Внезапный резкий толчок снизу выбил принцессу со спины дракона. Она камнем помчалась вниз, наблюдая перед собой какие-то фиолетовые всполохи, тени — друга, которого отбросило в скалу парящей горы. Почему-то крик не вырвался из глотки, застрял вместе с колючим комом. А может, всё дело в князе тэргов, что словил её.
— Н-нет… пусти! — вырывалась. Сапфировые омуты в ужасе вперились в падающего друга, что никак не мог совладать со своими крыльями и выровнять полёт. Казалось, в эти секунды Реянна больше заботилась о драконе, чем о своей дальнейшей участи.
— Он просто оглушен. Справится, — прокомментировал тэрг, в крепкой хватке сжимая наследницу. — Успокойся. Я не причиню тебе вреда, — в который раз повторял, — просто выслушай!
Наследница брыкалась, толкала Седона в грудь, разжимала руки, чтобы выбраться и помочь дракону. Страх за друга мешал понять очевидное: тэрг не спешил пользоваться замешательством драконов и улетать. Он мерно махал крыльями, поддерживая себя с Реянной в воздухе. Тоже ждал, покуда оправится её дракон.
Наконец дракону принцессы удалось обрести контроль над своим телом. Ящер заозирался в поисках хозяйки, недовольно заревел, обнаружив пропажу в руках тэрга. Дракон и князь внимательно смотрели друг на друга, замерли, как два хищника, дерущихся за одну добычу. Первый хотел защитить и уберечь, а вот второй…
Принцесса выбрала именно этот момент, чтобы снова взбунтоваться: пока ненавистный тэрг отвлекся на друга, Реянна ударила князя коленом в пах — ну, почти в цель.
— Ах ты!.. — острая боль стрельнула в бедро, напомнив тэргу, кто трепещется в его объятиях.
— Пусти, сволочь! — царапнула по лицу.
— Да успокойся! Я не желаю зла тебе! — перехватил изворотливые пальцы в одну ладонь. — Послушай же!
— Нет! Ты… — замотала в отрицании головой, слезы снова покатились по щекам, — …лишь использовал меня! Мерзавец! Я… мм!
Седону надоело убеждать впустую: он заткнул принцессу своими губами, ладонь положил на затылок, чтобы не вздумала отстраниться. Тэрг украл первый поцелуй Реянны. Постепенно, мало-помалу, шок и возмущение её сошли на нет. Предательское сердце ухнуло от напора князя, подчиняя, затуманивая разум принцессы, она перестала дергаться, плечи поникли. Силы будто разом оставили её, не трогая лишь любовь.
— Я не использовал тебя, Рея, — прошептал, коснувшись своим лбом лба наследницы. — Только не тебя. Потому что…
— Потому что?.. — переспросила недосказанное с рваным дыханием. Ей было необходимо, как воздух, услышать концовку фразы. Седон не стал её мучить.
— Люблю.
Одно слово. Но сколько в нем значения и ценности. Губы их вновь слились в едином танце. Реянне очень хотелось поверить. Необходимо было. Она накрыла своей дрожащей от волнений ладонью грудь князя тэргов в том месте, где скрывалось черствое, как думала, сердце безжалостного воина, однако сердце Седона неистово толкалось в ладонь принцессы, доказывая ошибочность суждения. Он также любил. Не врал.
Пара продолжала жадно целоваться. Седон и Реянна совсем позабыли о свидетелях — драконы, каждый наблюдал проявление обоюдных искренних чувств. Наблюдали и удивлялись превратностям судьбы. Но все они тут же дали негласную клятву, что сохранят эту запретную любовь в строжайшей тайне. Любовь между врагами.
С той минуты Седона и Реянну не омрачал яд секретов. Позже, когда они остались наедине, князь признался принцессе, что поначалу, как только случайно увидел её и узнал, беззащитную, беспечно спящую у костра, хотел на самом деле использовать, чтобы подобраться к королю Дарьярда, однако, как только Седон наткнулся на сапфировые, как озеро, омуты глаз её, потерялся в их глубинах, утонул безвозвратно. Признался, что своей чистотой, красотой, добротой и непосредственностью наследница заставила дрогнуть сердце закаленного в жестоких сражениях воина. Помогло ему ожить. И Реянна поверила. Потому что тоже любила.
Князь рассказал про Веринийскую ночь, повествующую о легенде Богов, разделенных алчностью и милосердием. Вместе Седон и Реянна решили, что нужно положить конец затянувшейся войне, а для этого необходим кулон Аметистовое Сердце, который служит передатчиком любви народов Богам. Кулон покоился в сокровищнице Дарьярда. Пробраться туда незамеченным почти невозможно из-за тщательной охраны и магических ловушек.
Однако был ещё один способ заполучить кулон — представить Реянне королю своего избранника. Из поколения в поколение на церемониальном обручении Аметистовое Сердце Богини Инайи передавалось в королевской семье наследникам как знак благословения брака. И принцесса Реянна пошла на этот шаг. Ей как раз недавно исполнилось двадцать две весны, к тому же она руководствовалась обещанием отца принять выбранного ей суженного.
Реянна назначила Седону день знакомства с королём, заранее предупредив о своём намерении и отца. Встреча должна была пройти тайно, в укромном уголке сада, поскольку принцесса опасалась за сохранность жизни князя. Она до последнего надеялась, что отец поймёт ее и примет зятя. Но… узнав сущность избранника своей дочери, Лион III пришёл в негодование. Он обвинил любимую дочь в глупости и измене и велел личной страже немедленно убить князя тэргов. Однако короля остановила брошенная наследной принцессой фраза:
— Отец, если ты не позволишь Седону беспрепятственно покинуть наши земли живым и невредимым, то я убью себя! — В подтверждение Реянна уже приставила кинжал к своему сердцу.
— Рея, не глупи, — попытался вразумить её Седон. — Моя жизнь не стоит твоей.
— Нет! Нет… — тише. — Ещё как стоит. Ведь у нас скоро будет… — губы наследницы сжались в тонкую линию, она не смогла произнести самое важное. Побоялась, так как сама до конца ещё не была уверена. Посмотрела на застывшего статуей короля. — Отец?
Король бледнел с каждой секундой. Его пригвоздил к земле слишком уверенный взгляд дочери. И страх заставил короля Дарьярда отпустить врага. Лицо Седона скрывала маска, поэтому он спокойно покинул пределы королевства, а личная стража короля поклялась сохранить личность избранника принцессы в тайне. Разгневанный король не слышал доводы дочери, ненависть слепой пеленой закрыла ему разум, он посадил наследную принцессу под замок в её покоях и приставил надзирателей.
Шли дни, Реянна хранила обиду на отца, не разговаривала ни с ним, ни с кем-либо ещё. Короля радовало, что она исправно принимала пищу, а не устраивала голодовку. Он верил, что однажды её глупая влюбленность к врагу пройдёт без следа. Только Старгил Лион не рассчитал, что чувства дочери к заклятому тэргу настоящие. И ела она хорошо совсем по другой причине. Вскоре после ухода любимого Реянна окончательно поняла, что ожидает ребёнка. Какая ирония. Запретная любовь породила запретное дитя.
Реянна тяготилась в заточении несколько недель. Но как-то среди ночи в её окно раздалось до боли знакомое постукивание — ИХ шифр. Не веря собственным ушам, принцесса соскочила с постели и кинулась к окну. Да, это явился князь тэргов! Не побоялся и пришёл! Реянна немедля впустила его.
— Как тебе удалось?!
В ответ Седон безудержно поцеловал её. Сквозь поцелуй шепнул, что ничего невозможного нет, затем приник к желанным устам вновь. Воздуха не хватало, они вынужденно оторвались от губ друг друга. Князь стиснул любимую в крепких объятиях, однако тут заметил одну странность. Отстранился чуть, окидывая более пристальным взглядом наследницу. Та покинула постель, забыв надеть халат, и стояла перед ним в одной тоненькой сорочке, которая не скрывала чуть округлившегося живота.
— Ой… — Догадавшись, куда направлен взгляд князя, принцесса поспешила скрыть живот руками, но поздно. Опустила глаза в пол, ей стало страшно, как никогда. — Я…
Сил сказать что-то больше не нашлось, оставалось лишь нервно кусать губы. Она боялась реакции тэрга. Вдруг ощутила, как Седон бережно убрал её руки, так же бережно, словно она превратилась в фарфоровую куклу, коснулся живота и замер. Не вытерпев даже минуты, Реянна осмелилась взглянуть на любимого мужчину и задохнулась от теплоты его необычных черно-фиолетовых глаз, что в сумерках, казалось, горели пламенем. Пламенем нежности.
