А вот с тем фактом, что в нем сидит непонятная дрянь, лишь по счастливой случайности не сделавшая его плотоядной тварью, смириться было гораздо сложнее. Наверное, если бы времени свободного больше было — совсем бы крыша поехала. Но с чем-чем, а со свободным временим были напряги. С самого момента появления в Улье задумываться Айвэну особо было некогда.
Вот и сейчас. Едва он успел привести себя в порядок и собрать снаряжение, как послышался шум двигателя и ожила рация.
— Айвэн, на выход, — пробормотал наушник голосом Вохи. Наемник проверил крепления подсумков, подхватил автомат и вышел из дома.
За воротами стоял типичный древний «бардак» — который БРДМ. Кондовый, угловатый и вселяющий эфемерное ощущение надежности. Эфемерное — потому что от нормального калибра или от когтей средней прокачанности элитника его броня все равно не спасет. В «бардаках» Айвэн не разбирался, тем более — в таких древних, и установить модель сходу не смог. Впрочем, до технических характеристик машины ему сейчас не было ровно никакого дела. Техника и техника. Не велосипед — и то хорошо.
Забравшись на броню, Айвэн протиснулся в люк над командирским местом. В процессе угодил кому-то ботинком по голове, вызвав сдавленный мат, сам треснулся кумполом обо что-то, и, наконец, пролез к жесткому креслу у борта.
— Попросторнее ничего не было? — пробормотал он, подыскивая, где разместить рюкзак и автомат.
— Лимузин тебе подать, может? — усмехнулся Ирландец расположившийся напротив. Кажется, он еще не до конца отошел от возлияний в баре. Да и вообще, запашок в машине стоял еще тот. Четыре мужика, несколько литров алкоголя, употребленного несколькими часами ранее и герметичный салон, не превышающий по размерам салон малолитражки — убийственная комбинация.
Айвэн попытался разместиться поудобнее, и задел что-то ногой. В ответ послышалась ругань. Наемник пригляделся. Как выяснилось, отправлялись они все же не вчетвером. В самом конце салона, едва втиснувшись в свободное пространство, впритык к стенке моторного отсека сидел Глыба, в обнимку со своим пулеметом.
— Ты хоть люк не закрывай! — попросил Айвэн. Кант, сидящий на водительском месте, лишь усмехнулся.
— Не буду, — пообещал он.
Машина рыкнула движком и покатила в сторону ворот. Свет Кант не включал — вел броневик в «ночнике». Такой же был и на голове у Вохи, сидящего на командирском месте. Видимо, огромным штатным прибором ночного видения, использующимся в этих машинах, справедливо пренебрегли.
На воротах все прошло без заминок. И только тут до Айвэна дошло, что выдвигаются они одной машиной. Наемник удивленно вскинул брови и поинтересовался:
— Ребят, не хочу показаться трусом, но не маловато ли нас для засады на шестерых крутых муров с Дарами?
— Ну, мы тоже не бесталанные, — хмыкнул Воха. — Кроме того, нас тоже шестеро.
— Не понял, — помотал головой Айвэн. — Шестой кто? Вы его под сиденье засунули?
— Шестой — самый крутой из нас; — подал голос Кант. — Его зовут элемент неожиданности.
— А, шутка юмора. Понял.
Выкатившись за ворота, машина выскочила на разбитый асфальт и быстро набрала скорость. Айвэн подумал, решил, что драгоценное время попусту тратить не стоит, опустил голову на грудь и практически моментально уснул.
Проснулся он от тряски. В открытые окна пробивался свет. Его было достаточно, чтобы разглядеть напротив ухмыляющуюся рожу Ирландца.
— Проснулся, спящая красавица? Как раз вовремя. Почти на месте уже. Давай, расчехляйся.
Айвэн посмотрел на часы и хмыкнул. Талант засыпать в любой обстановке, используя каждый момент вынужденного бездействия для восстановления сил, был сродни Дарам, что раздавал Улей. Такой же ценный, как и многие из них. Наемника не смутила ни тряска, ни звук двигателя, ни даже неудобная поза — сорок минут сна. Глубокого и здорового. Как будто не на задание опасное ехал, а последним метропоездом домой с гулянки возвращался.
Машина остановилась, и Воха скомандовал выгружаться.
— Идем вчетвером — я, Айвэн Ирландец и Глыба. Кант остается с машиной — бросать ее тут не стоит, нам еще назад добираться. Месту тут уже довольно дикие, мало ли что произойдет.
Кант кивнул.
Оказавшись снаружи, Воха навьючил на себя трубу «Шмеля», в руки взял винтовку — что-то, отдаленно напомнившее Айвэну СВУ, и бывшее родом явно не из мира, знакомого наемнику, дождался, пока выберутся остальные, и принялся давать ЦУ.
— Дорога тут одна, по-другому они не поедут. Айвэн идет на ту сторону, Ирландец с Кантом остаются с этой. Я сяду по ходу движения машин. Машин будет две. Когда появятся — подаю сигнал и начинаю работать. Моя задача — остановить, а лучше — полностью уничтожить первую машину. По второй начинают работать Глыба и Айвэн. Ирландец контролирует первую машину, если ясно, что там — всё, переключается на вторую. Закончив — спускаемся, проводим контроль и сваливаем. На шум могут подтянуться и твари, и люди — черт знает, может, этих уродов встречать будут. Всем все ясно?
— Почему вторую машину тоже не сжечь? Зачем стрельба? — поинтересовался Айвэн.
— Потому что с «Шмелями» в стране напряженка, — перефразировал Воха смутно знакомое Айвэну выражение. — Еще вопросы?
— Нет вопросов.
— Значит, по местам.
Дорога, по которой должны были ехать муры, проходила очень удачно. Осмотревшись на местности, Айвэн понял, почему для засады была выбрана именно эта точка. Растрескавшийся асфальт вился на дне искусственного распадка с пологими, но каменистыми склонами, поросшими кустами и выжженной солнцем травой. Когда-то здесь был холм, потом пришли строители и проложили через него дорогу. Получилось такое себе рукотворное ущелье, с выходами камня-«дикаря» с обеих сторон. Свернуть куда-то в сторону у муров не получится, равно как и быстро развернувшись, свалить назад. Идеальное место.
Он перебежал через дорогу, быстро взобрался наверх по склону и залег в кустах. Расположил автомат поудобнее, убедился, что его не видно, и принялся ждать. Ирландец с Глыбой засели напротив, Воха ушел куда-то вперед на поиски удобной позиции, броневика отсюда видно не было — Кант отогнал ее куда-то подальше. Наемник убедился, что его не видно с дороги, и принялся ждать.
Ждать пришлось около часа — примерно, как они и предполагали. Информация о задержании Корня ушла чётко в назначенное время, а дальше, видимо, все развивалось по плану. Муры, не дожидаясь, пока их товарищ сдаст всех с потрохами, погрузились в машины и покинули стаб. И вот сейчас из-за поворота вдали показались две машины.
Муры передвигались на двух внедорожниках, тюнингованных по здешней зомбиапокалиптической моде, так, что определить сходу не только марку, но и модель не представлялось возможным. Машины были полностью закрытыми, без кузовов и пулеметов в них. Видимо, пассажиры больше полагались на скорость, чем на огневую мощь. И правильно. Как убедился Айвэн за время своего короткого путешествия на пикапе, в Улье пулемет не был достаточно весомым аргументом в спорах с элитой.
Наемник напрягся и взялся за автомат, ожидая сигнала. И он последовал.
Машины приблизились настолько, что, не будь лобовое стекло скрыто наваренными сверху стальными пластинами, можно было бы разглядеть лица водителя и пассажиров. В наушнике пискнул тональный сигнал, а через секунду раздался хлопок и к передней машине протянулась дымная трасса.
Раздался взрыв, и внедорожник исчез, скрытый огненным пузырем, через миг лопнувшим и разбросавшим в стороны языки пламени.
Айвэн взрыв не видел. В этот момент он уже стоял на колене и поливал вторую машину короткими очередями. С холма напротив заработал пулемёт Глыбы. Застучал автомат Ирландца.
Машина, попытавшаяся объехать погребальный костёр, в который превратился первый внедорожник, вильнула и въехала в склон. Айвэн сместился, продолжая стрелять. Добил магазин, сбросил его в сумку на бедре и вставил новый. Разрядил по машине и его. Пулемёт на той стороне замолк — Глыба берег ствол от перегрева.
Наемник снова перезарядился, и, держа внедорожник на прицеле, принялся аккуратно спускаться. Одновременно с ним с другой стороны начал спуск Ирландец.
Глинистая земля и камни под подошвой сменились на разбитый асфальт. Айвэн вышел на дорогу и по широкой дуге обошел уткнувшийся носом в склон внедорожник, оказавшись на одной линии с Ирландцем. До машины оставалось не больше десяти метров, когда левая пассажирская дверь с треском отлетела в сторону. Айвэна как будто ударили кувалдой в грудь. Удар был такой силы, что наемника оторвало от земли и швырнуло в придорожные кусты. Краем глаза он успел заметить, что Ирландца постигла та же участь.
Из машины показался приземистый, широкопллечий мужик с короткими седыми волосами. Сделав несколько шагов вперед, он вдруг присел и раскинул руки в стороны.
