— Десять?
— Один! Наши разведчики и агенты украли, выманили обманом или шантажом, вынудили отдать или просто купили тысячи ценных древних артефактов. А случайно нашли лишь один. Тебе повезло, солнышко. И сама понимаешь, что превращать удачу в работу не стоит.
— Но сейчас война, папа. Многие могли взять артефакты из родовых сейфов.
— В истории людей это второй Светлый поход, солнышко.
— Думаешь из моей затеи ничего не выйдет?
— Извини, солнышко, но нет. Так что пользуйся своими трофеями и продолжай служить как служила, а мне пора. У меня тут жрецы непонятной богини все еще не пуганные ходят.
* * *
— Захваченные в бою люди и предметы являются неотъемлемой собственностью вампира только в том случае если он действовал один и в своих интересах. Во всех остальных случаях распределение трофеев происходит исключительно с одобрения непосредственных руководителей вампира или специально созданной комиссии по распределению трофеев, — услышал Александр стоило ему только прекратить разговор с дочерью.
— Костя, я эти законы сам писал, не надо мне их напоминать. Давай лучше вернемся к нашим баранам.
— С баранами поговорить не удалось. Опять обозвали «рабом» и надменно проигнорировали. Сесилия разводит руками. Послы ее слушают, кивают, но прямое общение с нами все еще считают ниже своего достоинства. Там столько высокомерия, что не знаешь с какого бока подходить.
— Значит придется идти мне лично.
— Думаешь стоит? Когда короля и алукарда прилюдно назовут «рабом»… как-то это не очень. Я бы не стал.
— Выкручусь. Иного выхода я не вижу.
Посланцы или лучше сказать полномочные послы от одной богини к другой продолжали доставлять вампирам много головной боли. Но к счастью, после того как разведка получила кровь обоих жрецов, сам уровень проблемы сильно упал, но при этом перешел в некое новое русло.
Ран и Хот, а именно так звали двух высокомерных идиотов прибывших с соседнего континента, служили своей богине с самого детства. Они вообще не знали иной жизни, вне стен храма Судьбоносной, которая кроме этого звучного титула имела и вполне себе обычное имя — Мара. По заявлениям или лучше сказать откровениям богини перед своими жрецами, эта самая Мара являлась сестрой Мур и последние годы была сильно недовольна тем фактом, что ее сестренка тоже имеет виды на мир, где давно и прочно обосновалась Судьбоносная. Богини будут разбираться с этим вопросом в своем тесном семейном круге, а жрецы направлены к соперникам дабы установить рамки и границы будущего противостояния, а также очертить свод неких общих правил, которым жрецы Мур и Мары будут подчиняться в грядущих разборках друг с другом.
Как можно понять, эта информация серьезно порадовала вампиров. Да, разборки богов это всегда неприятно, но они сами в этих разборках никак не участвуют, даже как рабы одной из сторон. Не интересны вампиры Маре. Она своим жрецам так и донесла идею, что «жалкие рабы сестры ее не волнуют». Получив эту информацию, весь Совет Вампиров чуть ли не единодушно облегченно выдохнул. Бежать и воевать за чужие интересы не надо. Спасаться от преследования могучих священнослужителей разъяренной богини тоже не надо. Жизнь легка и предсказуема, а главное спокойна.
Так бы оно и было, если бы не две новых проблемы, что принесли с собой жрецы Мары, а точнее, знания полученные из их крови.
Первой проблемой были землетрясения. Полученные жрецами откровения прямо сообщали, что и первое землетрясение, то что основательно потрепало Элур и Ород, и второе землетрясение, от которого досталось империи и драконидам, были лишь частью «изменения Судьбы мира, дабы он принял свою новую владычицу». Кстати, соседние континенты тоже трясло. Как и морское дно. И как и сообщали ученые, землетрясений этих было… нет не много, а просто очень-очень много. И целью всех этих ударов были разного рода глубинные подземные обитатели этого мира. Чего это стоило Маре знает лишь она одна, но вроде результатами Судьбоносная осталась довольна. По крайней мере жрецы ощущали эмоции своей госпожи именно таким образом.
Вампиры не стали задаваться вопросом зачем богине все это было нужно. Это просто не их уровень, да и сделать с этим они ничего не могут, а потому — ударила и ударила, землетрясения так землетрясения. Но вот в чем вопрос — а как в будущем избежать таких ударов по себе? Ну ладно, они как «рабы» Мур соперницу не интересуют. А эльфы? Гномы? Гоблины там или орки? Они Судьбоносную интересуют? И не будет ли так, что в один не очень прекрасных день богиня решит и их судьбу поменять? Причем радикально и решительно. А пострадают все вокруг. Ущерб от предыдущих землетрясений до сих пор не разгребли. Налимские горы вон больше километра высоты потеряли. Ранее труднопроходимые перевалы теперь чуть ли не равнина. И что будет если также будут менять судьбу гномов? На месте Элура образуется море? И как избежать такой судьбы? Идти на поклон Мур и ноги ей лобызать? А примет ли мама своих рабов и нужно ли ей их подобное унижение?
Одни вопросы, на которые ответов пока нет. Да, есть некоторая надежда на ведущиеся между жрецами переговоры, но полностью полагаться на волю других вампиры просто не привыкли, а потому очень нервничали.
Вторая всплывшая в связи с визитом гостей проблема была давней. Вампиры каждый день сталкивались с эффектом постепенного поглощения мира магией. Вот только в их краях подобное бедствие было остановлено самими вампирами и окружающие наоборот, страдали из-за резкого падения магического фона вызванного работой синтезирующих установок вампиров. Именно на необычайно низкий магический фон и обратили внимание гости с соседнего континента. У них все было совсем наоборот и они просто не могли не почувствовать разницу. Почувствовать и задаться соответствующими вопросами, а именно откуда эта самая разница взялась. Задались схожими вопросами и вампиры.
Но тут их интересовали совсем иные грани древней проблемы. Первым вопросом, что задали себе вампиры был — а как Мур реагирует на то, что магический фон вокруг вампиров так необычайно мал? И ответ на этот вопрос был получен. Мама плохо реагировала на подобный факт, хотя и с трудом его принимала. Мария тогда сразу заявил, что вытеснение вампиров из Касии, то есть местонахождения пока единственного храма Мур точно было связано и с этим фактом. Скорее всего руководствовалась Мур другими соображениями, но и этот факт к рассмотрению принимала.
Вторым вопросом стал тот самый магический фон. Вампиры уже давно определили, что он, по сути, характеризуется двумя параметрами — общим и частным. А именно есть некое общее значение всего магического фона, от которого в том числе зависит и степень погружения всего мира в магию, и есть его частные показатели, зависящие от области и местности. Вампиры пока что научились влиять именно на второй показатель и были способны чуть ли не полностью лишить магии некую определенную область пространства, но никак не могли повлиять на тот факт, что в мире рождается, например, все больше и больше спонтанных пророков. И понятное дело, вампиров очень сильно интересовала сама возможность влиять на общий магический фон мира напрямую. Но главным было даже не это. Влияние вампиров на частный магический фон явно сказывалось и на общем фоне, но как-то не так, как это себе представляли вампиры чуть ранее, и отсюда возникал вопрос — а не уничтожит ли мир слишком большая разница потенциалов общего и частного магических фонов? И это было очень важно.
Мария, в свойственной ей простой манере, и вовсе сравнила проблемы магического фона с внешним и внутренним давлением. Внутреннее давление вампиры научились убирать, делая миру своеобразное кровопускание. А вот внешнее давление никуда не делось, и хотя при «кровопускании» оно отступало, но его существованию это не мешало и оно постепенно возвращало свои позиции, причем куда быстрее, чем это хотелось бы вампирам.
И еще один вставший перед вампирами вопрос вытекал именно из этого факта. Частный магический фон или же внутренний, как его только что поименовала Мария, мало того, что нес негативные для мира последствия, был важен для вампиров. И не только как источник в котором они должны существовать и без которого как магические существа не могут протянуть и секунды. Нет. Магический фон обеспечивал работой многочисленные промышленные артефакты вампиров. И как выяснилось, его распределение по миру проходило куда медленнее, чем вампиры предполагали ранее. Если зачерпнуть откуда-то воды, то оставшаяся вода быстро заполнит пустоту. Как оказалось, подобное свойство магического фона отличается от воды. Вампиры знали это и ранее, но теперь получили информацию которая свидетельствовала о том, что перераспределение магического фона с мест с высокой концентрацией и перетекание его в места с низкой концентрацией происходит в несколько раз более медленно чем думалось ранее. А это уже ставило под вопрос промышленность вампиров и их планы на будущее.
