— Это был честный поединок! Я не желал его — но Балдуин сам полез в драку… Я предлагал остановиться, ранив его — граф не послушал… Это был Божий суд! Но когда он пал, его рыцари ринулись на меня, желая отомстить…
Лицо Танкреда, остановившего коня у тела Булонского, оставалось непроницаемо серьёзным, пока обескураженный результатом схватки Роман пытался объясниться… Но когда он замолчал, племянник Боэмунда веско заметил:
— Это все детский лепет, ромей. Братья Балдуина, Готфрид и Эсташ потребуют голову зачинщика боя — и Татикий обязательно тебя сдаст. Будет вынужден сдать, не с его крохотным отрядом тягаться против войска крестоносцев… Да даже против одной только армии Готфрида. К чему эти потери и риск разорвать итак ненадёжный союз, когда на другой чаше весов лишь твоя жизнь?
Самсон промолчал, лишь стиснув побелевшие от напряжения кулаки — понимая правоту Танкреда, и не зная, что ещё можно сделать и сказать… Между тем Отвиль неожиданно для манглабита принялся командовать:
— Грузите тела валлонов на свои возы, да поскорее; лошадей пока уведёте с собой. Мои же лучники передадут вам запас сарацинских стрел… Отъедите подальше, спихнете тела на дорогу, вырежете болты, вгоните стрелы — подмена так себе, но может и поверят… Я же тотчас отправляюсь к Раймунду, соглашаться вести передовой отряд. И как только соберу воинов и требуемый запас еды, в том числе и на твоих людей, мы выступим вперёд — и нагоним вас. Татикия я предупрежу, что включу твою сотню в моё «знамя»… Надеюсь, теперь-то ты не против присоединиться?
Роман помолчал пару мгновений, пытаясь понять, в чем выгода Танкреда — но так и ничего не спросил, понимая, что утопающий должен хвататься и за соломинку:
— Благодарю тебя! И да, терпеть конечно же не против… Но как это примут твои рыцари? Не проговорятся?
Танкред обернулся на недобро хмурящихся норманнов, после чего с некоторым сомнением ответил:
— Не должны… Христиане сражаются друг с другом — и убивают друг друга что на западе, что на востоке. А мои рыцари верны лично мне… Да и потом, разве у нас есть выбор⁈
Самсон понуро протянул:
— Вот уж точно — выбора у нас нет…
Глава 16
… — Господин Танкред, к нам армянские послы!
Танкред выразительно посмотрел на своего оруженосца, выступившего также и в качестве гонца — но поймав на себе выжидающий взгляд манглабита, нехотя кивнул:
— Веди.
…Нельзя утверждать наверняка, сработала ли задумка норманна, предложившего представить смерть Балдуина и его рыцарей как следствие нападения сарацин — ведь спешно углубившийся в турецкие земли сводный отряд русичей и норманн потерял всякую связь с основным войском крестоносцев. Можно лишь предположить, что вождям похода, а прежде всего самому Раймунду Тулузскому было выгодно «поверить» в эту версию событий, дабы не довести до столкновения с ромеями — и не лишиться регулярных поставок продовольствия и воды.
Но с Готфридом и Эсташем Булонскими манглабиту лучше не искать встречи… Слишком топорным был подлог, готовимый в спешке — и наверняка один, а то и пара арбалетных болтов так и остались в телах валлонских рыцарей!
Между тем, сотни вёрст малоазиатских дорог уже легли под копыта лошадей крестоносцев со дня того глупого, никому не нужного боя. Быстро пройдя вперёд, передовой отряд христиан под началом Балдуина прошёл Киликийскими вратами — и оказался в густонаселённой христианами области, известной также как «Восточная Киликия».
Чтобы понимать, что это такое, необходимо проследовать узкой, петляющей дорогой, стиснутой с обеих сторон горными хребтами. Говорят, что когда-то этим перевалом вёл свое войско сам Александр Македонский… Мощенная дорога, впрочем, находится в отличном состоянии — она появилась ещё при персах, после укреплялась греками, перестраивалась древними римлянами… И наконец, поддерживалась современными ромеями.
А пройдя перевалом «Киликийских Врат», путник наконец-то оставит позади Каппадокийские горы — чтобы выйти на обширную приморскую равнину, плодородную благодаря близости моря и естественному мягкому климату… Это и есть восточная Киликия.
Роман, правда, ожидал жестокого сражения ещё на подходе к перевалу — или, хотя бы, турецкой засады в столь удобном для нападения месте. Но, к его изумлению, не случилось ни того, ни другого — по двум веским причинам: во-первых, сельджуки после разгрома у Дорилея ушли в глубь своих владений, откатившись к новой столице, Коньи. А сам Кылыч-Арслан в сильном страхе принялся спешно готовить её к возможной осаде, даже не помышляя о новом нападение на крестоносцев! Потому относительно небольшой отряд Танкреда и Романа не встречал ровным счётом никакого сопротивления — в местных укрепленных городках осталось лишь незначительные гарнизоны сарацин.
Что были атакованы армянами при подходе крестоносцев…
И это, собственно говоря, и есть во-вторых. Ибо все дело в том, что Киликия очень густо заселена армянами, пытавшимися сохранить независимость даже при ромеях! И уж тем более при турках-сельджуках, враждебных их вере и культуре…
Когда-то для Романа было весьма удивительно, что армяне, чья историческая область расселения находится в западном Закавказье, пытались даже построить собственное государство в самой юго-восточной области Малой Азии! И только позже, заинтересовавшись этим вопросом, Роман выяснил, что когда-то эта земля находилась в составе державы древних хеттов — основных врагов ассирийцев на пике могущества последних, а также предков древних армян. В свою очередь, незадолго до завоевания «Великой Армении» античными римлянами, Киликия входила в её состав — и на этой земле уже появились первые, довольно многочисленные армянские поселенцы. Собственно, среди первых армянских мучеников-христиан, многие оказались выходцами как раз из Киликии…
Очередной виток переселения армян случился в ходе арабских завоеваний — мусульмане подчинили себе Закавказье, ставшее ареной тяжёлого противостояния ромеев и сарацин. Множество армян, спасаясь от ужасов войны и завоевателей-иноверцев, бежали во внутренние области империи (ведь до вторжения арабов их земля была частью державы ромеев). Иные же переселялись или было насильно переселены мусульманами в Киликию.
Причём в державе ромеев множество армян поселилось на Балканах, и позже многие видные деятели империи были армянами по происхождению, включая императоров Иоанна Цимисхия или Романа Диогена — про них манглабит знал наверняка. Но эти армяне в большинстве своём приняли христианство по греческому обряду, переняли и обычаи, и традиции ромеев. В то время как переселенцы в Киликию сохранили и свою веру (не приняв решения Халкидонского собора), и свои традиции, и культуру.
Особенно же трагичным для обеих Армений и для ромеев стали последние два столетия. Так, греки, достаточно окрепнув благодаря фемной системе формирования войска, сумели отбросить арабов — и вернули себе пограничную Киликию и Антиохию, как самую восточную точку своих владений. В свою очередь, армяне Закавказья сумели возродить державу и даже отбросить арабов, на время обретя независимость при династии Багратидов! Однако Василий Болгаробойца (в чьих жилах также текла армянская кровь!) силой починил себе часть армянского царства. А при его приемниках независимая Армения полностью перестала существовать, превратившись в самую восточную (северо-восточную) провинцию империи. Чтобы уже через пару десятилетий эта земля вновь стала ареной битвы греков и сарацин — нового и голодного хищника, турок-сельджуков…
Поражение Романа Диогена у армянского Манцикерта, ставшее прямым следствием предательств и интриг ромейской знати, предопределило очередную трагедию армянского народа в Закавказье. Под натиском турок, не только совершающих разбойные набеги и военные походы, но и полноценно переселяющихся в степи Кавказской Албании, известной также как Арран, многие армяне вновь потеряли дом и были вынуждены искать спасения… И обрели его в Киликии, где армянское население стало буквально преобладающим.
