Маг медленно поднялся и положил меня на кровать, нависнув сверху и не разрывая поцелуй. Осторожно дотронулся до моего колена, собрав сорочку, и медленно потянул вверх, вызывая мурашки и жар там, где касался. Я снова застонала, а лицо, кажется, залило краской. Как хорошо, что в темноте этого не видно…
Его пальцы скользнули под тонкую ткань на внутреннюю сторону бедра, и я мгновенно сжалась. Дэмиан почувствовал это, его рука остановилась, не двигаясь выше, но продолжая выписывать невесомые узоры на коже. Я почти сразу расслабилась, не в силах отказаться от этих прикосновений. Дайяна меня забери, что же происходит…
Дэмиан оторвался от моих губ и обжег поцелуем шею. Медленно отодвинул край сорочки, провел языком по груди, и я непроизвольно выгнулась. Запустив пальцы в его волосы, притянула голову мага ближе. И, кажется, в этот момент была готова на все…
– Остановись, – прошептал Дэмиан, отстраняясь и вглядываясь в мои глаза затуманенным взором. – Утром ты меня возненавидишь. А это последнее чувство, которое я хочу, чтобы ты испытывала ко мне.
Я словно очнулась, испуганно забившись в его руках. Маг быстро прижал меня своим телом к кровати, и я почувствовала степень его желания. И оценила выдержку.
– Успокойся, – пробормотал он. – Хотя бы сейчас не надо обвинять меня в вероломности, тебе не кажется, что я этого не заслужил?
Я насупилась, признавая, что он прав, но промолчала. Поднявшись, Дэмиан накрыл меня одеялом и даже набросил сверху покрывало.
– Спи, – отстраненно сказал он. – Не волнуйся, никто не покушается на твою честь, принцесса. Я побуду здесь, чтобы больше никакие кошмары тебя не тревожили. Спи! – резко повторил он.
Я думала, что возбужденный организм еще не скоро уснет, но ошиблась. Дэмиан прилег рядом и легко обнял меня, даря спокойствие и уверенность. Глаза слипались, и сквозь подступающий сон я услышала тихое:
– Что же мне с тобой делать, любимая?
Наверное, послышалось. Определенно послышалось. И я провалилась в такое желанное забытье.
Утром я не обнаружила мага в собственной постели и несказанно порадовалась этому обстоятельству. Я не могла объяснить даже самой себе, что на меня вчера нашло, поэтому поспешила избавиться от воспоминаний. Но если Дэмиан начнет язвить по поводу минувшей ночи, я его придушу!
Быстро умывшись и кое-как натянув костюм, я обулась и в нерешительности остановилась посреди комнаты. Спуститься вниз? А если мои спутники еще не проснулись? Рисковать не хотелось, но и оставаться в комнате тоже. И я, подумав, все же рванула дверь на себя, стремясь поскорее покинуть место ночлега. И тут же оказалась в объятиях Дэмиана, причем на этот раз абсолютно случайно.
– С добрым утром, принцесса, – тихо сказал он, а за его плечом маячил Кирилл. – Как спалось?
– Твоими молитвами, – пробормотала я, осторожно высвобождаясь. На мага я старалась не смотреть. Дэмиан легко выпустил меня и отвернулся.
– Завтрак ждет внизу, – спокойно сообщил он, направившись к лестнице. Кирилл тихо шепнул: «Как ты?», на что я ответила: «Все хорошо!» – и поспешила спуститься вниз.
Трапеза прошла в молчании. Кирилл сначала пытался разговорить нас, но быстро понял, что это бесполезно. Мы с Дэмианом отвечали односложно и старались не смотреть друг на друга. Кир наверняка не понимал, что произошло, а я была очень благодарна магу за то, что он не обсуждал случившееся прошлой ночью. Может, не все еще потеряно, и не каждый темный маг ищет свою выгоду? Быстро одернув себя, я вспомнила о том, кто, собственно, втянул меня в это путешествие, нахмурилась и залпом допила воду из кружки.
– Я купил лошадей, – уведомил нас Дэмиан и повернулся к Кириллу. – Ты умеешь ездить верхом?
Кир вздохнул.
– Не особо, но в школе я полгода ходил в конную секцию. Не могу сказать, что достиг больших успехов, но от лошадей шарахаться не буду.
– Отлично, – сказал маг, поднимаясь. – Не будем терять времени.
Мы с Кириллом согласно кивнули и покинули таверну вслед за Дэмианом. Конюх, присматривающий за тремя лошадьми гнедой масти, уже ждал нас. Маг что-то сказал ему, и из его кармана в ладонь конюха перекочевали несколько золотых. Дэмиан повернулся к нам.
– Мы можем отправляться, – коротко сказал он. С утра маг был немногословен, что не укрылось от Кирилла и тем более от меня. – Я помогу, ваше высочество.
Я вздохнула, принимая помощь, и удобно устроилась на лошади. Дэмиан взлетел в седло без видимых усилий, а вот Кириллу пришлось слегка помучиться. Видимо, пресловутая «секция» случилась очень давно.
За всеми этими недосказанностями я даже забыла поинтересоваться, куда мы направляемся. Хотя какая разница? Конечный пункт нашего путешествия – тюрьма в Антанионе, так что, полагаю, все дороги ведут именно туда.
Мы ехали верхом около двух часов, и я уже начала заметно уставать. Обожаю прогулки верхом, но не галопом под палящим солнцем. На Кирилла вообще было жалко смотреть, он обливался потом и выглядел вымотанным до предела. Но едва я решилась задать вопрос Дэмиану, как тот сам придержал лошадь, и мы последовали его примеру.
Впереди нас ждал густой лес. Однако Дэмиан, похоже, не торопился попасть в его тень.
– Это лес на границе с Антанионом, – напряженно заметил он. И вдруг обернулся ко мне; его взгляд, казалось, пронизывал душу, выворачивая ее наизнанку. Я вздрогнула, неужели близость родины так действует на темного мага?
– Я приберегал этот визит напоследок, – глухо сказал Дэмиан, – чтобы лишний раз не давать надежду старому человеку. Думаю, он с удовольствием примет вас, отнеситесь к нему с уважением.
И он снова пришпорил коня, сворачивая с дороги на малозаметную тропинку. Мы с Кириллом переглянулись, но ничего не сказали и отправились вслед за магом.
Вскоре мы оказались у небольшого деревянного дома, стены которого представляли собой плотно подогнанные друг к другу стволы деревьев. Я удивленно разглядывала это странное сооружение, нечасто встретишь в Дарании дома, выполненные не из камня. Дом был огорожен низким деревянным забором, за которым… вот тут я пропала. Настоящий сад, с плодовыми деревьями, клумбами, усыпанными цветами всех видов, благоухающими так, что у меня закружилась голова. Невероятно было встретить такое многоцветье в этом забытом Танатом месте. Кто же здесь живет?
Дэмиан спешился прямо у крыльца и подошел, чтобы помочь мне спуститься. На мгновение я оказалась в его объятиях, и у меня перехватило дыхание, едва я вгляделась в потемневшие до черноты глаза мага. Он быстро отвернулся и направился к низкой деревянной двери.
Постучав в дверь небольшим молоточком, Дэмиан сделал шаг назад. Дверь открылась почти мгновенно.
На пороге появился абсолютно седой старик в темно-коричневой одежде, явно рабочей, с закатанными до локтей рукавами. Наверняка он занимается своим садом с утра и до ночи, иначе такую красоту не создать…
Посмотрев на Дэмиана, старик ахнул и повалился на колени.
– Ваша светлость, вы вернулись, слава Дайяне!
Мы с Кириллом недоуменно переглянулись, увидев эту сцену. Дэмиан, судя по всему, тоже не восхитился видом коленопреклоненного старика.
– Прошу тебя, встань, Лиран, – властно сказал он. – Я тоже рад тебя видеть.
– Ваша светлость, – причитал хозяин сада, поднимаясь, но не сводя с Дэмиана обожающего взгляда. Я удивленно смотрела на эту картину, решительно ничего не понимая. Маг, скорее всего, как-то уловил мое замешательство, потому что повернулся к нам и коротко произнес:
– Лиран, мой бывший садовник, прошу любить и жаловать.
Старик наконец-то оторвался от созерцания любимого господина и обратил взор на нас.
– Вы с друзьями, ваша светлость. Прошу вас, проходите в дом, – и он низко поклонился, широко распахивая дверь.
Очередной слуга Дэмиана, надо же. Хорошо, что на этот раз живой.
Я осторожно поднялась по ступенькам, поприветствовала садовника и вошла в дом. Внутри он был еще меньше, чем казался снаружи, пах деревом и сушеными травами и был таким уютным и родным, что сразу захотелось сесть у окна с чашкой обжигающего чая и никуда не спешить. Я прошла по коридору вперед и вскоре оказалась в небольшой гостиной с камином. На выбеленных стенах были развешаны пучки трав и каких-то кореньев. Нерешительно оглядевшись, я приметила у стены покрытый вышитым пледом диван и направилась к нему.
– Пожалуйста, располагайтесь, – бодро сказал за спиной Лиран.
Я села на диван, расправив юбку. Дэмиан немедленно устроился рядом со мной, поэтому Кириллу пришлось довольствоваться одним из кресел у окна. Лиран остался стоять, с обожанием глядя на темного мага.
– Как я рад, что вы вернулись, ваша светлость, – повторил он, и его лицо снова озарила улыбка. – Я боялся, что вы не выжили в этой проклятой войне.
– Как видишь, это не так, Лиран, – улыбнулся Дэмиан. – Позволь представить тебе госпожу Эниту и господина Кирилла, они побудут у тебя сегодня, пока я разведаю обстановку на границе с Антанионом.
