— Вы чего-то не понимаете, герцог? — подняв голову, Леглус стер кровь с разбитого лица. — Свяжитесь в таком случае с Флаосаром. Он вам многое пояснит за меня. Я требую, чтобы вы немедленно установили канал туннельной связи с герцогом Флаосаром!
— Флаосар — теперь отдельное государство, — тихо сказал Быстров, становясь между Ивалой и Леглусом. — А мы на корабле Союза Эдоро или, как нас называют, Мятежников Мрилиона. Так что, маркиз, оставьте амбиции за бортом, — затем Глеб повернулся к забытому координатору: — Господин Орнох Варх, будет лучше для всех, если вы скорее успокоите сердитого капитана «Анхаро». Уверен, что герцог не станет возражать против сеанса связи с фрегатом.
— Вы имеете претензии ко мне лично или команде эсминца? — осведомился Саолири, поправив на груди родовой картуш, сверкавший платиной и лазурью.
— Меньше часа назад погибло шесть моих лучших агентов, двое из которых были милькорианцами. Наша резиденция разрушена, важное имущество и документы попали в руки опасной организации землян, — процедил координатор. — У меня нет причин быть довольным.
— Вы же, господин Варх, знаете, что мы не причастны к случившемуся. К чему бессмысленные жалобы? — Герцог сделал шаг вперед, внимательно разглядывая главу шипонского сектора Милько. — Маркиз Леглус действовал не в интересах Союза Эдоро, и мы пока не выяснили, какие он преследовал цели. Кроме ваших агентов в перестрелке погиб один лучших офицеров «Тирату». И позвольте напомнить: первой нарушила покой «Холодная Звезда». Вы захватили наших людей на нейтральной территории.
— Простите, герцог, но если вы говорите о капитане Быстрова, то это был не захват, а несколько эксцентричное приглашение к разговору. Я не скрываю, что мы хотели установить причину появление пристианского корабля на орбите. Ведь для вас не секрет, что Милько имеет особые интересы на этой планете, — Варх выразительно усмехнулся. — Другой не менее важной целью было передать господину Быстрову полезную информацию и сделать кое-какие предложения.
Саолири скосил глаза на Быстрова, и тот едва заметно кивнул.
— Хочу заверить, что мы заинтересованы в укреплении Союза Эдоро и в добрых отношениях между нами, — продолжил координатор. — Увы, все едва не перечеркнул господин Леглус. Думаю, если вы поможете мне скорее оказаться на «Анхаро» и передадите нам маркиза для справедливого суда, то это станет отличным началом наших пока некрепких отношений.
— Второе пожелание неосуществимо, — решительно отвергнул герцог. — Действия маркиза мы в состоянии разобрать без вмешательства Милько. Что касается перемещения на «Анхаро», то можете немедленно связаться с фрегатом и вызвать для себя катер. Так же вы имеете право предъявить материальную претензию Пиристианской империи или персонально господину Леглусу за ущерб резиденции «Холодной звезды».
— Ну вы хитрец! Я буду настаивать на выдаче маркиза! Проводите меня к терминалу связи, — Орнох Варх направился к дверям лифта.
Саолири сделал разрешающий жест, и Серебряные Птицы нехотя расступились перед координатором. Затем герцог распорядился, чтобы всех прибывших на боте, кроме Быстрова, расположили в медицинском отсеке под надежной охраной космопехоты. Ивала Ваала открыла рот для протеста, но Глеб шепнул ей на ухо, что от нее требуется не столько отдать себя истязаниям медроботов, сколько не упускать из виду Леглуса, и галиянка сразу рассталась с возражениями. Сам Быстров вместе с Ниориадином и Саолири поднялись за милькорианцем и его провожатыми, чтобы участвовать в переговорах с «Анхаро».
Ближайший терминал находился в зоне отдыха на втором уровне. Когда из зала удалились лишние члены команды, герцог пасом руки подключился к управляющему компьютеру и вывел на левый угол экрана рубку «Тирату», чтобы в беседе мог участвовать Кэорлан. Орнох Варх устроился в выдвижном кресле под сплетением зеленовато-красных растений с полупрозрачными плодами, вальяжно закинул ногу на ногу и принялся ждать, когда за светящейся поверхностью рассеется мгла и появится лицо Эвнида Крунха.
— Орнох⁈ — глухо произнес командир «Анхаро», едва восстановился пир-канал.
— Тепла и покоя тебе, Эвнид, от капитана Быстрова и от меня лично, — ответил планетарный координатор, теребя край разорванного костюма. — Я невредим и в безопасности отнюдь не благодаря вашим стараниям. Вернее говоря, ваши старания меня чуть не превратили в покойника.
— Извини, но мы не целили ни в космолет, ни в эсминец. Я только пытался помешать сумасшедшему пилоту пойти на сверхопасный маневр. Что все обошлось благополучно, сообщил мне господин Кэорлан. Но это благополучие — следствие невероятной случайности. Я бы голову оторвал мерзавцу, управлявшему ботом. И я был обеспокоен, мой друг, а теперь рад, что ты невредим. Вопрос по твоему освобождению мы обсудим немедленно. Что скажите, герцог? — Крунх словно хищная птица уставился на Саолири.
— Не надо ничего обсуждать: на «Тирату» меня никто не удерживает, — вместо пристианца отозвался координатор. — Распорядись, чтобы за мной выслали катер с упаковкой лианийского пунша — знаю у тебя в каюте он всегда в вещевом шкафу.
— Как видите, господин Крунх, ваши обвинения оказались необоснованны, — вмешался в разговор милькорианцев Саолири. — «Тирату» не имеет никакого отношения к нападению на резиденцию «Холодной Звезды», хотя мы имели на это основания.
— Я чего-то не понимаю, господин герцог? Может, планетарный координатор находится сейчас не у вас, и на борт эсминца доставил его не ваш бот? — лицо Эвнида Крунха превратилось в маску ехидства.
— Это действительно так — на нас не нападала команда «Тирату», — подтвердил слова пристианца Орнох. — Здесь чрезвычайно запутанная история. Мы поговорим о ней позже.
— Господин Варх, — капитан фрегата, опираясь на консоль, подался вперед, словно стараясь лучше рассмотреть происходящее в зале пристианского корабля и понять, нет ли там чего-то необычного: — на вас оказывают давление? Как вы можете утверждать такие абсурдные вещи?
— Эвнид, ты слышал о черной пирамиде и катастрофе имперского корвета? — спросил координатор, расставаясь со следами улыбки на губах. — Так вот, нападение на резиденцию — след того происшествия, но герцог Саолири здесь не замешан. На «Тирату» находится виновник наших неприятностей — маркиз Леглус. Мы будем добиваться его выдачи, но сначала вы должны забрать отсюда меня. Мне здесь неуютно, Эвнид. Я терпеть не могу пристианские звездолеты.
— Тогда приношу извинения, господин Саолири, — Крунх с милькорианской непринужденностью отвесил поклон и отдал вахтенному какую-то команду по ментальному каналу, затем обратился к планетарному координатору: — Мы будем идти параллельным курсом с «Тирату». Катер прибудет через двадцать три стандартных минуты. Капитан Кэорлан, — взгляд милькорианца метнулся к верхней части экрана, — и вам мои извинения. Сейчас я думаю, какая удача, что судьба не столкнула нас в беспощадных ударах пушек и ультрафауззеров.
— У этой удачи есть имя, — Кэорлан вытянул руку в сторону Глеба, — капитан Быстров.
Эвнид Крунх с некоторым удивлением оглядел землянина, отвесил ему легкий поклон и отключил связь.
— Господин Быстров, до прилета катера у нас имеется немного времени, — поднимаясь с кресла начал Варх. — Если герцог не имеет возражений, я бы хотел, переговорить с вами наедине.
— У вас двоих появились секреты? — усмехнулся Саолири. — Вот так: стоит человеку побывать у «Холодной Звезды» и этот человек превращается совсем в другого человека.
— Я догадываюсь, о чем пойдет речь, — Глеб вспомнил об отвратительном предложении координатора, высказанном вчера. — Снова попытаетесь навязать мне миссию на всем известной планете? Теперь, не имея возможности надавить на меня, вы решили чем-то усластить невозможную для меня авантюру. Господин Варх, я откажусь, что бы вы не посулили. Не тратьте зря время.
— Нет, теперь я хочу поговорить на несколько другую тему, — координатор загадочно усмехнулся. — В ней, кроме Милько был бы заинтересован Союз Эдоро и вся Пристианская империи. Возможно, и сама Ариетта. Ну так?
