Вика же понятия не имела, что ее милая с виду ученица придерживается таких жестких методов воспитания, и постоянно ее нахваливала. Дандан сама организовала настоящую школу, и роль ее учителя свелась лишь к высказыванию пожеланий и выдаче денег. А когда Вика пришла с проверкой, она нарадоваться не могла на дисциплину учеников, хором приветствовавших ее, одновременно, словно по команде, кланявшихся, и смотрящих на нее с обожанием. Правда, немного странно, что пункты отношений они при этом не назначали, и шкалы почти у всех были в отрицательных значениях. Девушка списала это на то, что бывшие беспризорники вообще всем людям не доверяют. Хотя ситуация исправилась, когда она достала из бездонной сумки замаринованное мясо и рассказала новым ученикам, как его готовить. Она периодически устраивала совместные барбекю для пиков снабжения и искусств, и с прошлого раза осталось много еды. Довольно удобно, когда можешь просто сходить в подходящий данж и поймать там какую-нибудь зверушку весом в пару центнеров, тем более, что китайцы были готовы съесть кого угодно. До попадания сюда Вика и не знала, что медвежье мясо довольно неплохо на вкус, а особым способом приготовленные змеи немного похожи на курятину.
Обучение в школе началось совсем недавно, но бывшие беспризорники уже успели научиться писать несколько иероглифов. Такие прилежные, что Вика решила поддержать их упорство и всех похвалила. Она иногда замечала, что эти дети как-то странно смотрят на Дандан, стоявшую чуть позади, но когда бы она ни оборачивалась, видела лишь милую улыбку своей самой лучшей ученицы. Поэтому девочку она тоже похвалила.
Время шло, весна постепенно вступала в свои права, а Чуньтао день ото дня становился все более нервным. Вика поинтересовалась, в чем дело, и тот поведал, что его госпожа вот-вот родит. Девушке даже стало немного стыдно, что она сама не сопоставила даты, а ведь это, можно сказать, ее будущий тезка и почти племянник, раз уж Чуньтао считается ее младшим братом по ордену. Правда, пока было не известно, какого пола будет ребенок, хотя гадалки, к которым ходила Цзинь Ху, хором твердили, что родится мальчик.
Вика всю голову сломала, что можно подарить младенцу и его матери. Особенно, младенцу-полудемону. Если он тоже пойдет в мать, то такому ребенку палец в рот не клади — запросто откусит, потому что демоны появляются на свет с зубами и уже с первого дня жизни могут есть мясо. Если же младенец уродится в отца, то тут все намного сложнее, ведь хрупкого человечка могут угробить просто по неосторожности. Поэтому Вика поднапрягла память и записала все, что смогла вспомнить об уходе за маленькими детьми. А так как тема для нее в прошлом мире была не особо интересная, то получилась лишь тоненькая брошюрка, половину которой к тому же, занимали пояснительные картинки. Для подарка по такому важному поводу получилось маловато, так что девушка еще раз напрягла извилины, пытаясь "изобрести" нечто полезное. И после многих отвергнутых вариантов остановилась на музыкальном мобиле, который можно повесить над колыбелью. Чуньтао от идеи пришел в восторг и сам собрал заводной механизм с подходящей мелодией, по совету Вики украсив его месяцем и звездочками. Получилось как будто подарок и не от Вики, так что она еще и заказала у знакомого мастера набор серебряной детской посуды по ее эскизам. И сразу же выяснилось, что в Безмятежном ордене мало что можно скрыть от собратьев, так как Чуньгуан вскоре поинтересовался, не кота ли она собирается кормить с маленькой ложечки.
Открытия
Вскоре Чуньтао официально отбыл в длительную поездку для налаживания новых торговых связей, а на самом деле отправился в мир демонов. Отсутствовать он должен был больше месяца, но Вика уже через неделю поняла, что ей ужасно не хватает шиди и их совместных посиделок и чаепитий. Все же он стал ее самым первым другом в новом мире, и она как-то привыкла, что он всегда рядом. Поэтому Вика начала придумывать что-то вроде мобильного телефона. Тут уже существовали парные талисманы связи, но они всего лишь могли подать сигнал, когда один из них активировали. А девушка пыталась создать что-то, способное передавать больше информации — хотя бы текст или звук. Но в идеале все это, да еще и вместе с видео.
Разработка шла медленно, потому что Чуньгуан после того случая в Ордене Феникса, когда Сяолун ее чуть не прибил, решил самостоятельно заняться ее тренировками, и постоянно устраивал спарринги. Так что Вике пришлось придумать кучу всевозможных нелетальных талисманов, которые она уже наловчилась моментально использовать в бою. Чуньлань тоже присоединилась к тренировкам, и ее наставления для Вики оказались куда полезнее, потому что она изучила множество акупунктурных точек, удары по которым могли вырубить или парализовать противника, а еще освоила артефакты, с помощью которых целительница метала отравленные иглы.
Синчень, переживавший, что не смог нормально защитить хозяина, тоже упорно тренировался и даже вскоре выучил новое заклинание, благодаря которому мог сотворить свою копию. Вообще-то, духовные мечи уровня небожителей умели создавать целый смертоносный дождь из своих копий, но Синчень пока еще не достиг этой стадии совершенствования.
Сяо Юн также времени даром не терял и пытался прокачать кошачью форму. Раз уж ему нельзя проявлять свое демоническое происхождение, то он должен научиться защищать хозяина даже в маленьком теле. Если для того, чтобы Тао Тэ стал более сильным, ему всего лишь нужно было хорошо питаться всякими богатыми Ци монстрами, то с телом кота все обстояло намного сложнее. Так что Юн-Юн бегал, прыгал, карабкался по деревьям и охотился на птиц, чтобы отточить скорость реакции. А еще он все-таки смог освоить дыхательные практики и даже медитацию. Пока было не понятно, каким именно образом происходит совершенствование у котов, так что Вика не знала, есть ли у них отдельные стадии и ступени. Но что ее котик стал намного крепче — это факт. Он жил у нее всего полгода, но по размерам уже не уступал взрослому животному и, похоже, не собирался на этом останавливаться. Да и когти у него стали очень твердыми и острыми. Один взмах лапы — и на дереве оставались царапины такой глубины, словно тут миниатюрный тигр поработал.
Полтора месяца спустя Чуньтао наконец-то вернулся в Безмятежный орден и ему прямо-таки не терпелось поделиться впечатлениями. Оказалось, что у него все-таки появился сын, как и предсказывали гадалки. И его действительно назвали Веньхуа, хотя имя было крайне необычным для демона. Впрочем, Вика предполагала, что вскоре это имя станет довольно популярным, потому что ее изобретения постепенно распространялись все дальше и дальше, да и книгу пришлось переиздавать уже третьим тиражом — настолько хорошо ее раскупали. И хотя большинство изобретений могли позволить себе только богачи, кое-что просочилось и в остальные части общества. Например, кетчуп и майонез, которые тут называли красным и белым соусом Веньхуа, можно было найти в любом окрестном ресторанчике. Еще немного, и ее имя точно станет нарицательным.
Когда Вика задумала написать книгу о сельском хозяйстве, она даже не представляла, что это будет иметь такие последствия. Она изначально договорилась с Сюй Чуньхуа — главой пика травников — что четверо ее учеников будут помогать ей с опытами над растениями и ускорять их ход с помощью заклинаний, и поначалу подростки были настроены весьма скептически. Двое из них занимались скрещиванием гороха, а вторая пара прививала плодовые растения. Но постепенно, когда их труды в буквальном смысле слова начали приносить плоды, остальные ботаники тоже заинтересовались. И теперь на экспериментальную часть огорода наведывались вообще все. У них в голове не укладывалось, что на одном стволе могут расти сразу несколько разных видов растений. Всем тут же захотелось провести свои собственные опыты, и чересчур креативные ученики создавали настоящие растительные химеры. Например, дерево, на котором каждая ветвь приносила разные плоды — ябоки, груши, вишни, локвы, сливы, боярышник. Или растение, на котором одновременно росли дыни, арбуз, огурцы и тыквы разных сортов. Кто-то даже сумел заставить розы расцвести на дубе. Правда, большинство из химер могло существовать лишь благодаря специальным заклинаниям, а Вике нужны были только пригодные для сельского хозяйства образцы. Поэтому пришлось ей напрягать память и вспоминать классификацию видов, чтобы объяснить ученикам, почему одни растения легко прививаются к другим, а остальные — только с помощью специальных заклинаний. А потом еще и результаты опытов с горохом подоспели, так что девушка даже прочитала специальный курс лекций для старших учеников, чтобы объяснить всем желающим, что значат новые термины "гены", "аллели" и "классификация".
