Штрудель и его товарищ галопом рванули на позицию, Вагнер еще умудрился по пути грохнуться и расшибить себе колено.
— Быстрее, быстрее! Бритты уже близко… — подбадривал я добровольцев. — Изготовится к стрельбе, две крайние мишени справа, огонь!!!
Грохнули торопливые выстрелы — как и ожидалось, пули выбили фонтанчики пыли далеко от мишеней.
— Две крайние мишень слева! Огонь! — я неторопливо достал Кольт из кобуры. — Драгуны обнаружили вашу позицию и открыли ответный огонь. Пули свистят над головами… — два выстрела заставили волонтеров испуганно вжаться в землю. — Огонь, мать вашу! Драгуны уже близко. Две мишени ровно по центру… — еще пара выстрелов.
Парни как попало выпалили по обойме и принялись судорожно перезаряжать винтовки.
— Отставить. Разряжай… — я подождал пока волонтеры выполнят команду и спокойно поинтересовался. — Итак, насколько я понимаю, вы провалили боевую задачу?
— Но!.. — попробовал возразить Вагнер, но под злым взглядом своего товарища мгновенно заткнулся.
— Так точно, господин гауптман! — Штрудель принял строевую стойку. — Задание провалено!
— Почему? Рискну предположить, наверное из вас солдаты, как из козы барабанщица?
— Так точно герр капитан! Потому что из нас солдаты, как из козы барабанщица! — рыжий крепыш не на секунду не задумался.
— Итак… У нас есть два варианта… — я показал рукой на строй добровольцев. — Мы можем объявить вашим товарищам, что волонтеры Вагнер и Штрудель обыкновенные балаболы или сообщить им, что все конечно плохо, но задатки есть и при упорных занятиях — эти задатки превратятся в полноценные умения. Выбирайте…
— Второй вариант герр гауптман… — четко ответил Штрудель. — Мы. в свою очередь, обязуемся больше не заниматься ерундой.
Толстячок просто сконфуженно смолчал.
— Хорошо. Теперь вы понимаете, что отправить вас в бой с такой подготовкой — это значит просто погубить без всякой пользы.
— Понимаем… — признался Вагнер. — Простите герр гауптман…
— Да не за что, волонтер… — я пожал плечами. — А ну дайте сюда вашу винтовку…
Итак, для полного успеха педагогического процесса необходим личный пример. Дистанция сто метров, ростовая мишень, винтовка очень точная, но мной не пристреляна… Не должен облажаться… Ну-ка, капитан Игл…
Пять выстрелов грянули в максимально возможном темпе.
— Хорст, крайняя пятерка. Ну что там?
Штрудель мигом смотался и четко отрапортовал:
— Четыре — почти самый центр, пятая — плечо.
— Ну вот и это учитывая то, что я не самый умелый стрелок. А теперь, оба, марш к ракетным установкам. Будете мне помогать. Считайте свой перевод повышением…
Дальше все пошло по распорядку. Сухо трещали винтовки, громыхало орудие, с диким визгом посылая снаряды в мишени, гулко бабахала картечница, а я разбирался с ракетами. Та еще вундервафля.
Половина ракет оказалась снаряжена шрапнельными боевыми частями с дистанционными взрывателями[51], а остальные, обычными осколочно-фугасными, ударного действия, причем снаряженные лиддитом[52], а не черным порохом. Веня как раз разобрал шрапнельный выстрел и добавил туда емкость со своей сгустительной смесью. Страшновато конечно, но никуда не денешься…
— Внимание! Выстрел! — я поднес запальник к затравочному отверстию и отскочил на пару шагов. А вдруг?
Но никакого "вдруг" не произошло. Ракета с громким шипением сошла с направляющих и оставляя за собой длинный пушистый дымный след взвилась в воздух. Где-то метров пятьсот она летела образцово-показательно — ровненько, как по ниточке, но дальше стала вихляться как хвост у блудливой собаки и взорвалась с перелетом метров в пятьдесят и с уносом по фронту почти в сотню метров. Но не это главное — особой точности от этой конструкции я и не ожидал, главное то, что взорвалась она разбросав по сторонам огненные лохмотья зажигательной смеси, накрыв площадь примерно в пару баскетбольных площадок. Очень неравномерно, но все же накрыла.
— Ракета сошла! — истошно завопил Вагнер назначенный вторым номером ракетного расчета.
— Ракета готова! — Штрудель выдернул из укладки вторую ракету и застыл рядом с установкой.
Судя по лицам парней, они были неимоверно горды своим новым назначением и теперь старались как можно лучше проявить себя. Ну вот… оказывается у меня еще и педагогический талант прорезался.
Вторая ракета условно накрыла цель, взорвавшись в пределах стометровой окружности, а третья, хотя и отказалась срабатывать в воздухе, но все равно исправно бабахнула при ударе.
— Ну и? — Веня с заспанной мордой решил соизволить принять мои восхищения.
— Прелестно! — я не стал обманывать его ожидания. — Вениамин Львович, я впечатлен. Принимай в подчинение оных волонтеров и переделывайте все шрапнельные выстрелы. Лиддит оставьте как есть. А вообще, можно вас на секундочку? — после того как мы отошли в сторону, я поинтересовался. — Вениамин, хочу вас наградить. Есть на примете вполне симпатишная дамочка. И не дорого берет. Ну так как?
— Что с Елизаветой Георгиевной? — неожиданно буркнул Веник. — Не надо от меня скрывать.
М-да… пришлось рассказать сильно сокращенную версию произошедшего. Я ожидал кучу упреков, в свою сторону, но к удивлению, Вениамин отреагировал довольно спокойно.
— Я надеюсь мистер Игл, вы проследите, чтобы с ней все было хорошо.
— Обязуюсь Вениамин Львович. Так как насчет?…
— Как? Конечно давайте…
Дальше я произвел некоторые взрывные опыты — в частности меня интересовало некоторые особенности детонации динамита. Сами понимаете, детонационного шнура[53] сейчас взять негде, а самому делать времени нет. Впрочем, опытом я удовлетворился, если что и так сойдет. А вообще удивительно нестабильная эта зараза.
Дело подошло к обеду и я озадачив своих новых помощников идеей придания мобильности ракетным установкам, свалил в город. Во-первых, забрать Маузер из механических мастерских и заказать там же детали для мин, а во-вторых, встретится с баронессой. Ибо оба эти дела из категории важных и безотлагательных. А вообще, у меня все дела такие…
Глава 17
Оранжевая Свободная Республика. Блумфонтейн. Отель "Эксельсиор". 26 февраля 1900 года. 14:00
— Все готово, герр Игл… — мастер Таржувка последовательно выложил на верстак несколько деталей и сам пистолет. — Вот только… — он неожиданно запнулся.
— Что только? — я взял в руки Маузер. — Вы хотите спросить для чего предназначена эта конструкция?
— Уточнить для чего… — мастер поправил меня и подкрутил к верху свой длинный ус. — Поверьте, я работал с очень большим количеством оружия, так что некоторые догадки у меня есть.
Видишь ли, "догадки" у него есть. Это как раз не очень хорошо. Вот как-то не улыбается мне выпускать в массы сию конструкцию.
— Ну и какие у вас догадки?
— Вы хотите скрыть вспышку от выстрела! — самодовольно изрек Таржувка. — Но мне кажется, конструкция для этого сильно усложнена — можно было значительно ее упростить.
— Вы правы Петр, — я с облегчением кивнул. — Я же не профессионал. В дальнейшем мы с вами попробуем ее упростить. А вообще, я очень доволен вашей работой…
Мастер действительно очень тщательно исполнил заказ. Никогда бы не поверил, что с подобным архаичным станочным парком можно добиться такой точности. И качество… даже все проворонил и нанес рифление на корпус глушителя. А с мушкой поступил вообще оригинально. Старую он убрал, выточил муфту, отфрезеровал на ней новую мушку, по горячему надел на ствол и закрепил штифтом. Не знаю, конечно отстрел лучше покажет, но с первого взгляда, точность чуть ли не идеальная. Резьба под глушитель аккуратная, соосность, тоже, на первый взгляд, соблюдена. Воистину — мастер. Надо срочно снаряжать дозвуковые патроны и отстреливать.
— Испытаем герр Игл? — мастер в предвкушении потер руки.
— Увы, герр Таржувка… — я спрятал пистолет и глушитель в сумку. — К сожалению, у меня нет сейчас времени. Вот оплата, а это премия. Второй пистолет пускай пока остается, но работать по нем пока не надо. Завтра я заскочу к вам, обсудим новые заказы и как раз определимся с ним.
— Без вопросов… — матер довольно крякнул и аккуратно сложив банкноты, спрятал их в карман спецовки. — Я и моя мастерская, в полном вашем распоряжении. Война, черт побери, работы совсем нет.
— Насчет работы, совсем забыл… — я вспомнил о деталях для мин и достал чертеж. — Вот вам и работа. Мне надо сотня вот таких комплектов, можно даже больше. За сутки успеете? Премию гарантирую.
— Ерунда… — Таржувка покрутил чертеж в руках. — Если я подключу других мастеров, то и три сотни сладим. Только вот с бронзой у нас проблемы.
— Подключайте. Бронзу можете заменить медью, а то и обычным железом. Оценивайте стоимость и получайте задаток…
