– Я буду ждать тебя, Кристиан, – ответила дрожащим голосом. Голос дрожал, понятное дело, от возмущения, но король довольно улыбнулся, приняв изменившийся тембр за реакцию на его поцелуй. Кажется, теперь я понимаю, как Настенька пленила его очи. Стоило признать, что мне до нее ой как далеко, а Кристиан – просто самовлюбленный идиот.
– Счастливого пути, моя дорогая невеста, береги себя, – король коснулся губами моей руки.
– До свидания, Кристиан, – выдавила я, принимая помощь стражника и усаживаясь в карету. В ней я обнаружила Талу, которая исступленно кивала куда-то вбок. И что она этим хотела сказать?
В карету проскользнули два стражника и плюхнулись на сиденье рядом с Талой. Она испуганно пискнула, вжавшись в угол, но не произнесла ни слова.
– В связи с распоряжением его величества, вы будете путешествовать под усиленной охраной, ваше высочество, – громко сказал один из стражников, а я едва не закричала. Это уже слишком… Я выглянула в окно, Кристиан помахал мне рукой, и я ответила ему тем же. Карета наконец тронулась с места, и я упала на подушки.
– У тебя совесть есть, Дэмиан? – громким шепотом поинтересовалась я. – А если бы тебя кто-нибудь узнал?!
– С чего бы? – небрежно ответил он и быстро переместился на сиденье рядом со мной, не обращая внимания на мой возмущенный вопль. – В лицо меня знаешь только ты и твоя служанка, так что опасаться нечего. Да и кто будет обращать внимание на обычных стражников?
Этот человек невыносим!
– Надо было сдать тебя Магическому патрулю, и дело с концом! – вырвалось у меня.
– Почему же ты этого не сделала, милая? – мурлыкнул мне на ухо Дэмиан.
Я сжала кулаки и повернулась к нему.
– Действительно, еще не поздно исправить свою ошибку! – Я вышла из себя и открыла рот, чтобы заставить кучера остановиться, но губы Дэмиана поцелуем пресекли невысказанный протест в самом зародыше. Мои руки непроизвольно легли на плечи мага, а тело откликнулось уже привычной дрожью. Дайяна, да что со мной такое!
Покашливание Кирилла меня спасло, вырвав из оцепенения и не позволив зарыться пальцами в волосы Дэмиана. О чем я вообще думала?!
Резко оттолкнув темного мага, я замахнулась, чтобы ударить его, но он успел поймать мою ладонь.
– Ты же не опустишься до драки, ваше высочество? – поднял бровь Дэмиан.
– Кажется, ты плохо знаешь принцессу, – вдруг отозвался Кирилл, насмешливо глядя на меня. – Или ты забыл, из-за чего мы угодили в тюрьму?
Ответом были сверкнувшие молнии в глазах Дэмиана.
– Ты не перестаешь удивлять меня, Энита, – расплылся в улыбке темный маг.
– Иди к Дайяне, Дэмиан! – вспылила я, собираясь подняться, но он не позволил. Схватив меня в охапку, он быстро приказал Тале остановить карету. Испуганная девушка, не посмев ослушаться, постучала в стену позади себя, и карета немедленно остановилась. Дэмиан выволок упирающуюся меня и, обогнув карету, быстро посадил на ее запятки. Повезло, что мы уже покинули Дантрон и неприглядная сцена случилась на темной безлюдной дороге. Я пыталась вырваться, но он держал крепко.
– Энита, пожалуйста, успокойся, – прошептал он, наклонившись и опалив дыханием мою щеку. – Я не хотел тебя обидеть, прости меня.
– Ты… ты…
– Да, знаю, я самый ужасный и беспринципный маг Антаниона, – хмыкнул он, – но я тебя… – он запнулся, – очень ценю и не хочу, чтобы ты расстраивалась.
– Премного благодарна, – прошипела я. – Ты так замечательно меня ценишь, что добавляешь нереальное количество проблем!
Дэмиан покачал головой:
– А тебе не приходило в голову, ваше высочество, что я просто не хочу твоего брака с королем? И я настоял на том, чтобы ты пошла с нами, именно поэтому?
Я запнулась, и злость, на удивление, как рукой сняло.
– Но я должна выйти за него замуж, – ответила потерянно, и к глазам подступили слезы. Это был слишком тяжелый день…
– Почему? – тихо спросил маг, осторожно прижимая меня к себе. Так уютно было в его объятиях, что я едва не разрыдалась и не выложила ему всю правду. Можно сказать, взяла себя в руки в последний момент.
– Не могу тебе ответить, – всхлипнула я, и две слезинки непроизвольно скатились на его камзол. Дэмиан крепко обнял меня и шумно выдохнул.
– Дайяна забери, только не плачь, Энита, – прошептал он, гладя меня по волосам. – Еще раз прости… и радуйся, что я не убил короля за то, что он тебя поцеловал.
– А я его чуть коленкой не приложила, – внезапно призналась я, улыбаясь сквозь слезы.
Дэмиан тихо усмехнулся:
– И зачем сдерживалась?
– В тюрьму не хотелось, – хмыкнула я и пристально посмотрела на мага. – То есть ты не сдал бы меня Магическому патрулю?
Дэмиан отпустил меня и отошел на шаг, вглядываясь в мое лицо.
– А ты хочешь сбежать? Нет уж, моя дорогая, даже не надейся. Сдам и сразу же заберу в безопасное место, – и он снова шагнул ко мне.
– И будет у нас целых две недели…
– Что?
Я вышла из оцепенения и оттолкнула Дэмиана.
– Ничего. Давай перестанем смущать слуг и нашего гостя. Чем скорее мы доберемся до замка Интрана и отправимся освобождать Анастасию, тем лучше. Ты получишь свое, я свое, ты дал мне слово.
– Я помню, – процедил Дэмиан, взмахнув рукой. – Прошу, ваше высочество.
И снова поругались… Если бы не это проклятое условие, я бы и близко не подошла к Кристиану! И даже расслабилась, приняв ухаживания мага, потому что сдерживалась я из последних сил. Какая жалость, что не могу ему открыться. Не стоит доверять темным магам… а последние действия Дэмиана, чем бы они ни были продиктованы, только подтверждают это.
Мы вернулись в карету, и я наткнулась на настороженный взгляд Кирилла и испуганный – Талы. Не сочтя нужным объяснять хоть что-то, я откинулась на подушки и закрыла глаза. Надо отдохнуть, чувствую, вечер предстоит долгий.
В следующие пару часов никто не произнес ни слова. Хотя, возможно, это было не так, но я спала, и чужие разговоры меня совсем не волновали. Очнулась, когда карета остановилась, и с удивлением обнаружила, что моя голова лежит на плече Дэмиана, а он нежно прижимает меня к себе. Только этого не хватало!
Быстро скинув руку темного мага, я поправила прическу и платье. Дэмиан с усмешкой наблюдал за моими действиями, но молчал. Сонный Кирилл вообще никак не реагировал на прибытие, и его пришлось расталкивать. Тала нервно жалась в углу.
– Пойдем, – коротко произнес Дэмиан, дергая за рукав Кирилла, и тот, зевая, послушался и вышел за ним. Маг подал мне руку, помогая выйти, а Кир позаботился о Тале.
Внутренний двор был таким же сонным, как и все мы. Замок Интрана в отсутствие хозяина никогда не отличался расторопными слугами, но сейчас они превзошли все ожидания. Точнее, неожиданности. Заспанный дворецкий нехотя поклонился и махнул рукой в сторону замка, приглашая пройти внутрь. Дэмиан и Кирилл, подхватив мои вещи, следовали за нами с Талой по пятам. Через несколько минут мы достигли моих покоев и, обессиленные, расположились в креслах.
Тала распорядилась было об ужине, но дворецкий вытаращил на нее глаза и что-то невнятно пробормотал. Девушка нахмурилась, резко ответила ему и, закрыв дверь, повернулась к нам.
– Ужина не будет, – вздохнула она. – Они никого не ждали, поэтому не приготовили. Лагард сказал, что еду придется ждать больше часа.
– Не нужно, поужинаем в другом месте, – сказал Дэмиан. – Энита, ты готова?
– Нет, но разве тебя это волнует?
Маг вздохнул, но ничего не ответил и протянул мне кристалл перемещений.
– Знаешь таверну «Золотая птица»? – спросил он.
Я удивленно вскинула брови.
– Тебе повезло, что именно в ней я останавливалась, когда переезжала из Кринстона в Даранию. Ты уверен, что хочешь попасть именно туда?
– Да, – кивнул маг, – мы не можем рисковать и перемещаться сразу на границу с Антанионом. Обратно – попробуем, но туда – не стоит воздействовать на магический фон границы, он и так нестабильный. Так что придется потерять около суток. Энита, будь благоразумна. Уверяю тебя, что это не займет много времени.
Я фыркнула и повернулась к Тале, отдавая ей вещатель.
– Возьми, ты уже умеешь обращаться с ним, если вдруг тетка захочет со мной связаться, соври ей что-нибудь, что я в ванной или гуляю, ну и так далее. А швеям скажи, пусть займутся свадебным платьем, мои мерки у них есть. Пожалуйста, Тала, – я повысила голос, и девушка как будто очнулась, – я рассчитываю на тебя.
– Конечно, ваше высочество, – вздрогнув, поклонилась она. – Я сделаю все, как вы сказали.
– Благодарю. – Я повернулась к Дэмиану. – Помни, ты дал мне слово.
– Не сомневайся, принцесса, я его сдержу, – он схватил за плечо напрягшегося Кирилла.
Я посмотрела в испуганные глаза Талы, и сердце почему-то забилось, как сумасшедшее. Во что я снова ввязалась, Дайяна меня забери?
Отступать было некуда, и я решительно сжала кристалл в ладони. В нос ударил запах конского навоза и разлитого вина. И снова таверна… Это уже входит у тебя в привычку, принцесса!
