плюсик в ее глазах. Видя, что в них летит, они даже не думали отскочить в сторону, а остались на месте, прикрывая ее.
«Хоть это и их работа, надо будет как-то наградить бойцов».
– Всё нормально? – Зара показалась из-за угла с двумя окровавленными кинжалами. – Амина?
– Нормально. Один ушел.
– Да, знаю. Я пойду за ним.
– Не стоит. Думаю, в городе скоро будет очень неспокойно, тебе будет лучше рядом со мной. Найдем его позже.
«Хамелеон уже взял след», – мысленно добавила Амина.
«Ясно».
– Помогите раненым, – скомандовала Амина, заметив, что несколько охранников пострадали. Обратила внимание на трупы. – Жаль, что трофеи нельзя собрать…
Добротная сталь ей бы сейчас очень пригодилась. Тем более халявная. Однако до прибытия стражи, наверное, ничего трогать не стоит, мало ли. Осмотревшись, заметила всё больше голов горожан, появляющихся из окон и выглядывающих из-за заборов. Б*я… Когда это дойдет до Аркаизов, будет явный кипиш. Похоже, появляться в городах ей строго противопоказано...
Словно в ответ на ее мысли, где-то невдалеке послышались крики и лязг доспехов. Лица прибывших стражей, разглядев ее герб, сразу стали хмурыми и озабоченными. В глазах одного, в доспехах десятника, стоял немой вопрос: «Какого хрена такая шишка разгуливает по району простолюдинов?» Видимо, это происшествие доставит им немало хлопот. Может, и головы полетят…
Оставив Жоди отвечать на вопросы, отошла немного в сторону. Зара и Одилла всё время держались рядом.
– Что скажете? – спросила Амина шепотом.
– Дилетанты, – ответила Зара. Селида кивнула, соглашаясь. – Оружием толком не умеют владеть. И я одного узнала. Мелкий воришка, срезающий кошельки на базаре.
– Так какого хрена они полезли?
– Наверное, много заплатили. Очень много.
– Значит, разведка боем? – Амина усмехнулась. – Послали сначала шелуху?
– Похоже на то.
– А что с Одаренным? Это мог быть Серебряный?
– Не могу сказать однозначно, – лицо девушки стало хмурым. – Но сильно сомневаюсь. Они так не действуют.
– Ладно, не будем гадать. Ящерица еще идет за ним, – Амина посмотрела через глаза питомца. – Правда, он уже переоделся и теперь выглядит как дворянин. Среднего роста, черные волосы. Лица, к сожалению, не вижу.
Она и хотела бы подослать питомца поближе, но опасалась его обнаружения. Всё-таки Одаренный мог заметить его ауру.
– Простите, госпожа, – подошел к ней десятник из местной стражи. – Мы поможем вашим раненым и проводим вас до особняка.
– Что-нибудь удалось выяснить?
– Расследование займет некоторое время. Главное, что сейчас вы в безопасности. Насколько я понял, вы остановились у гудара, госпожа?
– Да, но я пока не собираюсь туда возвращаться. У меня еще есть дела.
– Но, госпожа, – воин выглядел так, словно у него разболелся зуб. – Наша обязанность…
– Я сказала, что у меня есть дела. Я вас не отвлекаю, моих охранниц будет достаточно.
Не став слушать возражения, отдала несколько приказав Жоди и направилась в сторону дома вдовы. Воин только кивнул, зная, что спорить с его эллиной бесполезно. В итоге ее личная охрана уменьшилась вдвое, но приросла двумя десятками местных стражей. Они окружили ее со всех сторон, отгоняя случайных прохожих и бдительно озираясь.
Амина тяжело вздохнула. Что скажет дворянка, увидев такое? К тому же, со слов Зары, она еще та вредина…
– Здесь, – сказала Зара, остановившись возле двухэтажного дома.
Каменное здание выглядело получше, чем соседние, но в глаза сразу бросалась некоторая заброшенность. Калитка на одной петле, заросшие клумбы с цветами, грязная дорожка, ведущая через сад. Похоже, прислугу здесь нанять не по карману.
Дверь открыла тощая женщина лет тридцати с бледным измученным лицом и изрядно поношенным платьем. Однако взгляд ее был живым и острым.
«Такой у следаков и прокуроров, – Амина про себя усмехнулась. – Похоже, тетка и правда непростая».
Удивленно посмотрев на герб, вдова заговорила неожиданно приятным, нежным голосом:
– Чем могу помочь, эллина? – ее глаза недобро буровили Амину. – Простите, не думаю, что мы знакомы.
– Амина.
– ...
– Полагаю, вы эллина Гривея? Можно войти?
– Не знаю, сколько задолжал вам муж, но… – голос тетки дрогнул. – У меня всё равно ничего не осталось…
– Я здесь не поэтому.
– Что ж, тогда милости прошу.
Внутри обстановка была ожидаемо бедной. Зато сразу бросались в глаза идеальный порядок и чистота. Пригласив Амину присесть за стол, вдова расположилась напротив.
– Так чем я могу вам помочь, эллина?
– Хочу предложить вам работу.
– Работу? – Гривея напряглась и подозрительно уставилась ей в глаза. – Какого рода?
– Наставницы, – улыбнулась Амина. – Нужно преподавать этикет, танцы… Чем там еще благородные занимаются? В общем, всем премудростям, которые должна знать эллина.
– А кто ученица? – аристократка оживились, в глазах промелькнул интерес.
– Я.
– Хм, – вдова ненадолго зависла. – Вы?
– Да, – Амина, решив, что рыбка уже начала клевать, поспешила продолжить: – Давайте я расскажу вам немного о себе, а вы потом решите?
– Прошу…
– Я простолюдинка и эллиной стала относительно недавно. И не верьте слухам – не потому, что чья-то любовница. Титул мне дали в награду за службу гудару, а земли я купила за свои деньги.
– За службу?
– Я участвовала в войне с Тиорном. Подробностей сказать не могу, извините… Так вот. Как заявили мне Аркаизы, отсидеться в стороне не получится, и всё равно придется вращаться в кругу знати. А навыков у меня…
– Поэтому вам нужна наставница.
– Именно.
– Но почему вы пришли ко мне? – вдова хитро стрельнула взглядом. – Почему не попросить гудара помочь вам? Уверена, он найдет подходящую кандидатуру…
– Ни в коем случае, – Амина покачала головой. – На это есть свои причины.
– Понимаю…
– Живу я сейчас в окружении крестьян и воинов. А было бы неплохо иметь под рукой мудрую, благородную женщину, у которой можно попросить совета в случае нужды.
– Да, всякой молодой эллине непременно нужна наставница рядом. Хотя бы ради приличий…
– В общем, я гарантирую вам достойную жизнь и щедрую оплату. Когда замок будет отремонтирован, вы сможете поселиться там. К тому же, – Амина бросила взгляд на две белокурые головки девочек, выглядывающих из-за двери. – Когда время подойдет, сообразим приданное вашим дочерям.
Гривея долго сверлила ее взглядом, полным сомнения. Амина не торопила ее.
– Звучит
