Неплохо бы воды набрать, тут у деревни небольшая речушка, но посылать людей за водой не решился — где-то рядом бродит два десятка очень злых англичан, так что обойдёмся. Хватит людей терять.
Ветер слабенький, но зато юго-западный, как раз то, что нужно — идем ведь обратно. Шли подальше от берега. Здесь где-то четвёртая галера на мель наскочила. То, что от неё уже ничего не осталось, понятно, но мели значит есть. Мы то когда удирали на такие мелочи внимания не обращали, но сейчас лучше поостеречься.
Часа через два марсовый прокричал, что видит мачты у берега. Ага, мачты, а не паруса. Значит ещё сидят в бухте. Ну, пока сидят, скоро утонут.
Командовал капитан, я сидел в своём кресле и только наблюдал. Но капитан всё делал правильно. Корабль повернул к берегу и пошел к бухте. Через пол часа будем на месте. Элдрик подал мне шлем. Так, вмятины почти не заметно. И когда успел отремонтировать? И кто? Хотя, рукастых на корабле хватает. Среди солдат много городских, из учеников кузнецов, кожевенников, плотников. Но больше всего, конечно, из кузнецов. Край у нас такой, большая часть городских жителей связана с железом. Но отремонтировал зря, я его хотел оставить на память с вмятиной. Чтобы было что внукам рассказывать и показывать. Мог бы мне и другой шлем принести, у нас их много после погибших воинов осталось. Ладно, сам виноват, не предупредил.
Подошли к бухте. Хотя, бухты, как таковой, не было. В море впадала река и в устье этой реки и располагался городок. Скорее, деревня. Но раньше точно здесь был город — видны величественные руины то ли замка, то ли монастыря. Скорее, монастыря — замок бы крестьяне разобрали на строительство своих домов, а руины монастыря трогать побоятся. Не то, чтобы здесь, как и везде, все такие верующие, но дом бога лучше не трогать, целее будешь.
Сейчас здесь деревушка домов в 30. Хотя, можно и городом назвать. Вот возле этой деревни и стояли два раундшипа. И ещё пара небольших корабликов. Рыбаки, скорее всего.
Пришлось пустить перед караккой шлюпку с замерщиками глубины, так что шли очень медленно. За это время нефы успели приготовиться к бою и даже попытались выйти в море. Вот в этом и была их ошибка. Лучше бы уходили вверх по реке. Речка так себе, но ушли бы вверх хотя бы на милю и все, спаслись бы. Уж я бы точно в реку с её мелями не полез. А у них ведь там местные, знающие реку как свои пять пальцев, есть. Нет, попёрлись воевать. Ну, как же, столько за этим кораблём гонялись, а тут он сам пришёл! Шлюпка развернула каракку бортом к подходящим кораблям. Первый получил сразу восемь ядер. Может и семь или шесть, не разберешь, но хватило. Нос ему разворотило полностью, он клюнул и сразу, не выпрямляясь, лёг на дно и завалился на бок. Значит глубина метров 6–7. Многие выплывут. Жаль. Те, кто в доспехах, уже на дне, а вот моряки, если умеют плавать, выплывут. По второму нефу стрелять было не очень удобно, его частично прикрывал не совсем утонувший первый неф, но и с этим справились. Сначала снесли ему мачты книппелями и обездвижили, а потом стали расстреливать зажигательными бомбами. Длину трубки делали минимальной и всё равно поджечь смогли только со второго залпа. Зато как весело заполыхал. Потом причесали картечью первый неф, уж очень много там солдат и моряков засело на наклонённых мачтах и выглядывавшем из воды борту корабля.
Вот теперь всё. Кто-то, конечно, спасся, но не гоняться же за ними. Городок трогать не стал. Англичан не люблю, но не до такой степени, чтобы сжигать женщин и детей.
Всё, теперь можно идти домой. Часть флота англичане потеряли, всё моим легче будет. А я ещё покошмарю немного побережье Англии. Но слегка. Просто пройду мимо их городов. Может стрельну пару раз. А можно и до Дувра дойти. Нет, к самому Дувру не пойду, хватит испытывать удачу, но покручусь рядом, чтобы английские торгаши мой корабль увидели и доложили кому следует. Пусть на перехват ещё одну эскадру высылают, а я домой уйду, тихо, не прощаясь.
Глава 14
Шли не спеша. Опасаться было некого. Если у этого побережья и есть военные корабли, то один-два, а уж с ними мы справимся. Да и на патрулирование побережья серьёзные корабли не пошлют, так, мелочь какую. Они и сами нас тронуть поостерегутся.
Прошли мимо Скарборо. Так, чтобы из города хорошо разглядели корабль. Пусть боятся. И пусть гонца к своему королю пошлют. По морю вряд ли — мы перехватить можем, а по суше ему до Лондона недели две добираться. Ну и хорошо, пусть Ричард подёргается. А меня к этому времени у берегов Англии может и не быть.
На пятый день зашли в город Гринсби. Воду-то надо набрать. Можно было и у какой деревушки остановиться, но решил немного понаглеть. Да и городок этот очень даже не плохой и довольно богатый. Может и они какую глупость совершат и дадут мне повод их немного потрясти. Здесь я ещё не был и с моими возможностями они не знакомы. А англичане известные хамы и наглецы, над одиноким кораблём, тем более парусником, не военной галерой, поиздеваться не преминут. Обязательно до чего-нибудь докопаются.
Но, на удивление, всё прошло совершенно мирно. Только мы встали рядом с городком, приплыл чиновник на лодке. Ему объяснили, что торговать не собираемся, только пополним запасы воды и продуктов. Он нам показал место у причала и обещал прислать торговцев. Только встали к причалу, а нас уже поджидает пара ушлых мужичков. Договорились с ними и через пару часов уже загрузили на корабль и продукты и воду. Раскошелиться, конечно, пришлось, куда ж без этого, но зато всё было сделано быстро и со всем уважением. Аж обидно. Ну и ладно.
Оставаться здесь на ночь не стали, хоть время уже шло к вечеру. Скорее всего, здесь никто не знает, что за нами гонялись корабли английского флота, иначе отношение было бы совсем другим. Но вдруг гонец объявится и спровоцирует городских на нападение? Ведь мы кажемся такими беззащитными — всего-то один корабль и очень похож на торговый. А у пристани достаточно различных лодок пришвартовано — грузи десант и вперёд, на абордаж. Отобьёмся, конечно, — уж если от профессиональных вояк отбились, то простые горожане нам не противники. Пусть они хоть увешаются оружием. Но зачем рисковать? Так что ушли из города, прошли немного и заметив небольшую и не совсем удобную бухточку, остановились на ночь там.
Через день подошли к устью Темзы. Близко подходить не стали, незачем. Просто тупо стояли напротив выхода из реки. И этого хватило. Торгаши, что шли в Темзу, разворачивались и уходили. Те, что шли из Лондона, тоже разворачивались, едва выйдя в море и уходили обратно. Ведь если какой-то корабль стоит в таком месте, то это не просто так. Поэтому лучше переждать. Капитанов кораблей понять можно — зачем не нужный риск? Сам бы так поступил.
Простояли так весь день и под вечер ушли и спрятались за каким-то островком. А рано утром, только сереть начало, ушли в море.
А куда идти? Домой? А если наш караван ещё не вернулся? Хорош я буду, вернувшись один. Да я и сам себе места не найду, сидя в городе. Придётся идти навстречу. По договорённости с Германом, они будут идти вдоль французского побережья, так что встретимся, если что. Наметили мы с ним также реперные точки — деревни, куда они будут заходить за водой. Одна такая деревня не далеко, уже за Кале, во Фландрии. Вот туда и пойду. Там и выясню, проходил караван или нет.
Шли вдоль берега, но теперь мористее, чтобы нас трудно было заметить. Но на ночь пришлось подойти к берегу и спрятаться за каким-то мысом не далеко от Сендвича. Можно было бы и нахально к городу подойти, там бухта хорошая, но не рискнул. Там нас наверняка попытаются задержать — Дувр рядом и о нас знают. Нет, можно было бы и побезобразничать и попытаться отжать чего-нибудь ценное, но в том-то и дело, что Дувр рядом, а там полно военных кораблей. Можно бы и рискнуть — у меня полно погибших и их семьям теперь компенсацию платить, так что деньги мне нужны. Но если у города пасутся корабли из королевского флота, то опять удирать придётся. И опять их уводить на северо-запад, не к Фландрии же их тащить. Это всё затянется на несколько недель, а мне уже море надоело, домой хочу.
