– Не стоит, – селида воткнула меч в песок. – Если хотите, могу указать на ваши ошибки, гудар.
– Да, было бы неплохо. Но пока отложим это. Эллина, – улыбнулся аристократ. Похоже, Аркаиз совсем не злился из-за такого позорного проигрыша. Или хорошо скрывал? – Надеюсь, вы присоединитесь к нам за ужином?
– Да, непременно. Могу я узнать, когда мне можно будет покинуть особняк?
Улыбка сползла с лица Мигоса, взгляд стал серьезным и немного раздраженным.
– Простите, эллина, еще не время.
– Я пленница, гудар? – Амина почувствовала, что внутренне закипает. – У меня есть неотложные дела!
– Прошу, не относитесь к этому так, – Аркаиз тяжело вздохнул. – Это всё только ради вашей безопасности.
– Я могу о себе позаботиться.
– Не сомневаюсь… – Мигос усмехнулся. – Однако мое решение не обсуждается. Если у вас дела в городе, можете решить их, не выходя из особняка. Печатка, что дал вам отец, не только для красоты.
– …?
Дав понять всем своим видом, что разговор окончен, Аркаиз удалился в сопровождении телохранителя. Кварзак, покачав головой, подошел к ней поближе.
– Давно не виделись, Амина.
– Здравствуй, вождь. Как твое племя? Я видела поселок…
– Все целы, – Кварзак погладил подбородок. – А дома отстроим. Спасибо, что приютила молодежь.
– Нет. Это им спасибо. На самом деле они не раз мне помогли. Если я могу чем-то отплатить…
– Сочтемся, – бумар задумчиво окинул ее взглядом. – А ты, похоже, снова в ловушке.
– Похоже на то… – Амина неожиданно вспомнила недавние слова Мигоса. – Что гудар имел в виду, говоря о печатке?
– Ну, тут всё просто. Ты приемная дочь гудара. После детей Лайда формально у тебя самый высокий статус в городе. Если тебе нужен кто-то для дела, просто вызови его сюда.
– Что, я могу вызвать даже управителя?
– Ну да, – хохотнул беловолосый смотря на ее удивленное лицо. – Конечно, отдавать приказы и вмешиваться в его дела ты не можешь, но прийти и выслушать твои просьбы он просто обязан.
– Хм.
– Хотя я бы не советовал злоупотреблять этим.
– Понимаю…
– Как дела в твоих владениях?
– Могло быть и лучше. Но я вроде справляюсь.
– Я бы на твоем месте укреплял крепость и замок как можно лучше. И готовил пути отхода на всякий случай.
– Почему?
– Скоро, – Кварзак наклонился к ней ближе, – в Эфане может начаться междоусобица. Много гударов считают, что Аркаизы набрали слишком много силы. И Рудир, похоже, перешел на их сторону.
– Из-за бумаров?
– Отчасти. Да и Мезит Одрег, если раньше не принимал ничью сторону в открытую, то теперь…
– Король?
– Лайд недавно отказался выдать Шадаю за его второго сына, тем самым окончательно испортив с ним отношения.
– Не знала об этом.
– В общем, если на Аркаизов нападут, то Тиорн может нарушить договор. А твои земли прямо на границе…
– Извините, вождь, – прервал их подошедший стражник. – Господин ожидает вас.
– Да, иду. Позже еще поговорим.
– Угу.
Обдумывая разговор с беловолосым, Амина направилась прямиком в купальню. Забравшись в бассейн после омовения, попыталась связаться с Зарой.
«Ты далеко?»
«Нет. Случилось что?»
«Возвращайся, ты можешь мне понадобиться».
«Хорошо, скоро буду».
В ночь после нападения девушка вернулась очень мрачной и подавленной. На вопрос, как всё прошло, молча протянула жезл с кристаллом. Не став донимать ее вопросами, Амина и так примерно всё поняла. Скорее всего, Одаренного нанял ее возлюбленный, чтобы под шумок во время нападения тот прикончил ее огненным шаром. И на что он рассчитывал? Думал, что, лишившись госпожи, Зара упадет к нему в объятья? Или во всём этом была другая причина?
Интересно, убила она его или всё-таки отпустила? Хотя это не так уж и важно. Даже от этого покушения есть польза – теперь у нее есть жезл. Так как она официально никона, то может им пользоваться. Оставалось только проверить, на что это изделие способно. К сожалению, с этим придется подождать, пока они не покинут город.
Напялив с помощью служанок очередное ненавистное платье, поспешила к себе в комнату. Одилла валялась на кровати, снова что-то набирая на браслете.
Усевшись за стол, Амина начала писать письмо.
– Что делаешь? – заинтересовалась селида.
– Пользуюсь своей властью, – хихикнула Амина. – Мигоса никто за язык не тянул. Пусть пеняет на себя, если что.
Запечатав конверт веществом, похожим на сургуч, придавила его своей печаткой.
****
Ближе к обеду Амина с удовольствием смотрела на растерянные лица двух мужчин, стоящих перед ней.
– Командующий стражей Тонн, управляющий канцелярией Горозо, – слегка кивнула она. – Благодарю, что пришли.
– Чем можем помочь, эллина? – первым пришел в себя Тонн.
Амина не спешила с ответом, молча рассматривая их. Эти люди сохранили свои посты даже после смены управителя. Они так хорошо справляются со своей работой или дело в другом? Уж они-то точно должны быть замешаны в заговоре против Аркаизов, так почему же их пощадили? Надо будет уточнить у Шадаи позже…
– Мне необходима помощь в решении нескольких дел.
– Да?
– Мне нужно заключить договор с гильдиями ремесленников, торговцев, кланом скотоводов. Также я хочу купить большую партию продовольствия и мелкой живности. Еще не помешало бы увидеть несколько ювелиров и оценить мои драгоценности.
– Эллина… – командующий переглянулся с Горозо. – Я уверен, управляющий канцелярией поможет вам в этом, но зачем здесь я?
– А вы выделите стражей для сопровождения чиновников и доставки всех необходимых мне людей сюда.
– …
Амина еле сдержала улыбку, увидев, как вытянулись их лица. Похоже, они просто поражены ее наглостью. Посмеют отказать или нет?
Горозо, вытерев платком пот на лбу, поклонился, выдавив из себя улыбку.
– Конечно, мы сделаем всё, что в наших силах, эллина.
– Благодарю, – Амина протянула заполненный текстом листок. – Здесь всё подробно написано. Надеюсь на вас, уважаемые.
Забрав листок, мужчины покинули комнату. Одилла, проводив их взглядом, издала короткий смешок.
– Они в шоке.
– Ага.
– Ты уверена, что они просто не проигнорируют тебя?
– Не должны. По крайней мере, пока Мигос здесь, – Амина перевела взгляд на стоящую рядом Зару. – Удалось узнать о клане?
– Нет, – покачала головой девушка. – Аркаиз трясет весь город, все темницы забиты. При таких раскладах работать практически невозможно.
– Тогда оставайся здесь. Мне может понадобится совет при заключении контрактов.
– Угу.
– А где же Ктырх? Что-то давно он не приходил…
– Хозяйка?
Вздрогнув, Амина недовольно посмотрела на появившегося прямо перед ней демона.
– Ты был здесь?
– Ктырх прилетел вместе с этими человечками.
– Расскажи мне о Ташше, – Амина откинулась на спинку кресла. – Что именно он знал о врагах Аркаизов.
– О врагах Аркаизов? – демон призадумался. – Ктырх помнит все имена…
– Ну, тогда диктуй.
Записав всех, кого запомнил Ктырх, Амина поморщилась. Очень уж длинный получился список. Хотя гударов было всего пять, это уже немало…
– Что знаешь о короле?
– Никчемный человечек, – демон презрительно фыркнул. – За него всё решают его младший брат и другие советчики. А сам он трясется, боясь, что его свергнут и убьют.
– Если на Аркаизов нападут, он присоединится?
– Ктырх думает, что да. Аркаиз нарушает равновесие среди других гударов. Слишком богатый, слишком сильный. Остальные завидуют и хотят забрать всё, что он имеет.
– Когда именно они планируют напасть?
– Ктырх не знает. Ктырх больше не служит Ташшу и многое могло поменяться…
– Хм, – Амина задумчиво разглядывала разумного монстра перед ней. – Скажи, а зачем ты вообще служил людям? Ведь ты их явно презираешь.
– Да, так и есть, хозяйка, – захихикал Ктырх. – Однако люди не страшны Ктырху, и с ними весело!
– Весело?
