Горячее сердце, скованное льдом
Пустая пристань была ни разу не вдохновляющей. Редкие игроки и еще более редкие НПС, бродящие где-то вдалеке, возле небольшого поселения. Кир уселся прямо на дощатый причал, уставившись в свой инвентарь, пока Банан разбирался с картой и заданием.
— Босс, у меня есть комплект путешественника. Там всякие палатки, спальники и прочая муть для создания лагеря. Создав лагерь, у нас будет безопасная зона, к которой не будут приближаться монстры.
Кивая словам демона, Пожиратель мысленно строил подходящий маршрут, пока его слегка не толкнули плечом. Клыкастая улыбка Кира воодушевляла, давая понять, что этот путь можно будет пройти с поддержкой. Они переглянулись и уверенно пошагали вперед, полностью игнорируя поселение. Оно им не требовалось, а тратить время на беседы с НПС было бесполезно.
Огромные стены создавали ощущение неприступности, слабым местом были лишь открытые ворота, около которых все так же стояла стража. По спине пробежали мурашки от воспоминаний. Чувство некоего спасения после неприятного приключения среди темных эльфов.
Стража контролировала проход за стены, но показав наличие задания на территории Диких земель, воины отходили в сторону, пропуская членов гильдии вперед.
В нос ударил запах лесного массива. Влажный, сладкий аромат отвлекал от ужасов, таящихся в густой растительности.
— Давай не будем останавливаться, пока не найдем цель. Или хотя бы приблизительно не будем готовы, — Шин даже не обернулся к своему напарнику, увеличивая скорость шагов.
— Как угодно, босс. Надеюсь, нам окажут теплый прием…
Клишированное окончание фразы буквально пробудило в лесу нечто темное. Урчащий вздох явно большого существа донесся до ушей, и некогда багровый демон побледнел. Вряд ли от ужаса, скорее от взгляда Пожирателя, который недовольно хмурил брови, сверля Кира глазами за его длинный язык.
Щелкнув ножнами, мужчина схватился за рукоять своего меча, оголяя его для битвы. Бушующее волнение листвы усиливалось и, буквально прогибая дерево, на небольшое поле вышло существо размером со слона. Гуманоидная форма, смеси обезьяны и медведя, из пасти которого стекала зеленая слизь.
— Танкую, бьешь по уязвимым частям, — выходя вперед, Банан сгруппировался для атаки, направляя меч на существо.
На его лице засияла улыбка, медленно разрывая кожу его щеки, оголяя костяную пасть.
— Дважды повторять не надо, босс.
Взмахнув косой, демон прокрутил её вокруг себя, тут же используя один из своих навыков.
Рывок в сторону. Кир скрылся в зарослях, и монстр тут же дернулся в его сторону. Лязг первого удара Шина вновь забрал агр существа. Двигаясь уже свободно, словно всю жизнь управляясь с мечом, Пожиратель отбил удар огромной руки обезьяны, проведя гладью меча по прочной шкуре, после чего развернулся на месте и клинок вонзился в плоть предплечья монстра, заставляя того кричать громче обычного.
Этого было достаточно для демона. Отпрыгнув от дерева, рогатый раскрутил косу, резким ударом отделяя левую руку чудовища от самого тела. Не останавливаясь, Банан рывком прорезал другую лапу монстра, добираясь прямо к его телу. Клинок вспыхнул серым пламенем, оставляя на торсе рваные раны.
— Заканчиваю, — встав в позицию замаха, демон закрыл глаза, используя очередной навык. Его коса увеличилась в размерах, и когда глаза демона открылись, он нанес решающую атаку, отделяя в этот раз голову. Существо упало на колени прямо перед Шином, медленно распадаясь на тысячи пикселей.
Меч тут же был возвращен в ножны, а сам Пожиратель с самодовольным видом повернулся к своему напарнику.
— Босс, ваше лицо.
— Чего? — рука машинально коснулась лица, чувствуя, что превращение начало происходить само. Словно грязь, мужчина начал смахивать со своего лица обращение, дергаясь все сильнее. — Всё в порядке. В порядке.
Монстр исчез полностью, Шин тут же начал собирать с него лут, пытаясь не думать о своей проблеме. Это заняло буквально пару минут, и они двинулись дальше. Периодически поглядывая на карту, отряд шел вглубь леса в полной тишине. Кир не желал спрашивать ничего лишнего, просто наблюдая за локацией, а сам Банан был в раздумьях. С каждым новым сражением он не чувствовал себя тем, кем был в начале пути. Битвы становились чем-то обыденным или даже праздничным, поднимая его настроение до чувства некоего удовлетворения. Это пугало. Дрожь в руках проходила сразу, как только появлялся противник, а костяное лицо становилось роднее, чем его собственное.
Точка задания была уже близко, отчего напарники вцепились в своё оружие. Перебирая пальцами по рукояти, Шин вздохнул морозный воздух и застыл.
— Тебе не кажется, что стало прохладно?
— Прохладно? Не уверен. Но в статусе указано «Морозный ветер», — смотря куда-то наверх, демон нажал на эффект, молча читая его.
Между ними пролетел голубой дымок, словно кто-то окрасил поток воздуха, давая понять, что вот он, «Морозный ветер». Это навык. Вытащив оружие, они безмолвно сделали рывок через заросли, прямо к источнику способности. Пробежав несколько метров, они услышали треск и крики монстров, словно кто-то с ними сражался.
Очередное препятствие в виде древесного завала, и вот, они оказались на месте задания, а точнее, на небольшом поле, в центре которого стояла девушка. Слегка кудрявые волосы спускались до лопаток, чистая смуглая кожа и руки, что светились той самой голубой дымкой. Девушку окружали монстры, больше похожие на крупных ящериц, покрытых острой чешуей, но её это будто бы и не волновало. С каждым очередным нападением монстра она спокойно уворачивалась в сторону, отправляя ледяное копье в тело существа, убивая его моментально. Эта картина заставила напарников замереть на месте. Кир сделал короткий боковой шаг в сторону Шина, намереваясь что-то ему сказать, но периферийным зрением он заметил преображение своего босса.
Кожа слезла с черепа, разрываясь на участках острых выступов формы Пожирателя. Такое чувство, что он был в гневе. Даже не успев сообразить, демон попытался схватить напарника за плечо, но тот оттолкнулся от земли, сокращая расстояние до девушки почти мгновенно. Когтистая рука замахнулась с такой силой и скоростью, что до Кира донесся свист ветра.
Перед атакой мужчины возник лед, принимающий на себя весь урон его удара. Девушка тут же оказалась сбоку, взмахивая ледяным мечом. Шин словно животное подался в сторону ее удара своей головой, хватая лед пастью, тут же разламывая оружие на осколки. Но ледяная дама лишь улыбнулась. Её щит разорвался на фрагменты острых льдинок, которые тут же ударной волной впились в тело мужчины. Тот скрючился от проникающих в его плоть ледяных игл. Из земли вырвался столб, ударивший Пожирателя в грудную клетку. Словно груша для битья, тело мужчины было подкинуто вверх. Чувство свободного полета прервалось ужасной болью в груди, пронизывающей насквозь. Демон не успевал следить за скоростью сражения, и смог лишь выкрикнуть:
— Стой!
Тело Шина пробило ледяное копье, грузно впечатывая его в землю. Пожиратель замер, пронзенный копьем как беспомощный мотылек, пока девушка подходила ближе. Крик демона заставил её остановиться и повернуться к рогатому.
