Но даже без связей они могут его задавить демпингом. Например, наймут батраков, которых обучат на стеклодувов и откроют собственное производство бутылок. В результате бутылки им будут стоить в два-три раза дешевле. Плюс плотники на окладе, своё сено с имения, свой виноград. В итоге у них себестоимость коньяка станет в два раза ниже, чем у него. И они смогут продавать коньяк со стопроцентной прибылью за ту цену, в которую ему обходится лишь себестоимость производства.
Из его размышлений следовал вывод о необходимости создания дешёвой и массовой продукции из доступного недорогого сырья. Поскольку он уже начал заниматься алкоголем, то логичным выглядело начать производство обычного самогона, то есть виски.
Виски хорош тем, что его себестоимость окажется намного ниже, чем у коньяка. Модий ячменя (8,7 литра) при оптовой закупке можно приобрести за четыре сестерция. Это примерно пять целых три десятых килограмма. Из него можно приготовить около четырёх литров самогона крепостью шестьдесят-семьдесят градусов, то есть примерно семь литров сорокаградусного виски. Если продавать его прямо в бочках, то на таре выйдет серьёзно сэкономить. Если продавать готовый продукт даже по десять сестерциев за литр, то выручка составит семьдесят сестерциев с одного модия ячменя. Расходы на персонал и производство составят в районе пяти тысяч в месяц.
Следовательно, если производить хотя бы две тысячи литров виски в месяц, то чистая прибыль составит девять тысяч сестерциев. С одной стороны кажется, что это немного. Но это минимальная планка дохода при условии эксплуатации небольшой латифундии площадью двадцать пять соток на покупном сырье и при наличии всего двух усовершенствованных самогонных аппаратов. Если же взять латифундию на пятьдесят соток, в три раза увеличить количество дистилляторов и добавить ещё пару самогонщиков, то и прибыль можно увеличить до тридцати тысяч. Солидная часть расходов заложена на охрану. Следовательно, при увеличении обычного персонала общие расходы уменьшаются.
Пусть прибыль планируется меньше, чем с коньяка, зато этот бизнес будет крайне стабильным. Разорить производителя виски почти невозможно. Это реально сделать лишь по приказу государства или если кто-то влиятельный решит уничтожить бизнесмена. Триста шестьдесят тысяч в год позволят нормально жить и оплачивать услуги магов.
Когда Жан-Поль разложил всё по полочкам, он решился на покупку латифундии в ближайшем пригороде Магкаре. Это, во-первых, создание подушки безопасности в виде стабильного и прибыльного бизнеса. Во-вторых, это дом рядом с городом, что позволит в любой момент посещать Магкаре. Бывать в городе ему приходится часто. Каждое путешествие выпивает много сил.
Утром он снова отправился в город в сопровождении двоих охранников. Выехали они на телеге, в которую был впряжен тягловый единорог. Попутно он вёз партию коньяка на продажу, минуя купца. Он планировал распродать партию ресторанам по три золотых за бутылку. Дополнительный доход никогда не будет лишним.
Нужная ему латифундия быстро нашлась. Уже вечером следующего дня он оформил покупку в городской канцелярии.
Гектар земли, засаженный оливковыми деревьями, обошёлся ему в сорок тысяч.
На земле располагался добротный каменный дом — одноэтажный, с глубоким подвалом, который предназначен для хранения продуктов и оливкового масла.
Из иных строений тут имелся сарай для инвентаря и небольшой хлев для животных.
Свободного места под прочие постройки оставалось немного. Но в целом возможно разместить большой амбар для зерна и мастерскую для перегонки самогона.
Следующие две недели Жан-Поль в мыле мотался в город. Он радовался, что от латифундии туда скакать на единороге всего десять минут. Верховая езда всё ещё доставляла ему сильный дискомфорт, но он продолжал утешать себя мыслью: «Зато не пешком».
За это время он успел найти строителей, начертить чертёж строений, договориться о приобретении материалов для стройки и заказать у кузнеца перегонные кубы большой ёмкости и производительности. Также он заказал бочки под брагу, хранение и транспортировки виски.
Вскоре закипела стройка. Темпы строительства поражали. В течение месяца был выкопан подвал и возведены стены мастерской. Ангар для зерна к этому времени давно был готов.
Ещё месяц ушёл на крышу, отделку и строительство дороги от латифундии до ближайшей просёлочной дороги, которая вливалась в основную.
К окончанию стройки он нанял батраков. Они успели пройти обучение у Брайана. Перегонные кубы были готовы, зерно и дрова закуплены, и бизнес начал совершать первые робкие шаги к раскрутке.
Вначале пришлось ему самому доучивать батраков. Ведь между производством коньяка и виски имеется разница в том, что сначала нужно приготовить брагу. А поскольку он в этом не специалист, то и сам совершал ошибки. Но в итоге процесс стал понятен, и первая брага приготовилась.
К этому моменту Кац вложил в бизнес сто сорок тысяч, из которых лишь меньшая часть ушла на приобретение земли.
Но к этому моменту он успел ещё неплохо заработать на коньяке. С оставшимися деньгами его накопления достигли четырёхсот тысяч.
После того, как он стал жить возле города, эффективность производства коньяка начала падать. Батраки начали подворовывать. Пришлось уволить большую часть рабочих и нанять новых, но это не выход. Чтобы такого не происходило, нужен постоянный контроль. Он не может разорваться на двух маленьких французов Жана и Поля, следовательно, требуется управляющий. И такового пришлось искать и нанимать. А это дополнительные расходы на весьма солидную зарплату. С другой стороны, за счёт контроля он экономит больше на том, что идёт строгий контроль качества продукции и пресекается воровство. Но управляющего тоже следует периодически контролировать, поэтому без визитов в имение не обойтись.
* * *
Прошло уже четыре месяца, как ботан получает стипендию за поиск информации. Пришло время проверить, а действительно ли он этим занимается или же пинает детородные органы за чужой счёт. Просто так платить деньги Жан-Поль не собирался. Тем более так совпало, что он закончил заниматься организацией бизнеса, нанял управляющего имением, и у него имелось свободное время.
Естественно, для своего визита он выбрал вторую половину дня. В этот период у студентов заканчиваются занятия и начинается свободное время. Предполагается, что они будут заниматься самообразованием, но многие просто выходят в город, встречаются с девушками и парнями, развлекаются. И это при том, что они заплатили за учёбу немаленькие деньги. Впрочем, на Земле такое встречается повсеместно, так что ничего удивительного тут нет.
По проверенной схеме он прибыл к воротам академии. В седле единорога он сидел более уверенно. Сказывался опыт почти ежедневных скачек в город и назад, и не по одному разу.
Возле академии он выловил студента. Тот за серебряную монету согласился позвать требуемого студента.
Ждать пришлось около получаса. Через арку на академическую площадь вышел Берриар. Кожа у него была бледнее, чем при первой встречи, под глазами образовались тёмные круги. На плече у него висела серая сумка-почтальонка из ослиной кожи.
— Здравствуйте, господин Жан.
— Приветствую, Берриар. Выглядишь неважно. У тебя всё в порядке?
— Спасибо, я в норме. Занимался вашими заданиями, ещё и учиться приходится. Вот и провожу много времени в библиотеке.
— Ты бы себя поберёг. Мне хоть и нужен результат, но маг в здравом сознании необходим больше, чем свихнувшийся от библиотечной пыли эльф.
— Мне осталось учиться чуть больше года. За это время необходимо добыть максимум знаний из библиотеки академии. Ничего страшного, господин Жан. После учёбы отосплюсь вволю. Вы же не намерены эксплуатировать меня на убой, словно ромеец раба?
— Ни в коем случае! Мне нужны адекватные сотрудники. И тем более не хочется иметь во врагах сбрендившего от переработок мага. Предлагаю пройти в Белую розу и продолжить беседу в приватной обстановке.
