и цель для любого асоциального типа, которому могу помешать превратиться в ведьму, – скривилась Полина. – Ты потому и сказал, что моё имя не должен знать никто?
– Да. Стражей нередко сопровождает отряд телохранителей. Стражи, или как их ещё называют хранители равновесия, выступают гарантами договоров между мирами, помогают ловить преступников. Ведь на вас не действуют яды, заклятья, гипноз и вообще никакие психотехники. В твоём случае... – Лео отвернулся, Полине показалось, что у него выступили самые настоящие слёзы. Но кошки ведь не плачут? Голос теперь звучал как-то глухо. – Всё рассказать не проси. Твоя мама и бабушка имели основания опасаться, вот и скрыли правду от тебя. Твой отец происходил из соседнего мира и был стражем. И погиб сразу после того как твоя мама вышла замуж. Нет, не так. Был убит. Этого человека зовут Багровый князь. Он решил воспользоваться лазейкой в межмировых законах. Дела соседних измерений не касаются друг друга, никто не помешает ему решить кое-какие свои проблемы пусть и ценой гибели целого города. Не учёл, что женившись, твой отец получил заодно право вмешиваться в местные дела. К сожалению, обстоятельства сложились так, что предупредить Круг стражей Вадим не успевал. Ритуал мы сорвали, но в итоге твоя мать лишилась способностей, а твой отец погиб. Мы считали, что и Князь тоже в том бою был убит, но на всякий случай твоя бабушка настояла спрятаться.
– Он остался жив, – Полина вскочила, глаза у ней аж почернели от гнева, рука непроизвольно сжалась в кулак: она вспомнила фигуру, которую видела на кладбище рядом с Денисом.
– Как оказалось – да. Но мы его тогда, судя по всему, настолько хорошо потрепали, что ему понадобилось семнадцать лет, чтобы хоть немного восстановиться и на подготовку новой попытки. В этот раз он решил воспользоваться Пустыми. Обычными способами невозможно запасти энергию тонкой стороны, но можно сделать аккумулятор из живого человека. Такой будет сеять вокруг себя боль и ненависть, собирая негативные эмоции. А потом они все разом взорвутся.
– Тень... – Полина ощутила, как в животе собрался ледяной комок и готов лопнуть. – Они создадут такую же тень, которая станет реальностью. Я видела...
И села, почти рухнула обратно на стул. Словно не сон, а воспоминание – перед глазами встал мёртвый Омск. Нет, не мёртвый. Превратившийся в зону, полную чудовищ, в которых обратились жители. Немногие уцелевшие, которых заперли выживать внутри санитарного периметра – выживайте как знаете. Подвал, в котором Полина пряталась вместе с двумя младшими сестрёнками Зины Ковалёвой. Все остальные умерли. И как девочки плакали от голода, если тёте Полине ничего не удавалось найти… Но плакали тихо, беззвучно, чтобы не привлечь внимания нелюдей и людей, потерявших человеческий облик.
– Я видела погибший город. Зимой.
– Да. Твои способности пошли в бабушку. Не столько менять структуру вещей, а больше видеть прошлое и возможные варианты будущего. Потому, к слову, твоя бабушка, для тех, кто в курсе, одна из лучших врачей города. А ты видела вариант будущего, который станет платой за обретения Князем всемогущества, способности менять мир по своей воле.
– Как джинн из «Тысячи и одной ночи», – попробовала улыбнуться Полина, хотя и вышло довольно жалко.
– Ну не совсем так, но что-то вроде. Что самое плохое, остановить Князя могут только стражи. Но своих на Перекрёстке почти не рождается, звать на помощь Круг… Ты имеешь право и возможность, но не успеешь. Пустые почти готовы, причём с запасом. Пока ты ищешь помощи – ты опоздаешь. А тот парень, который был с тобой в тени. Он тоже страж, но он скорее боевик. Как страж он намного слабее тебя. Зато вдвоём у вас есть шанс. Находишь Пустого, я умею. Заставишь его лопнуть, потом разрушаешь тень. Вдвоём с тем парнем вы составите отличную команду, – Лео улыбнулся. – Как во времена моей молодости: охотники на чёрных колдунов и ведьм, они тоже были парой. Лишившись своего запаса, Князь станет не опасен. Точнее, у нас появится время, чтобы без спешки позвать на помощь, а уже потом чёрного ведьмака выследить и арестовать.
– Извини, – Полина встала. – Мне надо подумать.
– Хорошо. А я пока чай допью.
Оставшись один, Лео почувствовал себя как-то неуютно, словно его кто-то невидимый всё время гладил против шерсти. Вот и поверишь после этого в призраков… Некоторое время фамильяр вертелся, затем обернулся и посмотрел не то место, где много лет назад – он это отлично помнил – висела фотография с первого свидания Вадима и Ольги. Потом её мать фотографию сняла и выкинула, но вешать хоть что-то другое на это место Ольга так и не дала.
– Я не соврал ни в едином слове, – негромко произнёс Лео. – Она примет решение сама… Ну да, да! Согласен. Я родился слишком давно, и законы тогда были другие. Я имею право мстить. За тебя… Мы сначала свернём Князю шею, а уже потом я отправлю весть Воронцовым и расскажу всё до конца.
Часть II (1)
Утро началось с того, что весь класс оторопело и подозрительно глядел на Антона, как-то слишком уж весёлого и довольного жизнью. Вдобавок то, что с утра не прибежала Тамара Борисовна и не стала новичка отчитывать за прогул, означало – отсутствовал он вчера если не с разрешения классной, то с ведома отца как минимум. Парень, негромко насвистывая себе под нос незнакомый Полине мотивчик, занял место рядом с девушкой. И тихонько, одними губами и так, чтобы услышала лишь она, шепнул:
– Я бы пока пересаживаться не советовал.
В это время в класс вошла Зина. Торопливо, пока её прежняя парта не занята, села на прежнее место в первом ряду. Следом вошёл Денис
