Прервал их стук в дверь и голос служанки:
– Госпожа, вас ожидают в обеденном зале.
– Сейчас буду, – спрятав сумку в «чемодан», поднялась. – По крайней мере, здесь вкусно кормят.
Судя по лицу селиды, она была с этим полностью согласна. Хоть ей и не доставались такие изысканные блюда, как Амине, но для такой обжоры и это было пиром.
Выдержав поцелуй в руку от Мигоса с нейтральным лицом, Амина уселась за стол. Похоже, она к этому никогда не привыкнет. Наоборот, с каждым разом желание стереть хорошим ударом эту довольную улыбку с лица аристократа становилось всё сильней.
«Надо валить от греха подальше, – подумала Амина. – Или я точно сломаю ему нос».
Неспешно поглощая еду, Шадая болтала о пустяках, периодически поглядывая на Амину.
– Как расследование, брат? – неожиданно спросила она. – Я о покушении на Амину.
– Ну-у… – протянул Аркаиз, удивленно посмотрев на сестру. – Множество людей допрашивают…
Немного послушав, Амина решила, что гудар несет чушь. Всё это отговорка, чтобы держать ее взаперти. Интересно, долго он будет ломать комедию? Или Мигос ее совсем за дуру держит? Отстраненно пережевывая кусочек мяса, перестала обращать внимание на разговор Аркаизов.
– Тебе неинтересно? – спросила через некоторое время Шадая, выводя ее из задумчивости. – Кажется, ты витаешь в облаках.
– Я и так примерно знаю, кто за этим стоит.
– И кто же?
– Либо клан ворок, либо Чизолло. Хотя сомневаюсь, что это винар.
– Почему?
– Насколько я поняла, он хочет схватить меня живой. А при последнем нападении меня точно пытались убить.
– Удивляет, как ты спокойно об этом говоришь, – Шадая, подперев подбородок кулачком, внимательно ее рассматривала. – Словно это нечто обыденное для тебя.
– Не то, что обыденное… Да, я хотела кое о чем спросить, – Амина перевела взгляд на гудара. – Мне разрешено иметь только триста воинов, но это совсем мало в моих обстоятельствах. Можно ли получить одобрение о большем наборе?
– Обстоятельствах? – спросил Мигос с интересом. – О чем речь?
– У меня огромные территории и торговый путь, который необходимо патрулировать. Протяженная граница с враждебным королевством, винар которого является моим личным врагом. Триста человек – это ничтожно мало, не находите, гудар?
– Пожалуй… – кивнул он. – Но от вас никто не ждет прямого противостояния с Тиорном в случае вторжения…
– То есть в случае войны я должна просто всё бросить и сбежать?
– Эллина, никто не преуменьшает вашей роли в Риметио, но оставьте сражения мужчинам.
– Хм.
– Амина, послушайте, – смотря на ее недовольное лицо, Мигос примирительно улыбнулся. – Крепость Бод хорошо защищена и может выдержать долгую осаду. Тиорнцы не станут продвигаться дальше, пока не возьмут ее. Это даст достаточно времени, чтобы мы отправили вам войска. Так что ваша задача внимательно следить, чтобы крепость была готова к обороне, а всё остальное…
– А если вы не сможете прислать подмогу?
– Такого не может произойти. Аркаизы никогда не оставят своего вассала один на один с врагом…
– Я не говорю о ваших решениях, гудар. Только о возможностях.
– …?
– Ходят слухи, что скоро будет междоусобица. Прекрасный шанс для Чизолло отыграться.
Брат с сестрой переглянулись. Мигос, тяжело вздохнув, стал серьезнее.
– Я понимаю ваши опасения. Возможно, в этом есть здравый смысл. Но также есть и угроза.
– Угроза?
– Допустим, вы наберете больше людей, но как вы будете их контролировать? Как добьетесь их преданности? Даже у прославленных в воинском деле гударов воины иногда выходят из повиновения. И эти дезертиры начинают грабить, убивать, нападать на обозы. Даже сотня дезертиров может посеять невообразимый хаос при определенных обстоятельствах. А самое главное – вы сами окажетесь в опасности.
– Понимаю…
Амина еле скрыла раздражение. Как она и предполагала, будет непросто. Похоже, Аркаиз больше опасается не ее мятежа, а того, что она не сможет командовать своими солдатами. Впрочем, не беспочвенно. В этом патриархальном обществе так всё и обстоит… И сейчас Мигос мягко намекал ей не лезть, куда не следует. Может, нужно было говорить с Лайдом? Его, в отличие от сына, не смущало, что она девушка, когда он отправлял ее на территорию врага.
– Всё же я прошу подумать о моей просьбе. И не откладывать это надолго. Скоро пойдут торговые караваны, я хочу, чтобы мои земли были безопасными для купцов.
– Брат, – влезла в разговор Шадая, хитро улыбнувшись. – Может, и правда стоит дать ей разрешение? Амина ведь неплохо справляется? Думаю, у нее есть способы заставить воев повиноваться.
– Сестра? – Мигос удивленно взглянул на девушек, сидящих напротив. Потом рассмеялся. – И когда это вы успели сговориться? Хорошо, Амина. Я обсужу это с отцом.
Неожиданно дверь с грохотом распахнулась. Внутрь буквально ввалился побледневший Достон, тяжело дыша.
– Скверные вести, господин.
– Что случилось?
– Ваш отец… – телохранитель запнулся, посмотрев на Шадаю.
– Говори! – Мигос подскочил. – Что с ним?
– Он тяжело ранен, господин… Со слов гонца, ему осталось день-два от силы…
– Как? – Шадая стала белая как мел. Ее голос задрожал. – Как это случилось? И где он?
– Он попал в засаду вблизи замка Рож. Арбалетный болт пробил доспехи… Сейчас гудар с остатками людей укрылись в замке элла Нота.
– Кто гонец? – Мигос сурово взглянул на телохранителя. – Я хочу его видеть.
– Воин, сумевший прорваться, смог только доскакать до ворот Собно и передать весть. Сразу после этого он скончался от ран.
– Собирайте людей. Я выезжаю немедленно.
– Постойте, господин, – Достон преградил ему дорогу. – Сейчас самое время рассуждать здраво.
– О чем ты?
– Вы должны подготовиться взять власть в свои руки. Нельзя дать новости распространиться.
– Предлагаешь мне оставить отца умирать там?
– Вы ничего не сможете поделать. До владений элла Нота скакать больше чем полдня. Сбор воинов и дорога займет много времени и…
– Я поеду со своей охраной, – Мигос оттолкнул Достона с дороги. – Поторопись.
– Господин, нападавшие еще могут быть там. Вы сами можете попасть в засаду…
– Выполняй приказ, – в голосе Аркаиза появилась сталь. – Готовь людей.
Амина хмуро наблюдала за этой сценой. Как не вовремя! Если род Аркаизов падет, другие аристократы слетятся сюда как стервятники. И глупо было бы думать, что ее обойдут стороной. Блин, если бы воины, посланные Окарами, были уже здесь…
– Брат, – Шадая схватила Мигоса за руку. Из ее глаз ручьем бежали слезы. – А вдруг это ловушка?
– Я поеду с вами, – сказала Амина. Все присутствующие удивленно обернулись. – Если там будет засада, я смогу узнать об этом заранее.
– Амина…
– Да, господин! – воскликнул Достон. – Без сомнения, эллина сможет это сделать! Ее навыки разведки гораздо выше, чем у бумаров. Послушайте ее.
– Хорошо, – немного помедлив, кивнул гудар. – Собирайтесь.
Вернувшись в свою комнату, Амина быстро переоделась и накинула плащ Окаров. Вытащив из «чемодана» жезл, лук со стрелами и меч, стала цеплять всё на себя. Селида недовольно наблюдала за ней.
– Ты уверена, что нам стоит вмешиваться?
– Если оба Аркаиза умрут, мое задание окажется на грани срыва. Я не готова воевать с половиной королевства.
– Отдай лук мне, – сказала Одилла, протянув руку. – Я не буду отходить от тебя, но с дальней дистанции смогу помочь твоим людишкам.
– Ладно.
– Думаешь, справишься с этой штукой? – селида указала на жезл. – Ты ведь так и не попробовала стрелять из нее.
– Зара сказала, что это проще простого. Главное, иметь достаточно энергии.
Выйдя из особняка, подошла к застывшей на пороге Шадае. Лицо девушки осунулось, казалось, что она была на грани обморока.
– Не волнуйся, – шепнула Амина ей на ухо и вложила в ладонь пузырек. – Если твой отец будет жив, когда мы приедем, я вылечу его.
