– Не люблю я вас, – сказал он погодя. – Но без вас было бы так скучно,– он улыбнулся краем губ, а затем придвинулся к клетке и просунул руку между прутьями. Селия инстинктивно отстранилась, но парень лишь закрыл ей глаза своей рукой.
– Темнота иногда позволяет видеть настоящую красоту, – сказал он и отстранился.
Глава 8. Седьмая история
1
Взмахнув чёрными, как ночь крыльями, девушка приземлилась на белый мраморный пол, устланный красным ковром. Огненная дорожка вела вдоль огромного зала вперёд до трона, на котором восседал мужчина, укрытый белым плащом. Девушка приклонила колено и опустила голову в знак уважения.
Мужчина поднял руку и из облака возник осколок зеркала, парящий в воздухе. Он подлетел к брюнетке и упал ей в руки.
– Возьми это. Найди всех, кто есть в списке, – эхом раздался голос мужчины, – И помни, Варис, ты должна вернуться до рассвета на четвёртый день.
– Повинуюсь.
Получив указ, девушка свернула свиток и прицепила его к поясу вместе с осколком.
Под ногами пол стал превращаться в мягкую субстанцию и, в конце концов, совсем обмяк, превратился в облака, заставив девушку упасть в дыру.
Из сотен чёрных перьев, кружащихся в воздухе, вылетела ворона. Птица кружилась над миром людей и искала свою цель.
2
В глазах красивой голубоглазой куклы с пышными каштановыми волосами отражались облака и солнце. Николь провела рукой по кружевному платью игрушки и прошлась пальчиками по перышку, торчащему из шляпы на голове куклы. Это была самая красивая игрушка, которую ей дарили.
– Тебе нравится, Николь? – спросил с улыбкой отец.
Девочка радостно кивнула ему.
Воспоминание о прекрасном дне рождения, о прогулках в парках и водоёмах, об интересных играх и сказках, которые придумывал её отец, всплывали в памяти девочки.
Мама с папой никогда не сорились, и их семья казалась Николь идеальной, пока у отца не начались проблемы на работе, а вскоре его и вовсе уволили.
Мама Николь устроилась на работу в ночную смену на пекарню. Днём она спала, а ночью работала, поэтому Николь редко могла её застать и почти всё время проводила с отцом.
По началу он пытался искать где-то работу, но чем больше проходило дней, тем больше времени он стал проводить за просмотром телевизора.
Когда-то он любил готовить для дочери вкусные завтраки, а теперь эта забота пала на её плечи, как уборка и стирка.
Так же отец стал более строго относиться к её учёбе, когда девочка перешла в среднюю школу. Каждый её промах – наказывался. И с каждым разом наказание становилось более жестоким.
Когда Николь вернулась из школы, отец вышел из зала, чтобы поздороваться с ней. Он смотрел на неё с улыбкой, но Николь знала, что эта улыбка – притворство.
Девочка сняла обувь и рюкзак. Мужчина все ещё смотрел на неё с дурацкой улыбкой, словно это была не его дочь, а цирковая обезьянка.
– Всё в порядке? – наконец спросил он хриплым голосом пристально глядя на девочку.
По её телу, от звука голоса отца, пробежались мурашки.
– Да, – бросила девочка и быстро закрыла дверь в своей комнате.
Чтобы убедиться, что мужчина ушёл, она заглянула в дверной замок и отшатнулась назад, ударившись о тумбу, увидев его глаз, смотрящий в отверстие.
– С тобой всё хорошо? – спросил мужчина и нажал на ручку двери.
Девочка быстро поднялась с пола и захлопнула открывающуюся дверь, повернув внутренний замок.
– Да. Всё нормально, – дрожащим голосом ответила она.
Николь удерживала дверь дрожащими руками изо всех сил, хоть никто и не ломился к ней в комнату. По лицу на глаза блондинки стекал холодный пот, но она не могла его стереть до тех пор, пока не убедится, что мужчина не стоит больше за дверью. Когда тень от ног отца ускользнула под дверью, девочка обессиленно опустила руки.
3
Очередь в кофейню была не долгой, но пожилая пара, стоящая перед следующим покупателем, казалась мужчине невероятно медленной и раздражающей. В кое то веке дождавшись своей очереди, он бегло проговорил свой заказ и подождал несколько минут.
– Ваш кофе готов, приятного вам дня, – улыбнулся молодой парень и протянул напиток покупателю.
Опустив на глаза козырёк кепки пониже и накинув сверху капюшон, мужчина забрал свой кофе и хотел было сделать долгожданный глоток, как по его спине, словно кто-то провёл холодной рукой. Он быстро обернулся, но не увидел никого поблизости. Пожилой мужчина, пьющий свой чай с булочкой, удивленно посмотрел на него, одним выражением лица, словно спрашивал «Чем-то помочь?»
Мужчина забрал свой напиток и удостоив своим плевком пол, решил сменить обстановку.
Скамейка в парке была отличной идеей. Напротив неё играли в догонялки несколько детишек. Кто-то катался на горке, кто на карусели, кто-то строил песочные замки, куличики.
Мужчина невольно улыбнулся, увидев милую девочку в голубом платьице, она изредка всхлипывала и прижимала сильнее к себе игрушку – плюшевого кота.
Быстро сделав пару больших глотков горячего кофе, мужчина подошёл к ней ближе и, нагнувшись, спросил:
– Почему ты плачешь? Ты одна? Потерялась?
– М-мама…– по щекам ребёнка побежали слёзы.
– Пойдём, я тебе помогу найти твою маму.
Мужчина протянул девочке руку.
4
Тёмная улица. С обеих сторон стояли голые стены зданий, в конце – тупик.
Безлюдное место. Возле стены стояли огромные мусорные баки, возле которых лежали порванные картонные коробки, расстеленные на земле. Видно, что здесь, кто-то спал. От лба девочки до самых ключиц пробежал пот. Руки мужчины со всей силы сдавливали маленький ротик, который пытался укусить мужчину за палец, но не мог. Мужчина был слишком силён.
– КАРРР!
Громкий звук летающей над ними вороны, заставил обоих обратить на неё внимание.
Сняв с головы кепку, мужчина бросил её в небо, но не попал в птицу.
Девочка, освободивши свой рот, закричала изо всех сил, но мужчина тот час закрыл его снова, уже другой рукой.
Шатен обернулся по сторонам, выглянул за мусорные баки, тщательно просмотрел территорию и прислушался к звукам – никого поблизости не было.
Только каркающая над ухом птица не давала, наконец, совершить преступление.
Девочка пыталась вырываться, но мужчина подавлял все её попытки. Он был так увлечён своими действиями, что даже не заметил как за его спиной из разлетевшихся повсюду перьев появилась чёрноволосая девушка. Она стояла к мужчине спиной, смотря в зеркало.
В отражении Варис видела ужасного сине-зелёного монстра с капающей слюной изо рта. Из его тела вытекала мерзкая жидкость, пачкающая всё вокруг.
Чёрный ангел сняла с пояса свёрток и развернула его. Имя мужчины находящегося позади неё засияло красным светом.
«Это он» – уточнила она и развернулась к человеку, так тщательно скрывавшему свою истинную сущность.
Его глаза залились красным, человеческое тело начало преобразовываться, с него буквально слезала кожа, просвечивая под людской оболочкой уродливую ипостась отвратительного монстра.
Слюна капала из его рта на щёки напуганной девочки. Острые когти впивались в её нежную кожу. В нос ударила жуткая вонь, исходящая от его тела.
– Отпусти её, – скомандовала Варис, повернувшись к монстру лицом.
Мужчина испуганно обернулся и тут же отшвырнул девочку в сторону, где она ударилась головой о мусорный бак.
– Мы просто играем! Не мешай мне! – прорычал монстр сквозь зубы и, не видя на лице брюнетки ни капли страха, оттолкнулся большими лапами от земли и прыгнул на неё.
Взмахнув крыльями ввысь, Варис взлетела, и белые бинты, оборачивающие её руки, размотались, обнажив чёрные, словно обмакнувшиеся в смолу, кисти и острые когти, что в мгновение стали увеличиваться, превращаясь в ножи.
