Самолёт взлетел и взял курс на Дели. Стюардесса Аэрофлота разносила напитки, предлагала брошюрки. Владимир взял одну, и принялся изучать краткую историю Индии и Китая. В институте он изучал и любил историю, однако сейчас не мешало освежить память, вспомнить то, что могло пригодиться. Это удивительные и загадочные страны, которым покровительствовали боги. Он всегда мечтал побывать в одной из этих стран, и сейчас мечта осуществлялась.
«Куда дальше? — думал он. — Прилечу я в Китай, и что? Где искать хозяев пергаментов? Надо уснуть», — решил он, и укрылся тёплым одеялом. Сосед оставил в покое свою игрушку и мирно сопел в кресле. Пассажиры в салоне разглядывали облака, которые создавали удивительные пейзажи, и молодые девочки, скорее всего студентки, как определил Владимир, во всю их фотографировали.
Уснул он внезапно, сон убаюкивал, как морская волна, которая плавно, нежно раскачивает кораблик. Во сне таком мягком, приятном появился страх. Он паутиной пеленал душу, и Владимир начал задыхаться. Пот лился градом, он метался в кресле. Проснулся внезапно, оглядевшись по сторонам, увидел, как пассажиры мирно спят. Губы пересохли, и он с жадностью выпил из бутылки минеральную воду. Стюардесса объявила по радио, что самолёт приземляется и предупредила пассажиров, чтобы они пристегнулись. «Сколько же я проспал? — подумал он. — Наверное, часа три — четыре, а может больше?»
От сильного толчка колёс об землю он окончательно проснулся, и увидел, что самолёт приземлился и вдали виднеется аэропорт. Минут через десять, когда самолёт остановился, пассажиров пригласили на выход. Люди благодарили экипаж, за удачный перелёт, и медленно продвигались к выходу. Владимир разбудил соседа, который не хотел просыпаться.
— Что уже прилетели? — спросил сосед потягиваясь.
— Уже на месте, — сказал с гордостью Владимир, и, пожав руку попутчику, встал в длинную очередь.
Вдохнув неповторимый воздух Индии, он ощутил громадный прилив сил. Зажмуривая глаза, от яркого солнца и, спускаясь по трапу, он наслаждался зрелищем. Солнечный свет, благожелательные улыбки людей, подняли настроение. Владимир с группой сел в автобус, который отвёз их в аэропорт. Там группа прошла таможню, и перерегистрацию на рейс до Катманду. Через час ожидания туристов пригласили в самолёт. И вскоре красавец лайнер взмыл в небо, взяв курс на Китай. Перелёт был не таким лёгким, как из Москвы, и от воздушных ям Владимира начало тошнить. Он поднялся и вышел в туалет. После вернулся и попросил принести воды стюардессу.
— Скажите у вас нет ничего успокаивающего? — спросил он.
Через минуту стюардесса принесла таблетку, и он тут же её выпил.
— Отдыхайте, — сказала она, и укрыла Владимира.
Через пять минут он спал сном младенца. Проснувшись, перекусил, и уже не спал до самой посадки.
Катманду встретил путешественника тёплой и солнечной погодой. Он спустился с трапа самолёта и огляделся по сторонам. Настроение было замечательным, всё сложности перелёта оставались позади. Ему хотелось петь, кричать от радости, настолько сердце и разум переполняли эмоции. Людей встретил автобус, и приветливые китайцы провели туристов к терминалам. Таможенники немного говорили по-русски, хотя слышать родной язык, от этих маленьких и слегка чудаковатых людей, было не совсем обычно. Владимир дружески улыбался и вежливо кланялся. После досмотра таможней группа направились в гостиницу. Китайцы встречали приветливо, и в знак уважения пожимали руки. Их трудно было различать, они казалось, что все на одно лицо. Не высокий рост, узкие глаза, чёрные короткие волосы. Такой первый вывод сделал путешественник. Для нашего человека это считалось экзотикой, и русские неуклюже кланялись в ответ безобидным и добродушным людям.
Рафи Вануну был в не себя от ярости. Ещё бы, его люди упустили священника, и не знают, где он находится. Он час говорил по телефону с Энтони, и сейчас раздумывал над тем, что делать дальше. Операцию завершать не хотелось, и требовалось найти, куда исчез этот странный русский. Он снял трубку телефона и вызвал к себе своего помощника. Офицер записал в блокнот нужную информацию, и удалился.
— Сегодня, всё узнать, немедленно, — сказал он вдогонку помощнику.
Рафи нервничал, и не любил ситуации, в которой оказалась группа. Они могли провалиться в любой момент, и тогда он мог запросто лишиться своего кресла, оказаться на пенсии, при чём, в течение одного дня. Он достал дело Никифорова, и ещё раз перелистал его. Фотографии профессора пожелтели от времени, и Рафи с раздражением бросил папку обратно в стол. Уже ближе к вечеру ему доложили, что пропавший мужчина, взял турпутёвку и отправился в Тибет.
— Вот это уже, что-то! — сказал вслух, Рафи.
Он почесал за ухом, и закурил. Дым поднимался к потолку кольцами, полковник сидел в задумчивости.
— Ну что ж, — сказал он вслух, — Тибет так Тибет!
Связавшись с Энтони, он приказал немедленно вылетать в Тибет, и там искать пропавшего человека.
— Надеюсь, что в этот раз вы меня не подведёте, — сказал он резким голосом и бросил трубку.
На том конце провода Энтони хотел поблагодарить за информацию шефа, но услышав гудки, раздосадованный положил телефон.
— Ну, что там? — спросил Альберт.
— А тебе не терпится узнать?
— Не только узнать, а как можно скорее покинуть Россию. Уже надоел этот дождь и холод. Он сидел в вязаном свитере, спортивной шапочке, с чашкой горячего чая в руке.
Энтони выдержал паузу и сказал решительно, и твёрдо.
— Наш подопечный, уже в Тибете, нам следует туда отправляться, и как можно скорее.
Альберт посмотрел на Энтони удивлёнными глазами.
— Как в Тибете? Может наши ошиблись?
— Ошибки быть не может, всё проверили через надёжные каналы. Буди Джона, и отправляй за билетами.
— О кей, — сказал весёлым голосом Альберт, и начал тормошить Джона.
Тот крепко спал, и требовалось приложить максимум усилий, чтобы его разбудить.
— Да вставай уже!
Альберт стянул одеяло и бросил его на пол. Джон начал замерзать, и подтягивать по себя ноги.
— Я сейчас принесу чайник с водой и вылью на тебя.
Альберт сделал несколько громких шагов на месте, имитируя ходьбу. Джон открыл правый глаз, и недовольный спросил: «Началась атомная война? Или ещё что-то хуже?».
— Хуже не будет, если только начнётся Третья мировая. Нашёлся беглец.
— И где он?
— Ты не поверишь, но он уже в Тибете!
После слов Альберта, Джон окончательно проснулся и опустил ноги на пол.
— Ты шутишь? Какой Тибет? Что ему там делать?
— Это ты у него спросишь, когда встретишь.
— Ты не можешь говорить, точнее, — сказал Джон. — Я не совсем проснулся, и сон с яркой блондинкой, которая меня ублажала всю ночь, ещё не закончился.
— Ну, и как она?
— Кто она?
— Блондинка твоя, кто ещё, — сказал Альберт и рассмеялся.
— Обалденная, честное слово. Я познакомился с ней в баре, потом мы поехали к ней домой. Ой, что там было.
Он поднял указательный палец вверх, и зажмурился.
— Бассейн, с голубой водой, шампанское.
Он как сумасшедший тряс головой, прогоняя остатки сна.
— Давай подробнее, о священнике.
Альберт протянул Джону чай, и тот взял его двумя руками.
— Я тебе уже всё пояснил. «Святоша» в Тибете и нам приказали отправляться за ним. Ты готов?
— Отсюда, хоть на край света, только бы подальше от России.
— А чем она тебе не нравится?
— Своим холодом и загадочной русской душой, которая обманет в два счёта, и не покраснеет.
— Тогда как говорят у русских, тебе, и карты в руки.
— Какие карты?
— Не карты в прямом смысле этого слова, — сказал Альберт. — Дело наше в твоих руках, потому, что тебе придётся поехать за билетами.
— А, это другое дело, — сказал Джон, допивая остатки чая. — Сейчас умоюсь, и сразу поеду.
— Ты лучше посмотри внимательно на свою физиономию, — сказал Альберт.
— А, что с ней?
Джон подошёл к зеркалу и включил свет.
— Да уж, — сказал он, почёсывая не бритую бороду.
— Такой рожей, как у тебя, только детей пугать.
— Зато, ты похож на настоящего русского, после бурной попойки. И тебя точно никто не остановит, чтобы проверить документы.
Их разговор прервал Энтони, он стоял в коридоре готовый в дорогу.
— Мы уходим все вместе, время не ждёт, надо торопиться. Давай Джон, пять минут на туалет и в дорогу. Нам здесь не зачем оставаться, так что на автобус, потом на электричку, и в Москву.
— А завтрак?
— Завтракать будешь по дороге.
Катманду-столица и крупнейший город Непала, его политический и культурный центр. Облик сохранился с XVII–XVIII веков, тогда долина Катманду активно застраивалась во время правления королей династии Малла.
