Удовлетворенно хмыкнув, Олег оставил дверь открытой, вскарабкался по завалу обратно к проходу на перрон и прислушался. Там было относительно тихо, если не считать приглушенных расстоянием крысиных рулад – похоже, Олег сумел объяснить противникам, что переть дуром не имеет смысла. Тем не менее, стоило все же подстраховаться. И это был тот случай, когда экономить не следовало.
Олег вытащил из кармана разгрузки гранату, установил настройки регулятора в нужное положение и, забросив зеленое яйцо в коридор, быстро скатился вниз. Сверху несильно грохнуло, взвилось облако пыли, а когда Олег поднял голову, проход на станцию был плотно забит чем-то напоминающим густо переплетенные колючие прутья. Противопехотное заграждение наподобие спирали Бруно на основе какого-то искусственного мономера. Преодолеть подобную пробку можно было разве что танком или, на худой конец, той же гранатой – но никак не голыми руками, пусть даже с мечом в этих самых руках. Не для средневековья изобретение…
Олег встал на ноги, отряхнулся и, не тратя времени, протиснулся в найденную дверь, закрыв ее за собой. Куча камней, приваливших дверную створку со стороны завала, должна была прийтись как нельзя более кстати – для маскировки. Ключ-талисман снова не подвел, исправно заперев замок.
Теперь можно было не торопиться. Коридор на платформу был надежно запечатан. Чтобы попасть во вспомогательный тоннель, крысюкам потребуется найти еще одну такую же станцию техконтроля – как минимум. И не факт, что там дверь коридора так же выбита. Скорее всего, она вовсе закрыта. Да и с самим вспомогательным тоннелем тоже что-то неладно, иначе он не пребывал бы в таком запущенном состоянии. Да просто бы патрулировался, в конце концов, раз тут такие партизанские действия происходят!
Но даже доберись крысюки до заваленной камнями рекреации – что они тут обнаружат? Правильно – кучу следов, уходящих куда-то дальше – и более ничего! Придет ли им в голову, что Олег скрывается за полузаваленной камнями дверью, которая не открывается черт-те с каких пор и, что главное, ключа от которой у них нет? Одним словом, это был тот самый укромный закуток, о котором Олег говорил Энгару больше для очистки совести, чем всерьез рассчитывая на такую находку. В этом месте спокойно можно было отсиживаться хоть до утра, хоть до появления Энгара, хоть до скончания времени. Крысюкам тут неоткуда было взяться – что им делать в гладкой, как ружейный ствол, вентиляционной шахте промышленной подземки, не предназначенной для чьего бы то ни было проживания? Да наверняка эта вентиляция и не имела никакой связи с другими подземельями, – зачем? – изначально предназначаясь обслуживать только метро. Здесь были совсем другие мощности и другие масштабы.
А кроме всего прочего, здесь можно было выбраться наверх. По крайней мере, теоретически…
4
Олег сделал несколько гулких шагов по металлическому полу и оглядел помещение еще раз, уже более внимательно.
Уходящий куда-то в бесконечную высь тоннель шахтного колодца, весьма похожий на канал ружейного ствола, был практически пуст. Единственной подробностью, бросающейся в глаза, был узор из небольших – ногу можно поставить – отверстий, с шагом примерно в метр, равномерно покрывающий всю поверхность стен, создавая муаровый эффект. Да нескольких рядов кабелей, идущих откуда-то сверху и скрывающихся под металлическим настилом пола. Еще сбоку от двери, уцепившись за отверстия шестью растопыренными ногами-манипуляторами, висел механизм, весьма напоминающий паука. Таких машин Олегу видеть не доводилось, но корпус устройство имело от обычного серворобота, какие применялись на Базах для самых различных целей – от кибер-дворников до строителей-монтажников – и функциональное назначение его особой загадки не представляло.
Олег еще раз удовлетворенно хмыкнул.
Здесь и в самом деле можно было выбраться наверх – даже просто вскарабкавшись по сетке отверстий. Правда, заняло бы это не один день и с одним только ножом и без страховки представляло из себя смертельный номер, но это можно было сделать. Наличие же кибера превращало данную проблему в не очень сложную техническую задачку. При условии, конечно, что кибер исправен. Однако, зная уровень надежности произведенных в Городе машин, Олег по этому поводу даже не обеспокоился. Изготовленная из материалов недоступной на Земле чистоты и прочности, с невозможной ни на каком предприятии прецезионностью, да еще из темпостатированных вообще волшебным способом деталей, эта техника могла работать едва ли не вечно – была бы только энергия. А энергия здесь была…
Заканчивая осмотр, Олег подцепил одну из плит пола – которые даже не были закреплены – и, подняв ее на манер люка, посмотрел вниз.
Увиденное заставило его хмыкнуть в третий раз – озадаченно.
Под полом шахта не заканчивалась, а, как ни в чем не бывало, продолжала уходить дальше. Причем до каких пор – неизвестно: далеко внизу, в нескольких десятках метров, мертвым зеркалом стояла вода.
Несколько секунд Олег всматривался в глубину открывшегося колодца, прежде чем сообразил, что имеет дело с одной из тех особенностей Панги, которые и составляли ее отличие от Земли.
Строителям городских подземелий, раз уж им приспичило закопать железную дорогу на триста метров, волей-неволей нужно было решить проблему подземных вод, иначе в ходе эксплуатации возникла бы масса осложнений, многие из которых были просто несовместимы с самим существованием объекта. На Земле по этому поводу как минимум пришлось бы громоздить изощренную водоотливную систему с массой насосов, труб, кабелей, датчиков. Дополнять эту паутину такой же изощренной системой кондиционирования воздуха, обеспечивать ту и другую службой техобеспечения, отдельным производством запчастей, плюс не меньше чем научно-исследовательским институтом для мониторинга состояния всего хозяйства…
Здесь же инженеры Города, не стесненные мощностями горнопроходческого оборудования, поступили до примитивности просто. Пробили по всей территории строительства колодцы на нужную глубину и собрали в них всю воду из верхних слоев. А заодно превратили эти колодцы в естественные вентиляционные шахты. Убив тем самым всех зайцев, каких только могли. И даже гораздо больше, чем рассчитывали. Поскольку система была устроена на принципах естественного, а не принудительного функционирования, то после разрушения Города она продолжала работать, как и было назначено. И очень может статься, что только благодаря этому сооружению под Куполом еще можно было жить: в силу того, что оно худо-бедно, но выполняло изначально присущую (хотя и не в таких масштабах) роль: обновление состава атмосферы. Не будь этого, все живое тут давно бы уже задохнулось от переизбытка углекислоты.
Хотя, справедливости ради стоило отметить, что горожане в этом плане ничего нового не изобрели. Примерно так строились все подземные сооружения на Панге. Особенно хорошо метод был отработан гномами в их мордийских катакомбах – там, в шахтах глубокого залегания, без подобных ухищрений просто невозможно было бы существовать.
Посмотрев еще немного, Олег аккуратно положил плиту на место. Без сомнения, внизу наличествовал колоссальный затопленный лабиринт, но большого значения сей факт не имел, поскольку задача исследовать здешнюю дренажную систему перед Олегом сейчас, слава Емаю, не стояла. Загадками городских подземелий будет кому заняться из числа следующих экспедиций.
В данный момент нужно было как можно скорее подняться наверх, добраться до Джунгахоры и заняться своими непосредственными командирскими обязанностями. А для этого требовалось сначала выяснить, работоспособен ли кибер и можно ли им управлять, если это так…
Впрочем, пока и об этом речи не шло. А следовало связаться с Энгаром и выслушать, какие новости насобирал играющий в прятки в Городе Равий и уточнить содержание ближайших действий.
Правда, последних два занятия можно было и совместить: ничего сложного устройство городской интеллектроники из себя не представляло, и для копания в ней вполне достаточно было имеющегося у Олега ножа и навыков работы с экспедиционными и бытовыми роботами. Но и совет Энгара, если что, мог потребоваться. Дар Солан хоть и был магом, а не кибернетистом, но все же родился и вырос в Городе, закончил здесь лицей и вуз и с киберами имел дела не в пример больше Олега.
5
– Докладывай, – сказал Олег Энгару, ощупывая панцирь «паука» рукой с зажатым в ней ножом. На боку робота обнаружилась стандартная защелка, и крышка с легким стуком отошла от своего места.
– Наши точно здесь. Равий видел в окно. Какой-то важный тип приходил на них посмотреть. На лигийского дожа похож: разодет, как петух, и с ним свита с «пушками».
– Что за «пушки»? – спросил Олег, разглядывая открывшееся нутро робота. Схема действительно была типовая. И это обнадеживало.
