каждый сможет сразу понять кто есть кто. А сейчас это будет ещё сложнее. Мы же таким образом получаем эффект неожиданности. Едва ли наши противники будут ожидать наличия в отряде магов опытного вампира.
Покинув уютный салон транспорта, мы рассредоточились вокруг места посадки. Опустившись на правое колено, я прижал тыльник приклада к плечу и принялся осматриваться, пытаясь найти угрозу до того, как враг успеет напасть первым.
-Айзек, Джулия! – произнёс Блэк, - Осмотрите их! – махнул мужчина в направлении чужих летательных аппаратов.
Держа оружие наготове, я развернулся и стал осторожно приближаться к брошенным транспортам. Толстый, больше десятка сантиметров, слой пепла и снега говорил, что они стоят тут не меньше суток. Собственно, даже тела бойцов, что лежали между машинами, мне удалось заметить случайно. Снег, что падал на их трупы таял, полагаю, из-за продолжающих работать артефактов контроля температуры. Да и зеленые пятна камуфляжного окраса выделялись на сером фоне.
Проведя рукой по стеклу кабины ближайшей машины, я смел серую массу, в которую превратилась смесь пепла и снега. Внутри оказалось пусто. Ни живых, ни мертвых.
Кивнув Джулии на дверцу транспортника, я взял «Нимбус-М» под прицел, готовясь открыть стрельбу по тем, кто мог спрятаться в пассажирском отсеке. Вампирша, подождав пока я приготовлюсь, опустившись на колено, рывком открыла боковую створку. Пусто. Лишь разбросанные по полу флаконы из под зелий. Похоже, что кто-то готовился к бою, накачиваясь стимуляторами.
-Следующая, - кивнул я Джулии.
Действуя по той же схеме, мы проверили ещё две целые машины, осмотрели поврежденную, а затем принялись за осмотр трупов.
Подойдя к первому погибшему, я прижал тело бойца к земле телекинезом, и только после этого махнул рукой Джулии. Вампирша, подойдя вплотную, ткнула концом глушителя, установленного на её пистолет-пулемёт, в бок убитого. Реакции не последовало. Только после этого она рискнула поднять забрало шлема-противогаза.
-Проклятье… - фыркнула девушка.
Тело, судя по всему, из-за того, что артефакты продолжали поддерживать плюсовую температуру, уже подверглось процессам разложения. Из-за этого лицо покойника оказалось сине-зеленого цвета, было раздуто и покрыто густой мутной слизью.
Подумав, я не стал экспериментировать с остальными телами, а просто расстрелял их, истратив на это полный магазин. После чего, опустившись на колени, снял рюкзак и, достав одну из пачек с патронами, принялся за «набивку».
-И зачем? – поинтересовался Блэк, перебравшись ближе ко мне.
-Чтобы не получить удар в спину, если кто-то вздумает их поднять, - пояснил я, - После артефактных пуль в голову, не каждый некрос сможет такого покойника нежитью сделать.
После того, как я «набил» израсходованный магазин пистолета-пулемета, дабы не оказаться «пустым» в самый неподходящий момент, мы продолжили движение. Первыми шли я Джулия, как главная ударная сила. Вампирша – физическая, а я – магическая. Следом – Сириус и Гойл. Тыл нам прикрывали Робин и Браун.
Добравшись до остатков главных ворот, мы, разделившись на две группы, подошли к стене с двух сторон от входа. Слева – Джулия, Сириус и Лаванда, справа – я, Грегори и Демельза.
Достав уже привычное зеркало, я выдвинул телескопическую рукоять на всю длину и принялся осматривать проход. В этот момент мне вспомнилось как замок выглядел ещё месяц назад. Перед глазами промелькнули картины того, как потоки учеников входили в эти ворота в начале учебного года, порой спасаясь от дождя с помощью заклятий…
Встряхнувшись, я отогнал совершенно ненужные сейчас мысли и воспоминания, заставляя себя сосредоточиться на деле. И причин для этого хватало.
В глубине прохода лежали два трупа в форме авроров. Причем, экипированы они были не в полные защитные костюмы, как оперативники ДМО в Хогсмите, а по штатным нормативам – в бронежилеты нового образца, шлемы с ремнями для подбородка и черную форму. Вот только всё это их не спасло.
Первого аврора попросту разорвало на две части. Из-за этого всё, что выше поясницы лежало в середине вратного прохода, а всё, что ниже – в конце. Грудь второго бойца, вместе с бронежилетом, была пробита насквозь чем-то большим… Или мощным заклятием. В любом случае, его тело находилось у стены, распростертое на груде камней, высотой в половину человеческого роста. Никакого движения не наблюдалось.
-Противника не видно, но… Идем осторожно, - тихо произнёс я, - Дальше жестами.
Мы с Джулией, двигаясь на расстоянии метра от стен, медленно направились через проход, тщательно выбирая место для каждого шага. Обострившееся чутьё подсказывало, что Сириус и Грегори заняли наши места, держа оружие наготове.
Дойдя до останков авроров, я подал вампирше знак остановиться, и принялся осматривать погибших. Брать что-то с их тел в мои планы не входило, но вот оценить их состояние надо. Это многое может сказать о произошедшем тут.
Рядом с убитыми обнаружились винтовки SA80L85A1 с коллиматорными прицелами. Подсумки для гранат пусты, а вот боезапас авроры использовали не весь. В разгрузках нашлись полные рожки.
Оглядевшись, я попытался понять куда именно они стреляли. Что паршиво, следы попаданий нашлись на стенах ближе ко внутреннему двору. Значит, опасность исходила изнутри крепости.
Покачав головой, я поднялся и, дав Джулии знак продолжить движение, направился дальше.
Чем ближе мы подходили к окончанию прохода, тем явственнее становилась вибрация, идущая по камням крепости. И это на фоне периодически раздающегося громкого электрического треска, бьющего по ушам. Ко всему прочему, несмотря на повсеместный потусторонний пепел, заполонивший всё вокруг, моё восприятие сигнализировало о том, что где-то рядом есть нечто опасное, искажающее саму реальность одним своим присутствием. И чем ближе к внутреннему двору Хогвартса мы подходили, тем явственнее были это ощущения.
Добравшись до обломков второй арки, мы взобрались на кучу битого камня, преграждающую проход, и замерли.
В том месте, где раньше находился донжон, в котором располагались основные учебные аудитории, кабинеты директора, его заместителя преподавательская, теперь зиял громадный провал, из которого в небо уходил этот самый луч, который мы видели ещё на подлёте к замку. Булыжное покрытие внутреннего двора было вздыблено. А местами перемешано с бурой землей и глиной. Над крепостью, вокруг громадного луча, летали каменные обломки, что раньше были донжоном, верхними этажами башен и стен Хогвартса.
Однако, вибрацию, что мы чувствовали во время движения, создавало не этот энергетический поток.
Вокруг луча, по относительно целой части внутреннего двора крепости, неторопливо двигался громадный демон, высотой порядка десятка метров. У него
