Мара Судьбоносная, старшая сестра Мур (что бы это там у богов ни значило), не поленилась послать к родственнице своих делегатов, которые в простой и понятной форме высказали Сесилии Райт как свои претензии, так и претензии своей госпожи. При этом Мур сходу признала все претензии обоснованными и дальше переговоры были по сути лишь о почетной капитуляции и ее условиях. И вот это было очень плохо для вампиров. Ведь фактически они оказывались в противостоянии с последователями сразу нескольких богов без какой-либо союзной поддержки. А ведь поддержка, пусть и очень не нравилась вампирам, но была включена во все их планы и расклады. Мур, несмотря на все ее выкрутасы, в случае любых божественных конфликтов невольно была бы на стороне, пусть не любимых, но своих детишек.
Теперь же рассчитывать на подобное не приходилось. И это в то время как за спинами людей виднелась тень Демура, а на соседнем континенте во всю набирала силу вера в Судьбоносную. При этом и Демур и Мара относились к вампирам даже не плохо, а очень плохо. Да, про Демура точной информации не было, но что-то подсказывало Александру, что этот бог ненавидит вампиров всей своей душой, если она у него вообще есть, а вот Мара выражалась куда более конкретно, и ее жрецы не раз и не два получали о вампирах довольно четкое послание: «жалкие рабы Мур».
И как в таких условиях алукарду вампиров не нервничать?
Кстати, была и небольшая, но очень хорошая новость. Судьбоносная более не собиралась перекраивать этот мир под себя. Вроде все цели богини достигнуты и надобности в дальнейших потрясениях нет. И это было замечательно. Новые землетрясения вампирам были не нужны, с лихвой хватило предыдущих. Теперь можно было рассчитывать, что Налимские горы хотя бы еще тысячу лет простоят на своем месте незыблемыми, а не превратятся в равнину или море. Пока этого было достаточно. А вот со всем остальным придется что-то делать. Мур отступила практически полностью, оставив себе лишь незначительные «плацдармы», претендовать на которые ее божественные родственники не могли уже сами, так как в таком случае уже они первыми объявляли бы войну Мур. В общем, кое-что мама отстояла, и результаты переговоров жрецов подсказывали вампиру, что Мур спланировала все заранее.
Чем закончились переговоры, одобренные самими богами? Во-первых, Сесилия Райт, как первожрица обязывалась ограничить себя лишь одним храмом, Мур это обязательство поддерживала. Единственный в мире Храм Ночи должен был быть расположен в Касии, а сам город должен был быть объявлен «священным».
Во-вторых, по всей территории вампиров жрицам Мур позволялось иметь свои представительства. Служительницы Мур не имели права проводить в этих представительствах общественные молитвы, проповедовать во славу Мур и совершать именем богини любые общественные обряды и ритуалы. Почти светский офис, если бы при этом никто не запрещал в этих представительствах личные молитвы, личные ритуалы и частные беседы. Личными считались любые действия, участниками которых были шесть или менее людей, а общественными считались любые действа с участием семи и более человек. Количество таких божественных представительств ничем не ограничивалось, кроме того факта, что они не могли находится за пределами территории обитания вампиров.
В-третьих, Мур позволялось иметь свои представительства в любом городе континента, где проживает более пятидесяти семи тысяч человек. Каждый такой город мог содержать лишь одно представительство, а сами представительства имели точно такие же ограничения как и их аналоги на территории вампиров, но с одним исключением: жрицы в этих представительствах не должны были подчиняться центральному Храму Ночи.
В-четвертых, никаких храмов, никаких представительств и никакой деятельности за пределами «родного» континента. Лучше даже не соваться к соседям и не нервировать их. При этом, жрецы Судьбоносной также обязывались не соваться на континент вампиров. Также служители Мур и Мары договорились выдавать беглецов и ренегатов друг другу.
Как реагировать на этот пункт Александр пока не понимал.
С одной стороны, Мур явно победила. Она отстояла для себя целый континент и в будущем, пусть даже очень далеком будущем, этот континент может стать ее вотчиной. Все же, и идиоту было понятно, что даже столь усеченные в возможностях представительства Мур быстро станут некими религиозными центрами, вокруг которых верующие в богиню и будут собираться, пусть даже и не для общественных молитв и ритуалов. Сотня-другая лет таких сборов — и уже ни один бог не сможет предъявить Мур претензии в захвате чужой территории, ведь территория будет ее.
Но, с другой стороны, совершенно непонятно почему на это пошла Мара. Жрецы Судьбоносной были преисполнены пафоса и уверенности в том, что их богиня полностью «захватит» этот мир. И тут Мара уступает треть этого мира сестре. Да, торги по этому поводу были жаркими. Фактически, все эти дни только четвертый пункт договора и обсуждался, но в результате Мара все же уступила! И вампир этого не понимал. Все карты были на стороне пришлой богини и ее жрецов. И это пугало. Видимо Демур все же не так уж и бездействует, как об этом думают вампиры, и Мара просто оставляет братишке его старую территорию, заодно позволяя ему разобраться с нахальной вторженкой самому. По другому смотреть на ситуацию у вампира пока не получалось.
В общем, результаты переговоров были таковы. Мур отступила по всем фронтам и везде выкинула белый флаг, но позиции в будущем для себя оставила великолепные и так просто оставлять мир в котором никто не желает ее видеть, не собиралась. При этом явно готовилась к таким результатам переговоров заранее и потрясением для Мур они не стали, все же все ее последние действия, о которых известно вампирам, очень гармонично накладывались на получившийся в результате договор.
Выбивался из этого лишь один момент — приказ вампирам уничтожить вурдалаков. Что-то Александру уже не верилось, что это было импульсивным поступком ветреной богини — не после того как Мур так все точно организовала со своими храмами в мире, где ей не рады другие боги. Или все-таки случайность, и Мур именно такая, как о ней думают вампиры? От мыслей о подобном голова стремилась взорваться.
— И наконец, самое главное. Касия должна быть объявлена священным городом Мур, — заявление Сесилии, решившей выделить сказанное в отдельный пятый пункт договора, вызвало оживление вампиров, и Александр невольно оторвался от своих мыслей и вернулся к реальности.
— Так это что, нам выселять отсюда Истинную Церковь? — резко разозлился Константин, — А не жирно ли будет?
— Нет, никого выселять не надо, ваше высокопревосходительство. Просто в границах города жрицы Мур должны быть ничем не ограничены.
— И этого много. Здесь наша власть и наши законы, — продолжал гнуть свою линию вампир.
— Светская власть и светские законы, ваше высокопревосходительство, — глаза жрицы зажглись, — На них мы не претендуем. Но свое не отдадим!
— Плевать мне…
— Стоп, — вмешался в нарастающую ссору Александр, — Чуть позже обсудим детали, а пока успокоились оба. И, Сесилия, спасибо за доклад, я тебя больше не задерживаю.
— Да, ваше величество, — жрица с достоинством поклонилась и быстро покинула кабинет.
— Ты и правда готов объявить Касию священным городом Мур?
— Вполне. Там все не так страшно, как тебе сейчас видится. Но это пока не главное.
— А что главное?
— Убив жрецов, я стал сильнее.
— Высшим? — на лицах присутствующих вампиров отразилась искренняя радость и ожидание чуда.
— Нет, не настолько сильнее, но теперь я чувствую предел, за которым стану высшим. Теперь я точно осознаю, что встал на верный путь нашей эволюции.
— И что надо для продвижения по этому пути? Больше крови или еще парочку жрецов на закуску?
— Не знаю, но очень хочу выяснить. И выясню.
* * *
— Что делает наш дурачок? Почему он не пьяный и со шлюхой, а бегает по городу и раздает всем свои бредовые указания?
