— Ерунда… — Таржувка покрутил чертеж в руках. — Если я подключу других мастеров, то и три сотни сладим. Только вот с бронзой у нас проблемы.
— Подключайте. Бронзу можете заменить медью, а то и обычным железом. Оценивайте стоимость и получайте задаток…
В мастерских все утроилось как нельзя лучше — хотя и несколько накладно. Но да ладно, если все получится, то на деньги наплевать — еще заработаю, даже знаю как. Вот только меня несколько беспокоит сам мастер. Надо будет подумать как локализировать распространение информации о глушителе — рано или поздно Таржувка все равно догадается. Ну не убивать же мне его? Хотя… надо сначала испытать конструкцию и поэкспериментировать с патронами, а уже потом думать, как заткнуть глотку мастеру.
Далее по расписанию шла баронесса и обед. Верней, обед и баронесса.
— Мадемуазель де Суазон… — я склонился в галантном поклоне. Баронесса уже меня ждала нетерпеливо покуривая тоненькую сигаретку на длинном мундштуке.
— Мистер Игл… — облегченно вздохнула Франсуаза. — Я уже думала…
— Ну право слово, — я принял у официанта меню. — Я же обещал. Вы общались с остальными репортерами?
— Эти мужланы опять подняли меня на смех! — пылко воскликнула баронесса. — Ну ничего! Я еще утру им нос.
— Это они зря. Прошу вас сделать заказ, так сказать совместим приятное с полезным… — сказал и осекся. М-да… опять ляпнул…
В глазах баронессы пробежали смешинки:
— Мистер Игл, позвольте поинтересоваться, что вы относите к "полезному", а что к "приятному"?
— Общение с вами, доставляет мне неслыханное удовольствие, а процесс приема пищи я отношу к полезному времяпровождению. Хотя, порой, он тоже способен приносить удовольствие.
Баронесса вместо ответа весело рассмеялась. Ф-фух… вроде выкрутился…
— Итак… приступим к делу. Я взял на себя смелость подумать над концепцией ваших репортажей. Они должны идти в рубрике по названием, скажем… к примеру: "Вести с фронта", где будут публиковаться письма французских волонтеров с некоторыми фотоматериалами. Отдельно, под вашим авторством конечно, будут идти сводки с фронта, с привязкой к действиями ваших соотечественников и интервью с пленными британцами.
Франсуаза оказалась очень сообразительной баронессой и мгновенно поняла, о чем я веду речь, даже дала несколько толковых советов по предпочтениям парижского бомонда. В итоге мы отлично отобедали и создали первый репортаж, который должен был завтра поутру отправится в редакцию. Осталось всего лишь сделать несколько фотографий на пленэре, но за ними дело не станет.
— Мистер Игл, я только переоденусь в что-то более приличествующее прогулке. Поверьте, это недолго!.. — Франсуаза мгновенно умчалась в гостиницу.
— Знаем мы это быстро… — проворчал я и достал сигару. — Да ладно, подождем, чего уж тут. Экая ты стрекоза…
Общение с баронессой оказалось действительно приятным. Вполне сообразительная мадемуазель, никакой жеманности, а хватка как у бульдога… ну-у… скажем так, бульдога девятнадцатого века. Современное женское сословие далеко ушло вперед по сравнению со своими прапрабабками. А вообще достаточно приятственная дамочка, вполне симпатишная и главное не дурочка. Может того-этого?.. Собственно, почему бы и нет, Лизхен я никаких обязательств не давал… Хотя нет, с близняшками оно способней будет…
— Герр Игл… — рядом со столиком появился молодой мужчина в строгом костюме. — Позвольте представиться, Конрад Штауфенберг, корреспондент берлинской газеты Дойче Цайтунг…
М-да… а на ловца сам зверь бежит. Оказалось что этот предприимчивый молодой человек, не стал смеяться над француженкой, а просто банально проследил за Шарлоттой в целях выведать личность ее так неосторожно заявленного источника информации. Ну что же, Дойче Цайтунг, это достаточно серьезно. А вообще, надо бы мне поберечься, если дело примет нужный оборот, от бриттов чего хочешь можно ожидать.
В итоге я предложил Конраду практически то же самое что и баронессе и нашел в своем предложении горячий отклик. Сообразительный молодой человек. Некоторые журналистские приемы войдут в обиход гораздо позднее, а тут пожалуйста, возможность прославиться на ладошке предлагают. Ну что же, как говорится: шаг за шагом движемся к своей цели. А вообще, честно говоря мне начинает нравится в девятнадцатом веке. Да-да, честно нравится.
Следующая половина дня ушла на информационное обеспечение этой войны. Славненько так поработали, даже интервьюировали несколько пленных британцев в госпитале, что не догадался сделать еще ни один репортер. Ну знаете, в лучших традициях: "… я очень жалею, что участвую в этой войне…" и так далее. Фотомонтажи о зверствах британцев, я решил пока не пускать в дело. Подготовлю и пусть пока лежат. Всему свое время…
Закончив с журналистами, срочным порядком отправился в пансион; снаряжать патроны и испытывать Маузер. Но вот тут пришлось столкнуться с нешуточными трудностями…
С малой навеской пороха, наотрез отказалась срабатывать автоматика пистолета. Да, выстрел глушился качественно, пуля сравнительно сохраняла убойность на нужной дистанции в двадцать-тридцать метров, но для каждого выстрела приходилась заново работать затвором. Что в общем-то приемлемо, но все же очень неудобно. Пришлось долго возится с навесками пороха — вот хрен его знает, на глаз определить скорость пули я никак не смогу. Поди разберись: дозвуковая она или как…
В итоге все же подобрал вариант, но для надежной работы автоматики пришлось в некоторой степени пожертвовать глушением звука. Нет, конечно глушитель делал свое дело, уже с десятка метров местонахождение выстрела становилось определить достаточно трудно, но все равно… Млять, да еще затвор лязгает, как будто по наковальне молотком лупят. Не то… сука, совсем не то… Хоть с обрезом глушеным на дело иди. Может какой-нить револьвер или дерринджер приспособить? Так они все под дымарь да и конструкция мать его… М-да, не мала баба клопоту, купыла порося…
— Мистер Игл. Я наконец вас нашел, — ко мне подошел подполковник Максимов. — Право дело, вы воистину неуловимы…
— Здравие желаю господин Максимов… — я прикрыл тряпкой пистолет и повернулся к офицеру. — Как говорят русские: волка ноги кормят… — и тут я осекся разглядев на поясе у подполковника кобуру. Да неужели? — Это у вас револьвер системы Нагана? Русский наган[54]?
— Да, он самый, а к чему…
— Хочу вам предложить некоторую сделку. Я вам новенький Маузер с принадлежностями, а вы мне этот револьвер… — я ни секунды не раздумывал — решение проблемы висело на поясе Максимова. Даже глушитель не придется переделывать, калибр один и тот же.
— Но… — несколько оторопел подполковник. — Но… обмен явно не равноценный. Мне придется доплатить?
— Патроны… сколько у вас к нему патронов?
— Сотня есть, но можно переснарядить, принадлежности у меня в гостинице… — подполковник взял в руки кобуру с Маузером. — Давайте я вам все-таки доплачу…
— Не надо… — я в буквальном смысле чуть ли не прыгал от радости. Личный Маузер у меня остается, модернизированный тоже как-нибудь пригодится, а трофей с главаря разбойников, получается мне уже не нужен. Отлично, все складывается просто отлично.
— Хорошо Михаил Александрович, — подполковник передал мне револьвер. — Но я, собственно, прибыл для того чтобы сообщить наше решение. Мы согласны…
Я его слушал в пол-уха, рассматривая револьвер. Неплохо, скорее всего бельгийского изготовления, даже возможно сделан на заказ. Делов-то — немного усовершенствовать прицельные приспособления, да накрутить резьбу на ствол. И вообще, можно резьбой ограничится — мне им работать придется только накоротке. А для расстояния, винтовки Маузера пойдут.
— Так чем обязан, Евгений Яковлевич? — я отложил Наган и наконец обратил свое внимание на Максимова.
— Мы решили в полной мере сотрудничать с вами. — Максимов достал из кармана трубку и стал ее набивать табаком. — Правда с некоторыми условиями.
— И что же вас сподвигло?
— Скажем так… — Максимов вежливо улыбнулся. — Почему бы не попробовать?
— Действительно, почему бы и нет… — я подозвал нашего вечного дневального — совсем молоденького парнишку из Марселя, которого волевым решением повысил до должности своего вестового и приказал ему соорудить кофе. — Так какие у вас условия Евгений Яковлевич?
— Все очень просто. С вами работаю только я, а вы не делаете попыток узнать личности остальных членов нашей группы. Это главное условие и к сожалению оно не подлежит пересмотру. — Подполковник говорил уверенно и серьезно. — В свою очередь, я обещаю вам ответить на большинство вопросов заданных вами при нашей прошлой встрече.
Я не стал спешить с ответом. Что мы имеем? К сожалению, история не запечатлела никаких подобных комитетов, но это не значит, что они не существовали. Допустим — у них ничего не получилось и все. Конспирация достаточно серьезная, что намекает на серьезность организации, возможно даже… Стоп, а чего гадать, будем задавать вопросы. Мне в любом случае терять нечего.
