— Господа…
— Позвольте представить. майор Пауль фон Бюлов, — Максимов показал на усача, действительно оказавшегося германцем. — Штабс–капитан Павел Евграфович Зеленцов. — Взляд подполковника переместился на славянина.
— Капитан Игл… — я четко кивнул, поприветствовав офицеров.
— Отлично капитан, просто отлично! — немец от избытка чувств хлестнул стеком по голенищу своего сапога. — Признаюсь, я сначала недооценил подобные… э–э–э… экзерциции, но вот сейчас до меня дошло. Подобный способ передвижения… э–э–э… позволит сохранить жизни личному составу под плотным огнем противника…
— Я вам говорил Пауль, — его мягко перебил Максимов. — Мистер Игл, просто неиссякаемый источник новшеств в военном деле и обещал сегодня показать нам еще много интересного.
— Просто не терпится ознакомиться, — вступил в разговор штабс–капитан. Он в отличии от германца посматривал на занятие без особого интереса. Впрочем ничего удивительного, насколько я понимаю — он инженер, какое ему дело до пяхоты.
Я нашел момент и поинтересовался у Максимова, для чего он сюда притащил дойча. Догадка оказалась верна, германец слыл умелым стратегом, недавно закончил немецкую Академию Генерального Штаба и должен был проверить мои идеи на жизнеспособность. Ничего удивительного, все вполне ожидаемо. А Зеленцова прикомандировали мне в помощь как знающего и толкового инженера. Ну и естественно, как всевидящее око. Что тоже нормально…
Вот же как интересно получается, оказывается Германия и Российская Империя в этой игре на одну руку играют. Хотя нет, ошибаюсь я, не Германия и Россия, а только ее отдельные представители на службе непонятно кого. Как все запутанно…
К встрече я оказался подготовленным — не зря корпел над картой всю ночь. Но начал все же с демонстрации мин. Для начала, прямо на глазах офицеров, превратил орудийную бомбу в мину нажимного действия. Конечно без заряда взрывчатого вещества.
— Г-м… — штабс–капитан заинтересованно склонился над верстаком. — Если не ошибаюсь, конструкция генерала Райнса? Хотя…
— Она самая, правда в несколько измененном виде… — кивнул я ему. — Производственной базы, сами понимаете, здесь нет, так что пришлось приспосабливаться.
— Пороховой заряд? — протянул Зеленцов. — Эффект, при массовом применении, конечно будет, но достаточно слабый.
— Каким образом эта штука нам поможет? — фыркнул германец. — Это лишь создаст британцам совсем небольшие осложнения.
— Не спешите господа. Вениамин Львович, продемонстрируйте пожалуйста свое изобретение…
Веник с достоинством выступил и поверг гостей в задумчивое изумление, а потом я подсунул им схемы комбинированных заграждений и окончательно добил. Получалось действительно дешево и сердито, причем никаких инноваций, разве что в концепции применения. А затем пришло время тактики и стратегии…
— То есть вы предлагаете… — фон Бюлов озадаченно с смотрел на карту. — Но это как бы сказать… э–э–э… не очень… не очень вписывается в общепринятые правила войны…
— Устаревшие, правила войны, — походя буркнул Зеленцов что–то лихорадочно подсчитывая на листе бумаги.
— Зато вписывается в понятие 'военная хитрость', — поддержал меня Максимов. — И в понятие 'засада'.
— Минная засада… — поправил его штабс–капитан и с прояснившимся лицом заявил. — Капитан, я берусь высчитать алгоритм детонации. Все должно получиться!
— Разве что так… — неожиданно согласился майор. Надо сказать он мне показался совсем не похожим на тех ограниченных педантов какими наши писатели любили изображать германских генштабистов. — А теперь господа, давайте прорабатывать все маршруты. Абсолютно все, так как я не поручусь за содержимое головы Робертса. Я и за свое не могу поручиться… — фон Бюлов неожиданно жизнерадостно заржал.
Засмеялись и мы — даже Вениамин с неприязнью посматривающий на представителей 'кровавых тиранов и угнетателей народов', не остался в стороне. А вообще, после того как я слегка ему намекнул на вполне возможный государственный заказ от Российской императорской армии, студент стал дружелюбней относится к русским офицерам. Заметно дружелюбней. Во что 'рубль животворящий' делает!!!
Думали и решали мы долго, даже успели немного переругаться, и не раз, но все же пришли к определенному знаменателю. То есть, решили с чего начнем, распределили роли и разбежались, договорившись вечером встретится у меня в номере. Ф-фух… можно сказать, начало положено. Но только самое начало — дальше надо будет как–то воплотить идеи в жизнь, организовать процесс — а это самое трудное. Можно даже сказать, невозможное. Но не буду загадывать… Господи, неужели получится?
Вышел на свежий воздух и сразу поискал глазами амазонку баронессы.
— Вот же… а я думал она наконец свалила…
— Надеюсь вы меня угостите обедом, капитан? — взгляд Франсуазы не предвещал мне ничего хорошего.
— Непременно. Но немного позже… — я опять оставил баронессу, теперь уже на Веника и направился к капралам. Нехорошо получается, надо с народом работать, а я все шастаю непонятно где. Впрочем, они и сами неплохо справлялись. В данный момент Наумыч пытается научить волонтеров перестраиваться на полном скаку… Тоже нужное дело, если сваливать галопом придется — самое то. Стоп… надо будет завтра попросить фон Ранненкампфа прислать к нам санитара для проведения занятий по медицинскому делу и раздобыть где–то перевязочного материала для индивидуальных аптечек. Зараза, когда я все успею?
Поговорил с младшим командным составом, изложил план следующих занятий и разрешил на ужин винную порцию — то есть, по стакану рома. Не помешает для поднятия боевого духа — что–то волонтеры совсем уж загнанными выглядят. Стараются капралы, стараются… Но это, как говорится: во благо. А вообще, постараюсь свой отряд до боя не доводить, разве что в самом крайнем случае. Вроде все, теперь клятая Франсуаза…
— Вы выстрелили из пушки баронесса? — я предложил ей руку и направился в сторону лошадей.
— Даже из этой… этой… — француженка запнулась и экспрессивно выкрикнула. — Даже з этой чертовой кофемолки стреляла!!! И вообще…
— Баронесса… — я любезно придержал стремя ее кобылки. — Сами понимаете, в данный момент я связан служебными делами.
— А с кем вы еще связаны? — Франсуаза окинула меня пристальным взглядом. — Вернее 'кем'?
— Г-м… — я немного растерялся. Собственно а кем я связан? Вопрос — прямее не бывает. Лизой? Надо же что–то отвечать… — Об этом и еще о много мы поговорим во время обеда…
— Согласна! — баронесса пустила свою кобылку вскачь. — Ну что же вы? Догоняйте…
— Хороша стервь! — невольно залюбовался идеальной посадкой француженки и тоже пришпорил своего жеребца. — Ой Миха, спинным мозгом чую, опять ты куда–то влипнешь…
Обедали мы в самом шикарном ресторане Блумфонтейна, правда мне пришлось ждать, пока Франсуаза в очередной раз переоденется. Нет, положительно у меня нет времени на подобные развлечения. Последний раз ведусь, идет она лесом. То ли дело Мадлен и Луиза, безотказные как автомат Калашникова, опять же не надо заморачиваться всякой куртуазностью. Да и в постели диво как хороши, а эту еще уговаривать придется…
— Итак. Я требую объяснений! — баронесса гордо вскинула головку увенчанную изящной шляпку и целым пучком перьев.
— А именно, мадемуазель Франсуаза?
— Объясните свое… — француженка помедлила подбирая слова и выпалила. — Объясните свое… свое… по меньшей мере, бестактное невнимание ко мне.
— Я солдат…
— Положим… — Франсуаза одобряюще кивнула и достала золотой портсигар усыпанный драгоценными камнями. — Продолжайте Мишель, продолжайте…
— Я сейчас не принадлежу себе, война полностью убивает во мне чувства… — я замолк и внутренне ужаснулся той чуши, которую я смолол.
— Обычные мужские отговорки! — фыркнула Франсуаза. — Даже на войне есть место прекрасному.
Вот же зараза, не баронесса а танк какой–то… И что же мне делать? Она мне нужна… пока… следовательно окончательно рвать отношения по крайней мере неразумно. Тогда что?
— Мадемуазель…
— Можете меня называть просто Франсин… — француженка небрежно махнула веером. — Я выше этих предвзятостей…
— Хорошо Франсин… — я дал подкурить девушке. — Тогда отбросим условности.
— Давно пора! Смелее Мишель, смелее…
— Итак, зачем вам я?
— Вам прямо так и сказать? — весело рассмеялась баронесса. — Ох уж эти мужчины. Зачем, зачем… Ну ладно, так уж и быть, скажу: вы мне нравитесь как мужчина…
— Насколько? — я все еще не выбрал свою линию поведения и решил как можно больше вытянуть из баронессы.
— Насколько? — француженка на секунду задумалась. — Скажем так, я буду совсем не против если вы мне сделаете предложение руки и сердца.
