Но сколько кораблей могут за мной послать? Не думаю, что много. Сейчас с кораблями у Англии напряжёнка. Нет, корабли есть, но в основном торгаши, которых частенько мобилизуют для перевозки войск, а военный флот слабоват. Это раньше они были сильны. Так в битве при Слёйсе, в 1340 году, Эдуард lll, вывел в море аж 250 кораблей. А сейчас уже не то. С таким-то королём. ( К концу правления Ричарда ll в английском военном флоте насчитывалось всего 4 корабля. Четыре!!! Не удивительно, что английское побережье грабили все, кому не лень.)
Так что отойдя утром от города, двинулись на восток, навстречу предполагаемой погоне. Опасно, но куда деваться?
Шли весь день и никого не встретили. Зато на следующий день, уже с утра, заметили у небольшого городка, скорее деревни, мачты кораблей. Много мачт. Я то ничего не видел, заметил матрос из марсовой корзины. Посчитать он не смог, но прокричал, что там их много. Сразу стали разворачиваться. Пока разворачивались, марсовый наблюдал. Он и доложил, что англичане на своих кораблях тоже засуетились и стали поднимать паруса на нефах. На двух нефах. А галер четыре или пять. Эти тоже засуетились и когда мы развернулись и уже уходили на запад, начали выходить из бухты. Ну, пока выйдут, пока разгонятся, мы уже далеко будем. Хотя ветер не очень удачный, северо-восточный, скорее, северный, так что к вечеру могут и догнать. А могут и не догнать — грести весь день без отдыха никакие, даже очень мотивированные, гребцы не смогут. Галера хороша на коротком расстоянии, вот тогда от неё уйти трудно. Но если смог оторваться, то шанс уйти есть, даже не очень быстрому нефу или коггу. Ну а нас теперь вообще хрен догонишь. И мореходность у нас прекрасная и фора большая. Но убегать мы не стали. Когда галеры стали едва заметны, уменьшили паруса и дали им к нам немного приблизиться. А то ещё повернут назад. Шли даже ночью, но не долго. Дошли до примеченной ранее бухточки и спрятались в ней. Всё побережье помощник капитана отмечал в своей лоции, ещё когда шли в Скарборо, так что где остановиться знали заранее. Сейчас, кстати, карты не очень распространены, а вот лоции есть у каждого уважающего себя капитана. И чем их больше, тем лучше. У хорошего капитана целый сундук заполнен этими лоциями, с описанием различных берегов. У нас теперь есть своя до самого Скарборо. Очень подробная и понятная. Есть лоции побережья до самого Танжера, есть до Холмогор. Пользоваться лучше своими, а то иногда в них такую хрень можно встретить, что понять что-то просто невозможно. Но нам и своих хватает, мы ведь и ходим только до Танжера и до Холмогор. Вот теперь до Скарборо прогулялись, пополнили свою коллекцию.
Можно было и ночью идти, безопасный курс уже проложили, но в темноте не трудно ошибиться. Вроде ни скал, ни мелей мы не заметили, но это не значит, что их нет. В темноте можно и нарваться. А наскочить на мель сейчас для нас смерти подобно, тем более на скалы. Так что решили переждать.
Вышли из бухточки, а преследователей не видно. Пришлось покрутиться подальше от берега. Наконец вдали показались преследователи и мы пошли дальше на запад. Раз мы их увидели, то и они нас, а англичане ребята упёртые, не отстанут.
Днём проскочили Скарборо и пошли дальше. Думаю, гнать нас будут до Шотландии, а потом отстанут. У Шотландцев тоже флот есть, плохонький, конечно, но есть. Так что не рискнут англичане и у шотландских берегов за нами гоняться. Хотя, и мне с шотландцами встречаться не с руки — я им не союзник. А они люди простые и диковатые — сначала грабят, а потом выясняют, кого ограбили. А я себя ограбить не дам и грабителям от встречи с нами ждать чего-то хорошего не стоит. Так можно ещё одних врагов получить. Так что ещё до Шотландии надо будет уходить в море и возвращаться домой. Думаю, уже можно будет: ещё несколько дней идти до границы Англии будем, потом им ещё возвращаться. Мой караван успеет проскочить. Главное на обратном пути в шторм не угодить, вдали от берега.
Кстати, насчёт ветра — что-то ветер стал усиливаться. Подул хороший такой северный ветер, очень хороший. Вот-вот в ураган перейдёт. А мы рядом с берегом идём. Надо или уходить в море и штормовать там, или искать бухту. Рядом с берегом при таком ветре идти нельзя — разобьёт. Но в море идти боюсь. Ну его нафиг, лучше уж с англичанами пободаться, шансы против них у нас не плохие, хоть их и много. И главное: тут всё от нас зависит, от нашего умения и храбрости. А в море от нас мало что зависит: повезёт — не повезёт. Так что будем искать укрытие.
Через пол часа нашли, марсовый заметил. Выступающий далеко в море мыс, идущий под углом градусов 40 к берегу. А так как берег тут итак заваливался к югу, то получилось идеальное укрытие как раз от северного ветра. Обошли мыс и вошли в бухту. На берегу виднелась деревушка. Не очень большая. Ну, да, бухта не очень удобная — от западного ветра не защищает совсем. Но для нас сейчас самое то. Где-то здесь недалеко река Тис, там было бы поспокойнее, но до неё мы, похоже, не дошли. Да и заходить в реку, имея на хвосте шесть преследователей глупо. Хотя и в этой бухточке не лучше. Одна надежда, что англичане проскочат мимо.
Не проскочили, мерзавцы. Только мы встали в тихом месте, почти у деревни, как в бухту начали входить галеры. Одна, вторая, третья. А где ещё одна и нефы? Вернее всего, заскочили по дороге в какое-нибудь укрытие. Нефы так точно. Это мы могли идти довольно шустро благодаря косому парусу на бизани, а нефы так не могут, у них все паруса прямые. Тем более при таком ураганном и почти встречном ветре. Ну и одна галера к ним присоединилась. А эти упорные. И бесстрашные — на галерах и в такой ураган! Восхищаюсь, но всё равно не уважаю: злобные и мстительные сволочи.
До входа в бухту было метров 400, так что сразу открыли огонь. Подготовиться успели. Первый залп картечью. Ни шрапнель, ни зажигалки тут не подойдут. Для шрапнели слишком близко, да и быстро галеры двигаются, точно трубку никак не установить, бесполезный расход боеприпаса получится. То же с зажигалками — не успеем пристреляться. А бить зажигалками в борт в этой ситуации бестолку — стенки у бомб тонкие, борт не пробьют. Даже если и подожгут галеру, она все равно к нам подойти успеет. Ещё и наш корабль подожгут, действуя как брандер. Но и картечью не плохо получилось. Гребцов не достали, но выстроившихся лучников проредили хорошо. На передней галере их вообще всех снесло, да и гребцам, вроде бы, досталось — галеру повело резко влево. На двух других только лучников уполовинили, как шли прямо на нас, так и идут. Второй залп ядрами. Та галера, что рыскнула влево, ход выровнять не успела и получила три ядра в борт и стала заваливаться на правый борт. Всё, не противник. Второй ядро угодило в нос и шпирон клюнул и погрузился в воду. Не смертельно, но ход она сразу потеряла и практически встала. А вот третьей не досталось ни одного ядра. Мазилы. Хотя и так не плохо — волнение в бухте, конечно, не такое, как в море, но тоже не слабое. Успеем и третий залп дать, вот тогда и посмотрим.
Третья галера стала первой и до неё уже метров сто, если не меньше. Вторая еле тащится и метрах в 200–250. Стрелы уже сыпятся на палубу. А тяжёлая стрела, падающая почти отвесно сверху — страшная штука. Шлем не пробьёт, но сознание может выбить. Это как молотом по шлему заехать. Хорошо, у моих солдат наплечники усиленные и из хорошей стали, так что пробить их, даже падающая с огромной скоростью стрела, не сможет. По кирасе только скользнёт, не страшно. А вот руки и ноги открыты, так что раненых будет много.
Наконец грохнул третий залп. Молодец главный канонир, хорошо цели распределил. По отставшей галере долбанули ядрами. Шпирон ей вообще оторвало, да и дырища в носу знатная. Ядра, видимо, и по гребцам хорошо прошлись — галера немного порыскала, потом повернула и потащилась к берегу, задрав нос. Наверное капитан всех загнал на корму и гребут только задние вёсла. А вот третьей галере досталось картечью. Гребцы уже не гребут, галера двигается по инерции. Да неё метров тридцать осталось. Чёрт, как раз шпироном нам в борт упрётся. И отойти не успеем — паруса почти полностью зарифили, чтобы мотало поменьше. Мушкетёры и морпехи лупят по ней из мушкетов, вся надежда теперь на них. Шпирон ткнулся в борт. Корабль здорово тряхнуло, но борт не пробило, треска дерева не слышно. К этому месту подскочили штурмовики, а на них по шпирону помчалась толпа англичан. Ну, как толпа — человек 30–40. Откуда столько? Я думал мушкетёры всех перестреляли.
