Мы бросили все силы на постройку новых зданий и нормальную жизнь для поселенцев, а все мои мысли были направлены на турнир бездонной арены. Я и подумать не мог, что произойдёт нечто подобное.
— Бурлога мне в промежность… — прошептал я и откинул голову назад. — И как теперь быть? Если чудовище направлено на кристалл привязки, то в шахте точно не безопасно. Оно будет нацелено именно туда. Если у нас есть сутки, может быть… имеет смысл эвакуировать всех куда-то в другое место? Но куда?
Не найдя ответа ни на один свой вопрос, я решил выйти на улицу и поговорить со своими ближайшими подчинёнными. Уверен, ответы на многие вопросы мог бы дать Абель, но он был слишком пьян и делать с этим было нечего… Или же можно было?
Выскочив на улицу, я тот час побежал к шахте. Там должны были собраться все наши поселенцы и я надеялся, что хоть у кого-то окажется нужная мне информация.
Преодолев расстояние до шахты за считаные секунды, я не стал пользоваться лифтом и спрыгнул вниз, убедившись, что там никого нет. К счастью, пещеру уже хорошо осветили и приземлился я на ровную поверхность, пускай и поднял в воздух кучу пыли и напугав с десяток стоявших рядом жителей.
— Воу! — Гиф отошёл на шаг назад, удивившись моему появлению.
Разогнав пыль, я быстро успокоил граждан, представ перед ними во всей красе и посмотрел на Гифа.
— Дружище, нам срочно нужно привести Абеля в чувство. Он в стельку пьяный. Надо спросить у всех, может кто-то знает действенный способ.
И не успел Гиф дать внятного ответа, как из толпы вдруг вышла девица с пятым размером груди. Её блузка с трудом сдерживала такой нешуточный натиск и я завидовал профессионализму того портного, что её изготовил. Девушка пришла к нам на второй день после активации кристалла и работала в таверне барменом. Она оказалась весьма умелым работником и более того, походила характером на Тати. К тому же, пойло, которое она наливала, могло с лёгкостью отправить даже Войда к праотцам. Такой работник был на вес золота, а потому я ожидал от неё решения этой проблемы.
— Я знаю, как привести вашего товарища в чувство. — произнесла девушка, чьё имя было мне до сих пор неизвестно.
Нахмурившись, я повернулся к Гифу.
— Как её зовут? — прошептал я, но девица услышала.
— Меня зовут Хлоя. — ответила она и гордо задрала подбородок.
У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда я услышал её имя.
— Х-хлоя? — с дрожью в голосе произнёс я и тут же собрался, отгоняя дурные мысли. — Прошу прощения. Так звали мою давнюю знакомую… Хорошо, Хлоя, что вы предлагаете?
— Самый простой способ — отправить на перерождение. — произнесла она, но заметив мой взгляд, тут же добавила. — Или можно накачать его ещё больше. Опытным путём было выявлено, что когда кто-то выпивает сверх человеческой нормы, эффект опьянения сбрасывается. Уж не знаю почему, но это так. Так устроено чистилище. Кажется, когда-то мне сказали, что выпивка относится к греху чревоугодия и создатель этого мира решил так подшутить. Стоит выпить смертельную дозу, и ты тут же отрезвеешь.
— В самом деле? — я удивился. — А с другими грехами так же работает?
— В каком смысле? — Хлоя непонимающе вздёрнула бровью. — Вы о чём?
— Ну там если… — я усмехнулся, но не стал говорить свои догадки.
Кашлянув в кулак, я указал на Хлою и позвал её с собой на выход, попутно предупреждая Гифа о том, чтобы он не заводил никого дальше в пещеру. Никто не должен был видеть, что там происходит. Да и кристалл привязки следовало оградить от посторонних взглядов. Для этого я поставил на его охрану Огнеда. Он был предупреждён об этом заранее и в случае подобных ситуаций, должен был защищать проход ценой своей жизни. И сейчас я как раз видел его там, с секирой в руках.
Выбравшись наружу, я сразу отправил Хлою в таверну, набирать побольше алкоголя, а сам отправился искать Абеля и Рюдзи. К моему счастью, они не успели далеко уйти и сейчас слонялись рядом со своим домом. Рюдзи пытался завести пьяного в стельку Абеля в дом, но тот сопротивлялся и пытался вырваться, попутно выкрикивая гадости. Это единственное, что у него получалось просто отменно и даже без запинки.
— Точно, я ведь не говорил им про эвакуацию. — произнёс я и подбежал к ребятам. — Эй, тунеядцы!
Мой задорный возглас заставил Рюдзи дёрнуться и уронить Абеля. В очередной раз драконолюд упал на землю и сильно ударился о ступеньку.
— Вот же пьяница… — прошептал я и улыбнулся. — Рюдзи, потащили его в таверну. Дело есть.
— Какое? — Рюдзи непонимающе посмотрел на меня, поднимая обмякшее тело с земли.
— Будем напаивать его до смерти, чтобы в себя пришёл! — прорычал я.
— Ч-чего?.. — драконолюд посмотрел на меня так, словно я стоял перед ним голышом.
— Узнаешь, не задавай лишних вопросов и тащи его за мной!
* * *
Нам пришлось потратить около двух литров сорокоградусной настойки, прежде чем Абель вдруг вздрогнул и широко раскрыл глаза. Его взгляд говорил сам за себя, и я устало улыбнулся.
— Наконец-то ты пришёл в себя. — произнёс я и хлопнул заместителя по плечу. — У нас тут проблемы, а ты вдрызг пьяный. Тебе кто разрешал столько бухать, а? Ты же вроде мой заместитель, а пьёшь как больше, чем рабочие.
— Так я это… — Абель удивлённо сглотнул слюну и поднялся на ноги, проверяя работу вестибулярного аппарата. — Почему я трезвый?
— Это долгая история. Лучше подскажи мне, как лучше поступить в сложившейся ситуации. Вряд ли ты что-то запомнил, раз был настолько пьяный, когда приходило оповещение… Поэтому я тебя быстро введу в курс дела… — произнёс я и приготовился рассказывать, но Абель вдруг ударил по столу руками.
Посмотрев на меня уверенным взглядом, он вдруг заговорил:
— Цербер! Срочно в ратушу! Если мы не поторопимся, то потеряем всё! Нам может помочь только один человек!
— Чего? — я сильно удивился. — Ты всё помнишь?
— Бегом, я сказал! — прорычал он. — Счёт идёт на секунды! И где Эхот? Он в порядке?
— А что с ним должно быть? — я ещё больше удивился. — Почему ты спрашиваешь именно про него?
— Как?! — Абель чуть-ли не кричал. — Я думал ты знаешь! Чёрт, поторопимся, а это уже потом обсудим!
Подскочив, Абель рванул к выходу и мне не осталось ничего, кроме как последовать за ним.
Глава 20. Интерлюдия — 1. Драконолюды
Добежав до ратуши, сломя голову, мы забежали наверх и тут же отправились в мой кабинет. Не став медлить, Абель достал откуда-то из кармана перо, бутылёк с чернилами и лист бумаги. Сев прямо на пол, он принялся писать письмо. Я даже ничего сказать не успел, а драконолюд уже запечатал письмо в конверт и стоял рядом с сейфом, требуя меня его открыть. На все мои вопросы он лишь продолжал требовать открыть сейф и жутко злился. Мне ничего не осталось, кроме как выполнить его просьбу и отпереть дверцу. Абель тотчас запихал туда письмо и закрыл дверцу. Сейф вздрогнул, подпрыгнул и резко замер.
— Что это было? — спросил я, совершенно не понимая, что происходит.
Выдохнув с облегчением, Абель сел рядом с сейфом и улыбнулся:
— Теперь нужно подождать. Он не сразу ответит, но это наш последний шанс всё исправить. По крайней мере, мы сможем спасти поселение, если победить не получится. — произнёс Абель и выдохнул. — Чёрт… я ведь совсем про это забыл. Это был так давно, что у меня и из головы вылетело… Да и ругнариум этот, чтоб его…
— О чём ты? — я непонимающе уставился на Абеля. — И кто тот человек, что сможет нам помочь?
— Разве я говорил, что он человек? — Абель ухмыльнулся и устало опёрся рукой на сейф. — Знаешь, Цербер… это и в самом деле наша вина, что мы не вспомнили про мировое зло. Да и честно сказать, мы были уверены, что на огненном плато уже были поселения. Где-то на окраинах, но должны были быть. Как-то забыли проверить эту информацию. Всё случившееся — самое настоящее стечение случайностей в одно большое цунами, которое сейчас несётся к нам на всех порах и вот-вот сметёт наше поселение с лица земли, если мы ничего не предпримем. Не знаю, уместно ли что-то рассказывать тебе сейчас, когда рядом со мной не стоят мои товарищи, но я думаю, они будут не против, если я поведаю тебе нашу историю…
