Минуты через две бородач подошел ко мне и показал на огороженную в стороне территорию:
— Ставьте повозку здесь. Сейчас за вами зайдут. Все оружие оставить в машине. В обитель с ним нельзя.
Я послушно выполнил указание и остался стоять около автомобиля. Вышло солнце, отражаясь от беленых стен обители, оно неплохо согревало. Охраннику, видимо, было скучно стоять или просто словоохотливый человек попался.
— Давно у нас?
— Недавно.
— То-то и видно.
Молодой страж в это время обошел мою «Тойоту» и восхищенно заметил:
— Повозка до чего хороша! Как куколка!
— Скорее это рабочая лошадка для дальних поездок.
Бородач крякнул и проворчал:
— Как бы ни была хороша, отожмут у вас вскорости повозку Вортюжные мироеды.
— Уже подходили.
— Они такие. Своего никогда не упустят.
Я посмотрел на стража. Человек бывалый, можно и поспрошать:
— Не любите их?
— Чего их любить, петухов столичных. Голосу на писк, а перьев на целый курятник!
Я засмеялся:
— Столица? Вы серьезно?
— А чего нет? Волость у нас почитай немаленькая! Считай — наша Портюга, Едома, — страж махнул куда-то в сторону реки, — да полста хуторов и факторий. Основательно живем. Одних полевиков разрядных можем выставить целую тыщу. И реку на замке держим. Ни один ушкуй мимо не проскочит.
— Ну, тогда да, силища! Но столица вам все равно не нравится?
— Зачем она мне? Тут свобода, дышится вольно. У них там пусть и жить проще, но все под кем-то ходить. Вольному человеку там тяжко. Вот и за вами идут.
Провожал меня внутрь молодой вихрастый паренек. Шел впереди молчком, то и дело оглядываясь и следя, чтобы я не заблудился. А было где! Из-за тесноты пространство внутри бывшего монастыря оказалось плотно застроено. Величественные храмы соседствовали с какими-то хозяйственными постройками, выстроенными на скорую руку абы как. Состояние зданий оставляло желать лучшего. Отколупланная штукатурка, дырки в кирпичных стенах, хотя кое-где заметно, что ремонт все-таки временами проводился.
Мы шли минут пять тесными проходами и неожиданно оказались на открытом пространстве. Видимо, раньше здесь располагался сад, сейчас же из земли торчали лишь пеньки, а землекопы готовили к закладке фундамент. Но зелени все равно хватало, каждый пятачок земли был и обсажен деревьями или кустарником. Не сомневаюсь, что летом здесь растет множество цветов.
Мы зашли в открытую галерею и пошли по ней. Внезапно в нос ударил смутно знакомый запах. Да ведь это же типографская краска! И точно, из открытых дверей раздался мерный машинный шум. Значит, про типографию Наина не врала. А вот и рабочие на тележке волокут стопки нарезанной бумаги, а в конце галереи виднеется здоровенный бумажный рулон. Интересно, в этом мире есть бумажное производство? Насколько помню, оно довольно энергоёмкое.
— Нам сюда!
Провожатый открывает мне низкую дверь, и я оказываюсь в большом помещении, полностью заставленном книгами и журналами. На табурете величественно восседает женщина в синем платье. В этот раз волосы Наины были уложены в замысловатую прическу, а на голову надет необычный головной убор, напоминающий кику. Женщина подняла задумчивый взгляд и не сразу узнала меня. Затем её брови насуплено сошлись, но я успел заметить радостный огонек, промелькнувший в её глазах в какой-то миг. И это почему-то меня обрадовало.
— Ну что встали, Странник, заходите, гостем будете! Ох, и наделали вы шуму, Олег своим прибытием!
Усмешка молниеносно прошлась по её тонким губам и тут же исчезла.
Глава 20
Падение занавеса
— Я тут нашел у себя пару книжек, вот решил привезти оказией в вашу библиотеку.
— Оказией, говоришь? Ну, тогда давай, — женщина позволила себе улыбнуться, а я еще раз поразился её внешнему виду. Отойди подальше — и увидишь потрепанную жизнью даму, а вблизи вполне себе молодая красотка. Или это лишь мне так кажется? Интересно, как она выглядит без одежды?
«Отставить скоромные мысли, поручик!»
— Вот это «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо». Бедняга потерпел кораблекрушение и прожил на острове в одиночку более двадцати лет.
— Хорошая книга, — протянула задумчиво Наина, — он чем-то похож на нас. Вдалеке от родного дома и не упал духом. Люди такое точно будут читать.
— Там еще полно разных практических советов по выживанию.
Она отложила книгу в невысокую стопку томов, стоящих около табурета
— Еще?
— Ну, эта… — я протянул помятую книженцию с мягкой обложкой, — легкое чтиво, про сыскарей. Но увлекает.
Наина брезгливо глянула на обложку. Там был изображен мощный мужик брутальной внешности. Так как её понимал художник. А рядом с ним в призывной позе изогнулась полуодетая девица.
— Интересный у вас мир. У нас так не позволяли изображать женщин.
— Какой уж есть! Извини, я много чего в дорогу захватил, но как-то про книжки не подумал. Эти случайно завалялись.
— Олег, кладезь знаний не должен валяться, где попало, — тон при этом у нее был довольно-таки строгий, я бы даже сказал, суровый.
Одним словом, отчитала как мальчишку! Нет, все-таки она взрослая женщина.
Я ответил обидчиво:
— Знаешь, как-то не до того было. Собирался в сомнениях.
— Но сейчас они у тебя еще остались?
Я не стал уклоняться и ответил честно:
— Уже иного рода.
Наина вскинула свои голубые глаза:
— Ты за этим сюда приехал?
— Больно много вопросов за эти дни появилось. Ну и заодно новая возможность встретиться с флибустьерами Светозара.
— С кем? Флибу….
— Так некогда называли пиратов Карибского моря. По-здешнему ушкуйники.
— В моем мире существовали Карибы, но я мало что про них знаю. Дарён!!
На зов Наины вышел мужчина среднего возраста с длинными волосами, опоясанными поверх очельем.
— Что, матушка?
— Возьми вот эти книги для набора. Сегодня хороший урожай.
Дарён заметно обрадовался, видимо, у них давно не попадалось ничего нового. Он с любопытством глянул в мою сторону, и женщина нас представила.
— Это Дарён, он работает в печатне главным наборщиком, а это Олег…
— Странник!
Под недовольным от моего саморазоблачения взглядом Наины я протянул руку человеку со странным именем. Откуда их мир сюда провалился? Светозары, Наины, Дарены.
— Очень приятно! — наборщик с интересом смотрел на меня. — Давно у нас интересных людей в Крепости не бывало. Ничего больше не привезли?
Я спохватился и достал кусок газеты, найденной в заброшенной деревне, где встретился с «бабулей».
— Вот нашел по пути в заброшенном доме. Интересный там был мир. В моем Советский Союз распался.
— Ого! — Дарён осторожно развернул газету. — Давненько я не видел никаких вещей от коммунарщиков.
— Кого-кого?
Наина вздохнула и начала пояснять:
— Это произошло лет пятнадцать назад, когда сюда один за другим валились новые лоскуты. Эти появились года через два у нас, пришли целой толпой, с тяжелыми повозками и какими-то страшными техническими монстрами.
— Трактора и экскаваторы, — пояснил вежливо Дарён.
«А он чертовски информирован!»
— Понятно. Я по пути сюда нашел лишь заброшенные поселки и деревни. И была там…
Я осекся, поймав жесткий взгляд Наины. По спине ледяной лаской пробежал холодок. Ну, чисто ведьма! Но до чего хороша! Дарён этого не заметил, с любопытством разглядывая газету.
— Они тогда и вырыли нам ров вокруг крепости и помогли построить плотину. Без их техники создать такое было бы очень сложно. Но потом ушли.
— Почему и куда? — я старался выжать побольше информации из словоохотливого наборщика.
— Не сошлись характерами они с нашими отцами. Обзывали их так смешно — кулаки-мироеды.
