– На нем одежда твоего брата, – произнес он наконец.
– Да, – заулыбалась Наташа. – Она ему так подходит, правда?
Отец молчал, и это было нехорошее молчание.
– А мы вас ждали к вечеру, – сказал Антон.
– Рейс перенесли, – ответил отец. – Взгляд его немного потеплел. – Ладно, – сказал он. – Иди сюда, мы и тебе найдем подарок.
Антон прошел мимо распахнутых чемоданов и горы иностранных шмоток, вываленных прямо на пол. Виктор посторонился, натягивая на ногу кроссовку. На голове у него была надета шляпа-зонт. Его глаза под ним светились детской радостью.
Отец хлопнул Антона по плечу и сказал:
– Не знал, что ты появишься, а то и тебе привез бы что-нибудь.
– Я и сам не знал, – ответил Антон, стараясь беззаботно улыбаться и прищуривать глаза, чтобы синяки так не бросались в глаза.
Отец протянул руку и указал на стол, заваленный подарками и сувенирами:
– Выбирай, что хочешь.
– Да мне ничего не надо, – помялся Антон.
– Бери, бери! Не стесняйся.
Отец легонько подтолкнул его к столу.
Антон подошел ближе и взял в руку маленькую коробочку с одноразовым мылом, которое бесплатно кладут в номерах отелей. На коробочке было написано название отеля: Grand Hotel Roma.
– Я слышал, ты в наш погреб свалился? – спросил отец сзади.
– Угу… – ответил Антон, засмотревшись на надпись.
– Поранился?
– Немного…
– Это все Наташка, забывает закрывать! Сколько раз говорил ей, что когда-нибудь в него свалится алкаш.
Наступила неловкая пауза. Отец обвел всех ясными глазами. Он еще не понял, что сказал.
– Папа, Антон не алкаш, – заметила Наташа, поправляя прическу у зеркала.
– Он плохо видит, – помог ей Виктор.
– Да, я свалился по темени, – пробормотал Антон. – Сам виноват.
– Угу… – протянул отец.
– И упал я так неудачно, – добавил Антон. – Столько синяков и шишек набил, ужас…
Наташа подняла с дивана вещи в целлофановых пакетах и пошла к двери. Остановилась:
– Пойду переоденусь. А вы тут без меня не ссорьтесь.
– А мы и не собираемся ссориться, – сказал отец и громко рассмеялся.
Наташа вышла и прикрыла за собой дверь. Виктор пересел на диван и стал шнуровать новые кроссовки Adidas.
– У Пеле такие же, – кивнул он Антону.
– Точно такие, – заметил отец. – Один в один. Сам рекламу там видел.
– Дядь Коль, – Виктор поднял голову с зонтом, – а правда, что заграница – загнивает?
Отец прошелся по комнате, остановился у стеллажа с книгами и развел руками.
– Ясное дело, что капиталисты загнивают. Но машины у них крепкие. – Он повернулся к Антону: – Опыт у них ездили перенимать.
– А он все такой же? – спросил Антон, показывая на коробочку с мылом.
– Кто?
– Гранд-отель? Розовый, весь увитый плющом… А в вестибюле стоит средневековый рыцарь в доспехах и с алебардой?
Отец подошел ближе и спросил удивленно:
– А ты что – был там?
– Где?
– В Риме?
– Нет, конечно… – ответил Антон, вертя коробочку в руках. – Я путеводитель читал по Италии.
– Путеводитель?
– Да. В ГУМе покупал. Путеводитель.
– А когда?
– Давно уже… В прошлом году.
– А-а-а-а…
– Я это возьму себе. Можно? – спросил Антон, показывая на коробочку.
– Конечно.
– Спасибо.
Возникла долгая пауза. Антон пытался улыбаться, делая вид, что он рад подарку.
– Там мыло, – сказал отец.
– Я знаю.
– Знаешь?
– Да. В путеводителях об этом пишут.
Отец помолчал немного и пошевелил густыми усами.
– Занеси мне его как-нибудь, путеводитель этот… Хочу почитать.
Антон пожал плечами:
– Конечно. Занесу на днях..
Дверь открылась, и в комнату вошла Наташа в сером костюме.
– Ух ты! – сказал Виктор.
– Отлично выглядишь, – добавил Антон.
Наташа несколько раз повернулась в разные стороны.
– Мне кажется, сюда не хватает сумочки, – заметила она.
– Из крокодиловой кожи от Birkin, – заметил Антон. – Я тебе ее обязательно подарю.
Все обернулись и с удивлением посмотрели на Антона.
– Я видел такие в ГУМе, – добавил он. – Сейчас это модно.
– А-а-а… – протянул отец, отходя к окну. Он отодвинул рукой занавеску и стал смотреть наружу.
– Вы, наверное, голодные? – спросила Наташа. – Я сейчас приготовлю завтрак. – Она вышла из комнаты.
Завтракали молча. Потом Антон ушел с книгой к себе в комнату, а отец поехал на работу. Наташа и Виктор вскоре ушли по своим делам. Антон видел в окно, как Виктор помог Наташе перепрыгнуть через лужу. Он был уже в новых кроссовках и умудрился их не испачкать. Барышников мог бы позавидовать его растяжке.
Антон сел на кровать и раскрыл книгу «Как закалялась сталь». Не прочитав и строки, Антон ее отложил.
Теперь, когда вернулся Наташин отец, оставаться тут долго Антон уже не мог. Надо было куда-то уйти. И желательно забрать с собой Наташу. Но идти было некуда. Еще ему не стоило забывать, что его продолжали искать милиция и психиатры.
Антон думал об этом, лежа на кровати и рассматривая неровный потолок. Трещины на нем сплетались в толстый клубок противоречий. Выход был один – бежать ночью на окраину города и успеть на последнюю машину времени.
Сталкер не мог быть такой отъявленной скотиной! Он должен был понимать, в каком положении теперь оказался Антон. С приездом отца Наташи ситуация должна была в корне измениться. Антон был в этом уверен. Рано или поздно всему приходит конец. А приезд ее отца – несомненный знак!
И вот – ночь!
Антон медленно брел по переулку и прокручивал в голове разные развития событий. Он не имеет права на ошибку. Дойдя до конца переулка, Антон остановился. Кроме стрекота сверчков он различил и другой шум. Прислушался – это была человеческая речь. Кто-то негромко разговаривал.
Его ждали!
Сердце забилось в груди Антона, волна радости захлестнула его. Он постоял с минуту, приходя в себя, потом сорвал повязку с головы и отбросил ее далеко в сторону. Она ему больше не нужна, как и не нужны вытянутые на коленях тренировочные штаны и дешевые вьетнамские кеды, в которых чувствуешь себя словно босиком.
Теперь Антона ждали шелковая пижама и бутылка Veuve Clicquot. Ждало большое массажное кресло с пультом управления и огромная ТВ-панель последнего поколения от Sony. В подземном гараже Антона стояли «Порше», «Рэндж Ровер» и «Мерседес». Антона дожидалась передача Top Gear и последние новости на дисплее iPad. И еще его ждал каштан за окнами спальни, который иногда будил его по утрам стуком ветвей о стекло, словно добрый самаритянин.
И до всего этого было рукой подать. Стоило только ее протянуть.
Антон досчитал до трех и повернул за угол.
Невдалеке стояли трое мужиков и пускали бутылку по кругу. Они негромко говорили о бабах и жизни. Умозаключения были грустными и перемежались матом. При виде Антона они замолчали. Более того, они отвернулись и понизили голоса.
Антон не спеша прошел мимо них. Он старался не смотреть в их сторону. Мужики на это никак не отреагировали. Антон знал, что торопить их было нельзя – все прошлые попытки это показали. Так же было очевидно, что не стоило на них орать или отбирать пойло. Все должно было произойти само собой.
Антон еще раз прошел мимо мужиков – теперь уже в другую сторону.
Результат нулевой.
Антон не выдержал, приблизился почти вплотную и уставился на них. Он буквально дышал им в лицо. При этом он прикусил себе язык, чтобы ничего не испортить.
Наконец один из мужиков не выдержал и осторожно посмотрел на Антона:
– Чего тебе надо? – спросил он.
– Воздухом дышу, – ответил Антон.
– Иди дыши в другое место!
– Сам иди. Мне здесь нравится!
– Ты что, нарываешься на неприятности? – спросил другой мужик.
Антон молча развел руками, как бы приглашая их к дальнейшим действиям.
Но первый мужик взял второго за рукав и сказал тихо:
– Да оставь его. Он ненормальный. Ты что, не видишь?
Алкаши угрюмо смотрели на Антона. А он так и стоял с разведенными в разные стороны руками, как проповедник, приглашающий в свои объятия заблудших.
– Пошли отсюда, – сказал один из мужиков, и они стали сначала пятиться, потом развернулись и пошли прочь.
– Эй, вы куда? Стойте! – закричал Антон.
Он хотел побежать за ними, но алкаши, заметив это, побежали быстрее, все время оглядываясь назад, а потом и вовсе помчались что есть сил. Вскоре они исчезли и унесли с собой бутылку.
Антон остался один под луной. Он не отказался бы сейчас выпить. Подошла бы любая дрянь. О «Вдове Клико» он больше не думал.
На следующее утро Антон решил не вставать с кровати, пока все не уйдут на работу. В окно его заглядывало солнце, он слышал пение птиц. Наташа и отец переговаривались между собой, собираясь на работу. Антон терпеливо ждал, заложив руки под голову. Один раз Наташа постучала в его дверь, но он не отозвался и услышал, как она сказала отцу – еще спит.
