Она не представляла, как девушка выдерживала эту боль. Волосы Джены стремительно сгорали. Огонь уничтожал её одежду и тело.
– Джена, скорей вылезай оттуда! – кричала Вэл, но её кто-то остановил. Ей сказали, что она мешает ритуалу. Девушка вырвалась, схватила со стола ведро с водой и вылила в костёр, но блондинки уже там не было – светловолосая девушка бросилась в воду.
Тело Джены на несколько секунд почувствовало желанное облегчение, но даже под холодной лечебной водой кожа горела так, словно она до сих пор находилась в костре.
Девушка открыла глаза и посмотрела на свои руки. Сердце билось медленнее, дыхание заканчивалось, но она не вылезала из воды. Она смотрела на своё тело и не видела никаких признаков улучшения. Мало того… Её кожа болела всё сильнее. Это было невыносимо.
С поверхности она слышала, как разрывается горло Вэл. Джена не могла вынырнуть. Она уверяла себя, что нужно всего лишь немного подождать и всё пройдёт. Вода вот-вот начнёт действовать, но ничего не происходило. Она думала, что, возможно, слишком рано вылезла из костра. Дыхание закончилось. Всё застилала темнота и только приближающийся силуэт Вэл, заставил глаза снова увидеть звёздное небо и вновь вдохнуть воздух.
Малиноволосая помогла блондинке забраться на лодку, что была привязана к берегу. Отвязав её, Вэл сразу же взялась за вёсла. Ошарашенный народ просто смотрел как они уплывали. Вэл гребла так быстро, как только могла. Джена подёргивалась от боли, но не издавала звуков. Вэл отвернулась от неё, чтобы подруга могла выпустить свои слёзы.
Когда они добрались до берега Вэл повела Джену по уже известной ей дороге.
Блондинка наконец подала голос.
– А как же тот зверочеловек? – спросила она.
– Не волнуйся. Он больше не страшен.
Блондинка перецепилась через камень и упала.
– Джен! – Вэл подбежала к подруге и посомтрела в её опечаленные лаза.
Обгоревшие платье едва ли прикрывало её бёдра. Джена посмотрела на свои руки и ноги – теперь её кожа никогда не будет идеальной. По щекам бежали слёзы и щипали свежие раны.
– Всё будет хорошо, Джен, – пыталась успокоить подругу девушка.
Пройдя ещё несколько минут, они достигли пещеры и вошли в неё. Вэл не знала, что ещё можно сказать подруге в такой ситуации, поэтому просто молчала, но в голове разрабатывала план действий: нужно вызвать такси и ехать в больницу немедленно.
– Прости, – тихо сказала блондинка.
– И ты меня, – ответила ей Вэл.
Пещера заканчивалась и приближался выход, выход на улицу с ярким дневным светом.
Вэл вышла первой, Джена – следом за ней.
Яркий свет ослепил их глаза.
Вэл подняла фотоаппарат над головой и сделала снимок. Из отверстия показалось фото блондинки. Вэл взяла фото в руки и удивлённо посмотрела на подругу.
– Не надо меня фотографировать, Вэл, – закрывая лицо рукой, сказала Джена.
Блондинка подняла голову и тоже удивлённо посмотрела на малиноволосую.
Всё, что произошло показалось просто видением и постепенно забылось, словно ничего никогда не происходило.
***
– Она тоже была красавицей, да Хельга? – держа в руках голову монстра – некогда бывшей женщины, сказал Айзан, смотря ей прямо в пустые чёрные глаза.
Воздух вокруг клетки снова стал тёплым, и Селия смогла хоть немного согреться.
Когда она была готова рассказать юноше, о своём воспоминании, что-то царапнуло её по спине, но она успела увернуться.
Айзан подскочил и схватив секиру, направил удар позади себя.
– Айзан! – крикнула девушка, пытаясь увернуться от монстра, что тянул к ней свои когтистые руки между прутьев. Зеленоволосый ударил плоской стороной оружия по голове чудовища и тот притих, а затем нанёс удар по шее второго. Чёрная вязкая жидкость вытекала из их тел. Селия запачкалась. Это вещество обжигало её кожу, будто кислота, и если бы не холод вернувшегося тумана, было бы больнее. Розоволосая быстро вытерла жидкость с лица и рук своей майкой, но как только холод стал интенсивнее – субстанция, словно состоящая из снега, отвалилась от неё сама.
С помощью Айзана, тела чудовищ затянуло в появившийся голубой портал.
Холод тумана становился всё сильнее и сильнее. Кожа Селии вся онемела, а глаза помутнели, казалось, что они вот-вот сами превратятся в лёд. Пальцы жгло и они переставали нормально двигаться. Айзан расплывался в глазах девушки и, она начала падать на холодный металлический пол.
Внезапно туман снова расступился и стал отходить от клетки, будто освобождал пространство для тепла.
Тело девушки подрагивало, а зрение постепенно восстанавливалось. Покалывание становилось всё менее болезненным. Селия не говорила ни слова, смотря на Айзана. Она заметила, как по его лицу из-под маски пробежала капелька пота, и на его животе это было так же заметно. Юноша снял свой капюшон, а затем и развязал веревку, держащую его маску на лице.
Его кожа была идеальной без любых изъянов, а глаза оказались тёплого миндального оттенка. Он показался Селии очень красивым.
Девушка поднялась, опираясь о руку, которая всё ещё покалывала, но это уже было не важно.
Селия любовалась парнем и из-за него, ещё ярче представила себе то, что вспомнила недавно.
Айзан присел напротив клетки и положил рядом с оружием свою маску.
– Вы… красивый, – сказала она, после чего покраснела, ведь слова были произнесены, не подумав.
Зеленоволосый не подал эмоций. Хотя в его взгляде ощущалось что-то непонятное, будто какая-то искра презрения.
– Красота для меня не имеет значения и не является комплиментом, Селия. – сказал парень ровным голосом. – А для тебя?
Девушка впала в ступор.
– Представим, что перед тобой стоит три кувшина. Первый гладкий, без трещин и царапин, чистого белого цвета с красивыми цветочными узорами, вторая ваза простая коричневого цвета, на ней есть одна не большая царапина, и третья ваза грязная, тёмная, вся исцарапанная. Из какой вазы ты выпьешь воды?
Селия задумалась, и что-то ей подсказывало: чтобы она не выбрала, ответ будет не верным.
– Из второй? – тихо спросила девушка.
– Почему ты сделала такой выбор?
– Первая ваза слишком идеальная, в ней точно есть какой-то подвох, а третья кажется совсем не пригодной для воды, вторая подходит больше.
– Внутри все вазы чистые и вода в них одинаковая. Поэтому, какую не выбери, польза будет равной от любой.
– То есть?
– Неважно как выглядит человек, в красивой вазе может быть смола вместо воды, а в уродливой снаружи – золото. Так же и наоборот. Нет смысла гадать, что внутри лишь по внешнему виду. Никогда не угадаешь.
Селия замолчала, пытаясь осмыслить слова парня, и совсем забыла, что должна рассказать ему воспоминание, казалось, что и он об этом позабыл, но нет…
– Так что тебе удалось вспомнить? – спросил парень слегка раздражённо.
Селия уже несколько раз пожалела, что сделала ему комплимент.
– Когда я была подростком, я гуляла с несколькими девочками. Я никогда не считала себя красивой, но старалась не сильно переживать по этому поводу, ведь никто мне в открытую не говорил ничего плохого про мою внешность, но тогда, мы познакомились с одной девочкой. Она сразу влилась в наш коллектив. Девушка была очень красивой, но как-то странно на меня смотрела, а затем мы все стали в кружок и что-то обсуждали. Я отвлеклась на что-то, и вдруг эта девочка заговорила.
«Ой, девочки! Какие мы все красивые!» – сказала она, затем обвела всех взглядом и остановилась на мне. Её улыбка погасла, а потом она продолжила: «Ой, смотрите! Самая не красивая девочка из нашей компании!» Я всегда умела в таких ситуациях мысленно отводить себя в сторону от плохих событий, но это врезалось мне в сердце. И ещё одно воспоминание было, когда мне сказал мальчик, которого я не знала, что меня надо показывать в цирке. Сейчас мне даже смешно с этого.
Девушка натянуто улыбнулась, но Айзан смотрел на неё довольно серьёзно.
