляющиеся среди них лепреконы.
Что паршиво, в самом Лондоне, уже когда она уходила из руин города, домовики, оставшиеся без хозяев, принялись нападать на магов и простецов, выжирая их жизненные силы. И если чистокровные, даже самые рядовые, отбивались от неожиданных нападений, хоть и не всегда и не самым лучшим образов, то у маглов шансов не было в принципе.
-Мир пошел вразнос, - покачал я головой, глядя на грустную вампиршу, упершуюся взглядом в дубовую столешницу, - Меня интересует один вопрос, Джулия. Ты в деле?
-В деле, - кивнула девушка, подняв на меня взгляд, - Ты прекрасно знаешь, что у меня больше нет ничего и никого, кроме семьи Блэк. И уже давно.
Переведя взгляд на Сириуса, я хмыкнул:
-В Хогвартс идём я и Джулия. За штурвал транспортника посадим Демельзу.
-А Грегори с Лавандой?
-Браун ещё толком не оправилась, - поморщился я, - В идеале, ей надо не с дробовиком бегать по руинам, благо вперед не лезет, а отлёживаться. Ты прекрасно видишь в каком она состоянии. А оставлять её тут одну... Грегори присмотрит. Он парень умный, поймет в случае чего и пристрелит, если на её месте окажется тварь под маскировкой.
-Не доверяешь? – понятливо усмехнулась Джулия.
-Я и себе-то не доверяю…
Трое суток мы потратили на подготовку. С помощью имеющихся запасов и поттеровского станочного комплекса изготовили из остатков сырья артефактные патроны. Демельзу отправили делать зелья, а Лаванду – долечиваться.
Я же, закончив со своей частью работы, принялся думать.
По большому счету, шансов успешно забрать Арку Смерти нет. Не тот это артефакт, чтобы нам удалось его так легко уволочь из подземелий Хогвартса. Учитывая ситуацию вокруг, хорошо, если у нас получится добраться до нашей цели, а вот дальше…
Сам по себе замок – древнее сооружение, где хватает самых разных вещей. Даже моё короткое пребывание в его законсервированной части оставило незабываемые впечатления. Теперь же, ситуация кардинально отличается от того, что произошло два с лишним года назад.
Учитывая разрушение и детонацию многих артефактов, выход из строя части классических чар, преимущественно применявшихся магами именно для работы с конструкциями зданий и постановки защит, существует риск обрушения как наземных, так и подземных сооружений крепости. На фоне этого не ясно что может вылезти из законсервированных и брошенных частей Хогвартса. Да плюс высокая вероятность мутаций, неизвестная судьба гарнизона Аврората и тех, кто находился в замке во время и после ядерных ударов… Одного «портала», который мы приняли за некую аномалию, хватало. А, ведь, из него вполне могут явиться в наш мир самые разнообразные твари.
Однако, ни я, ни Сириус, ни Джулия иных вариантов не видели.
Либо мы доберемся до Арки и заставим её работать, либо нам останется ждать финала, каким бы он ни был… Никого из нас такой вариант не устраивал. Все, кто оказался в особняке Сириусу категорически не способны на такое и будут барахтаться до конца, вырывая свою жизнь у Судьбы зубами.
Именно размышления о наших шансах заставили меня бросить в рюкзак дополнительные десять пачек патронов, мой ежедневник, который так и не стал филактерией, несколько книг по местной артефакторике и противоударную коробку-контейнер с набором зелий, между флаконами которых я разложил мягкий фиксатор, дабы они не разбились от тряски или ударов.
Помимо MP5SD6 я взял Браунинг Hi-Power с удлиненным стволом и глушителем, увеличенным магазином. К нему – восемь снаряженных магазинов, плюс ещё десять упаковок патронов. Увы, обычных, а не артефактных, как к пистолету-пулемёту.
С алхимическими гранатами было сложнее. Технология их производства у Сириуса имелась, благо с ним поделились невыразимцы, но возможности изготовления – нет. Слишком уж сложная они штука, требующая значительного количества компонентов, для создания которых у нас нет ни ресурсов, ни оборудования…
Складывая припасы в рюкзак, я поймал себя на мысли, что в этот особняк уже не вернусь. Что бы с нами далее не произошло, дороги назад просто нет. Наш жизненный путь не просто сделает крутой поворот, а отрежет любые возможности вернуться сюда.
Интуиция, бьющая в виски набатом тревоги, шептала о том, что мне стоит заранее быть готовым к смерти моих товарищей, в то время как разум сопротивлялся этому… Впрочем, обманывать себя я не хотел. Наша затея невероятно опасна и рискованна. Без разведки, минимальными силами соваться в руины магической крепости с древней и мрачной историей, да ещё и в нынешних условиях… Самоубийство.
Заставив себя успокоиться, я сделал дыхательную гимнастику и посмотрел
