Солдаты притихли, и, опустивши головы, отвернулись.
— Я с тобой командир, — сказал Марков. — «Двум смертям не бывать, одной не миновать».
Он поднялся и протянул руку.
— Спасибо друг, я в тебе не сомневался.
— Раз пошла такая пьянка, тогда я тоже с вами, — сказал Ерофеев.
— И я ребята, — ответил повеселевший Сенин. — Будь, что будет, но надрать фаргам задницу стоит.
— Итак, бойцы, у нас два дня на подготовку. За это время проверяем полностью корабль, где какие неполадки устраняем. И когда будем готовы, вперёд на всех парусах.
Я поднял правый кулак вверх и закричал:
— Ура! Да здравствуют «Кентавры»!
Зал для тренировок располагался в нижнем отсеке. На стенах зала висели различные виды оружия. Рассматривая знакомые вещи, я уже около часа занимался со штангой. Пот лил градом, мышцы противно зудели, после длительного времени застоя. В конце зала был не большой помост для рукопашных схваток. Мягкие и прочные маты в случае падения гарантировали ушиб мягких тканей, но ни как не перелом. Ерофеев и Сенин стояли напротив, сверля глазами, друг друга. Сейчас начнётся тренировка, я внимательно наблюдал за солдатами, вспоминая уроки в учебной части. Начался бой, и Сенин явно уступал худосочному Ерофееву. Тот двигался, словно кошка, меняя молниеносно стойки. Один удар, второй, Сенин не успевает закрываться и уходит в глухую защиту.
— Стоп, стоп, — крикнул я, и остановил солдат. — Бойцы так не годиться. Нам не нужен чемпион мира по боксу или дзюдо. Необходима эффективная защита от фаргов. А это не всегда руки и ноги. Возьмите со стенда палки. Настоящий солдат всегда использует весь арсенал оружия, это может быть камень, или, к примеру, ветка дерева. Учитесь думать масштабно, не зацикливаясь на чём-то одном.
Сенин принёс две палки, и одну протянул Ерофееву.
— Представьте, что у вас в руках мечи, и один точный удар может перерубить противника напополам. Бейте сверху вниз, не забывая, что нижняя часть туловища остаётся открытой. И если вы задержитесь, хотя бы на долю секунды, враг выпустит кишки и намотает их на клинок. Не жалеть друг друга, Сенин атакуй, не бойся.
Сенин начал махать палкой, довольно сносно проводя атаку. Ерофеев несколько раз отбил и нанёс удар по голове.
— А-а-а, — закричал Сенин и схватился за голову. Ерофеев расслабился и тут же пропустил удар в пах. Сенин со всей дури зарядил в ответ. Я понял, что может случиться непоправимое, схватил со стенда палку и подбежал к бойцам.
— Стоять, — заорал я, и ткнул палкой в грудь Сенина. — У вас мозги есть? Так бить нужно врага, но не товарища. Нас мало очень, а с такими занятиями ни кого не останется. Бросьте палки, идиоты. Заставь дурака Богу молиться, так он и лоб разобьёт. Смотрите, Сенин встань напротив и возьми палку. Я подбросил вверх палку, стараясь двигаться к предполагаемому противнику осторожно, делая ложные выпады. Сенин ринулся на меня, с боевым кличем. Я пропустил его, и шлёпнул палкой по спине. После нанёс ещё один удар по почкам.
— Падай, я разрубил тебе спину, а потом проткнул сердце и печень. Шансы выжить — один к десяти. Такой бой и на троечку не тянет. Задача номер один для вас — убить противника и не дать ему ни малейшего шанса. Повторите приёмы без меня, доведите технику до автоматизма. Чтобы не раздумывать в бою, как поступить лучше, а сразу атаковать. Сами занимайтесь, а я в душ.
Махнув на солдат рукой, я направился к себе. Надежда на таких бойцов была слабая. До вечера я отдыхал и читал книги у себя в каюте. На завтра назначен вылет, и сегодня просто необходимо было отдохнуть. Спал я как обычно, поднявшись в шесть утра, сделал зарядку и вызвал солдат на мостик.
— После завтрака вы вдвоём выходите наружу и очищаете площадку для взлёта. Снять маскировочную сетку, и очистить от листьев и веток. Кто проверял системы жизнеобеспечения корабля?
— Я, командир, — отозвался Сенин. — Проблем не обнаружил, все датчики в норме. Двигатель не нуждается в дополнительной зарядке.
— Значит взлетим?
— Так точно, командир, куда ж мы денемся.
Сенин улыбнулся и почесал бороду.
— Давайте за работу, — сказал я и принялся осваивать кабину пилота. Трудно будет без помощника, но ничего не поделаешь. Между ног, что-то проскользнуло, и я опустил голову. Шарик лежал у меня в ногах и зевал.
— Будешь сегодня моим помощником? — спросил я у него и погладил.
Пёс зевнул, и уткнулся носом в ботинок.
— Экипаж, — сказал я по громкой связи. — Доложить о готовности к взлёту.
Через минуту послышался довольный голос Сенина.
— Командир, всё готово к взлёту. Площадка очищена, и экипаж находится на своих местах.
— С Богом, — сказал я шёпотом.
Нажав на кнопку, я опустил забрало шлема и посмотрел на приборы. Корабль вздрогнул, как хищная птица перед броском, запустился двигатель, оглашая своим рёвом округу. День начинался и обещал быть жарким. Взяв двумя руками штурвал, я потянул его на себя. Наша ласточка медленно поднималась, распугивая птиц и животных. Корабль вибрировал, набирая необходимую мощность. Руки заметно подрагивали, и сердцу от напряжения было мало места в груди. Я улыбался как ребёнок, которому разрешили взять любимую игрушку, поднял корабль на высоту более пятидесяти метров, нажал на ускорение. Пронзая стрелой горячий воздух Нэкса, мы летели в направлении фаргов. Я смотрел через стекло на поверхность планеты и чувствовал, каждый гулкий удар сердца.
— Как пушки, проверили их заряд?
— У пушек, благодаря турбинным нагнетателям заряженность более ста процентов. Говори командир куда стрелять, и я из корабля фаргов сделаю дырявое ведро, — отозвался Сенин.
Он отвечал за оружие и точность попаданий. Стрелком он был отменным, и я вспоминал, как мы с ним, в части, на тренажёрах бились не на жизнь, а на смерть.
— Навыки не потерял? — спросил я, и ухмыльнулся.
— Талант невозможно пропить командир, это уже истина для меня. Будь спокоен.
— Ерофеев, что показывают приборы? Ты можешь определить, где находятся корабли противника?
— Сейчас этим и занимаюсь. Ни черта не видно, может приборы барахлят?
— Вряд ли, смотри внимательно, ищи, они где-то поблизости.
Я замедлил скорость и опустился ниже, для более лучшей видимости. Корабль скользил над верхушками деревьев, как парусник по волнам. «Куда же они подевались?», — думал я, внимательно осматривая лес и равнины. Странно, на хозяев это совсем не похоже. Приготовившись к очередной пакости фаргов, я на минимальной скорости прочёсывал район моего заточения.
— Есть командир, я нашёл их, — услышал я в наушниках радостный крик Ерофеева. — Они спрятались за ущельем, командир, посмотри на юго-восток.
Повернув голову, я всматривался в цепочку мелких скал, и, включив экстренное торможение, остановил корабль.
— Дай точные координаты мне на монитор. Сколько их там?
— Один корабль, но он настолько большой, что занимает не одну сотню метров. Корабль стоит, но по показаниям приборов, готовиться к взлёту. Он окружён силовым полем, которое меняет свои цвета. Это говорит об активности двигателя корабля.
— Как думаешь, они нас заметили?
— Думаю, да, и скорей всего готовятся к атаке.
— Есть идеи?
— Есть командир, нам необходимо как можно ближе подойти к скалам и использовать их как естественную защиту. Прижаться кораблём к грунту и прикрыть левый борт. Только так мы сможем сопротивляться.
— Я понял, готовность номер один. Я веду корабль к скале, всем внимание, всем внимание! При появлении фаргов включить защиту на полную мощность. И да поможет нам Бог!
Медленно, как кошка крадётся ночью за добычей, лавируя между деревьев, я приблизил вплотную корабль к скале и притаился. Кто охотник сегодня или добыча, решится в течение пяти минут. Включив силовые тяги, я оставил корабль в воздухе, не желая опускаться.
— Они идут, — услышал я дрожащий голос солдата.
— Не бойся, я уже не один раз бил эту нечисть, и поверь мне, не такие они и герои.
Из-за скалы появился вражеский корабль, он надвигался словно чёрная туча, закрывая брюхом горизонт.
«Узнаю тебя старый знакомый», — прошептал я и напрягся. Я представил себе, как эта махина давит нас корпусом. Прищурившись, я наблюдал за фаргами.
— Они видят нас или нет? — спросил я у Сенина.
— Не могу знать командир, по всей видимости, видят, только вот, что они задумали…
— Сенин, когда фарги полностью вылезут из укрытия, дай залп. Не по кораблю, а чуть выше, ты понял?
— Понял командир, но для чего рисковать?
— Об этом после, выполняй. Защита включена?
— Так точно, защитная оболочка на полном приделе.
— Давай, стреляй, — закричал я в наушники и сжал руками подлокотники.
