в окно.
Пепла и снега стало заметно меньше.
Эта серая хмурая пелена уже не столь непроглядна, как в тот день, когда мы впервые покинули особняк после ядерной войны. Впрочем, зрелище за окном лучше от этого не стало. Те же руины, усыпанные пеплом, шмурое серой небо… Разве что теперь заметны колебания пространства метрах в тридцати над землей. Будто бы небосвод превратился в водную гладь, по которой идут многочисленные волны и рябь.
Подумав, я прикрепил к боку рюкзака меч-артефакт, что стал одним из моих призов в ходе Турнира Трёх Волшебников. Конечно, это не самое идеальное оружие, но как «последний шанс» сгодится. Учитывая его свойства, сей клинок должен быть достаточно эффективен не только против драконов, но и против тех же танар’ри.
Позади с тихим скрипом петель открылась дверь.
-Готов? – спросил Блэк, войдя в комнату.
Обернувшись, я окинул взглядом Сириуса. Маг оказался одет в такой же защитный костюм, что мы уже использовали во время боевых выходов. Разве что символика его семейства была выполнена не серебром, а золотом.
-Готов… - кивнул я, закидывая на плечо лямку рюкзака.
-Что хмурый такой?
-Дурные предчувствия, - покачал я головой, - Не нравится мне всё… Но…
Нахмурившись, Блэк покачал головой.
-Ты прекрасно знаешь, что нам некуда деваться.
-Знаю и не ною. Но лучше быть готовым к тому, что назад мы уже не вернёмся, а сразу воспользуемся Аркой.
Сириус хмыкнул, задумавшись, а потом пожал плечами.
-Перед выходом я могу настроить артефакты на самоуничтожение в случае нашего исчезновения или смерти.
Остановившись рядом с Блэком, я прикинул все pro et contra и кивнул.
-Да, так будет даже лучше. В крайнем случае… Не будем отсрочивать свой финал.
Помрачнев, Сириус кивнул. Он прекрасно понял о чем я.
Систему особняка фиксируют лавинообразный рост демонических энергий в окружающей среде. К этому стоит добавить усиление пространственных искажений и постепенное снижение их высоты. Уже сейчас они заметны даже через потоки пепла и снега, что продолжаются засыпать руины Хогсмита. Максимальная высота, на которую мы сможем подняться при таком раскладе – не более пятнадцати метров.
Фактически, планета всё быстрее летит в объятия Бездны. И либо мы доберемся до Арки и воспользуемся ею, либо нам останется лишь покончить с собой до того, как наш мир станет частью Нижних Планов. Если же мы не успеем, то риск стать просителями – становится запредельным.
-Пошли, - вздохнул Сириус, нарушая затянувшееся молчание.
Выйдя во внутренний двор, мы направились к транспортнику, в котором уже сидели остальные члены нашего, неожиданно разросшегося, отряда. Демельза – за штурвалом. Рядом с ней на управлении бортовыми вооружениями – Джулия. Грегори и Лаванда в пассажирском отсеке, створка дверцы которого сейчас была отодвинута в сторону. Все одеты однообразно – в полные защитные костюмы. Шлемы-артефакты на головах. Разве что у Робинс и вампирши забрала подняты.
В последний момент Блэк решил, что действовать мы будем все вместе, чтобы увеличить шансы на успех. Потому сейчас мы отправляемся в Хогвартс в полно составе, а не как планировали изначально.
Забравшись в пассажирский отсек, я подождал пока Сириус залезет следом за мной и задвинул створку двери, зафиксировав её замками. После этого Грегори крикнул Демельзе:
-Все на месте. Взлетаем!
-Поняла! Держитесь!
Предупреждение девушки было далеко не лишним. Из-за проблем с пространственными искажениями ей пришлось вести «Нимбус-М» зигзагами, облетая более-менее высокие руины, зачастую на минимальном ходу. Из-за того, что навигация, фактически, не работала, Робинс ориентировалась сугубо визуально. Не способствовала скорости полёта и низкая видимость. Снег и пепел, все ещё летящие с неба, серьёзно ограничивали обзор. По этой причине, чтобы ни во что не врезаться, наш полет длился, как мне показалось вечность.
-Вижу крепость, - вывел меня из апатии, неожиданно сковавшей разум, голос Демельзы, - То что осталось от Хогвартса…
Наклонившись к проходу в кабину пилотов, я посмотрел через обзорное стекло, составлявшее всю носовую часть транспортника.
-Проклятье… - вырвалось у меня.
Можно сказать, что всё, находившееся выше первого-второго этажа прекратило своё существование, превратившись в груды обломков, летающие в вихрях искаженного пространства над замком. Из центра Хогвартса, где раньше располагался донжон, вертикально вверх уходил густой столб бледно-серебристого света, по поверхности которого то и дело поднимались ядовито-зеленые жгуты молний.
-Мерлин и Моргана, - выдохнул Блэк, тоже посмотрев вперёд.
Что именно тут произошло лично мне совершенно не понятно. Ясно лишь, что всем тем, кто находился внутри замка не позавидуешь. Полагаю, что их либо уже нет в живых, либо их судьба хуже смерти.
-Смотрите! – показала куда-то в сторону главных ворот Джулия, - Похоже, что тут кто-то из министерских уже побывал…
Перед полуразрушенными воротами вряд стояли четыре «Нимбус-М». Вокруг них не было ни одно человека или демона, что настораживало. Не могли оставить без охраны свои транспорты те, кто сюда прибыл до нас. Либо это транспортники местного гарнизона. Но тогда возникает вопрос – если «Нимбус-М» снаружи, то куда делись сами авроры?
-Или мутантов, - мрачно покачал головой Сириус, - Готовимся к бою… Дем, Джулия – круг над машинами этих уродов…
Робинс послушно повела наш транспортник в сторону, а затем начала разворот, намереваясь облететь явно брошенные «Нимбусы».
-А вот и то, что осталось от охраны, - вздохнул я, заметив между двумя близко стоящими машинами покрытые пеплом и снегом переломанные тела в защитных костюмах.
Некоторые из них сжимали в руках винтовки и пистолеты-пулеметы. Крайний из четырёх транспортников оказался сильно поврежден. Его борт был попросту вырван вместе с частью салона. Куда он делся не ясно. Более того, не понятно произошло это в полёте или уже после посадки.
-Садимся, - подумав, произнёс Блэк, - Готовимся к бою. Судя по всему, впереди враг, иначе бы транспортники уже улетели…
Плавно посадив наш «Нимбус-М», Демельза принялась расстегивать ремни пилотского кресла. Джулия, что в отличии от Робинс изначально не стала пристёгиваться, быстро покинула салон, опустив забрало шлема.
Вампирша была вынуждена подобным образом экипироваться по моему настоянию. Сейчас, когда пепел серьёзно снижает видимость не только в физическом плане, мало кто сможет отличить живого человека от вампира. Особенно, если обоих нарядить в защитные комплекты, сделанные из материалов, созданных алхимиками, к которым добавить целый комплекс артефактов. Даже в обычных условиях не
