Катманду-столица и крупнейший город Непала, его политический и культурный центр. Облик сохранился с XVII–XVIII веков, тогда долина Катманду активно застраивалась во время правления королей династии Малла.
Переводчица с интересом, вдохновением показывала достопримечательности. Туристы смотрели, по сторонам и с восхищением обсуждали дома, улицы. Владимир слушал, удобно расположившись в кресле автобуса. Город поражал воображение своим размахом, и величием. Создавалось впечатление, что людей перенесли из настоящего в прошлое, всё было ярким живописным и колоритным.
— Катманду практически не изменился, за последние сто лет, и то, что вы видите, является заслугой государства, которое не только оберегает, но и хранит историю.
Узкие улочки, дома которым уйма лет, приводили туристов в восторг. Владимир никогда не видел такое количество храмов, и монастырей.
— Когда мы отправимся на экскурсию по городу, вы увидите не только «Храм обезьян», но так же прославленный на весь мир Буднат, «Центр буддизма», его посещают паломники со всей планеты. Храмовый комплекс Пашупати, со своей двух ярусной золотой крышей, а так же серебряными дверями, входит в нашу экскурсию.
Автобус выехал в центр города и переводчица продолжила:
— Это знаменитая Дворцовая площадь, которую окружают полсотни храмов. Здесь находится знаменитая статуя Вишну, который лежит на постели из змей. Может, кто-то слышал, или читал о знаменитом водном саде Баладжу? Всё это вам предстоит увидеть, хотя по своему личному опыту, я сама не видела и половины всех достопримечательностей, настолько их много.
Автобус остановился возле не большой гостиницы, которая напоминала старинный храм. Люди выходили и вдыхали неповторимый аромат благовоний, который был здесь везде. В холле их встретили с радушием, и, оформив необходимые бумаги, выдали ключи от номеров. Девушка сказала, что будет ждать всех через два часа в холле, и, мило улыбнувшись, ушла. Владимир поднялся в свой номер, на второй этаж. Открыл дверь и поблагодарил провожатого, который не переставал кланяться. «Уже болит спина, от этих поклонов», — подумал он, растирая рукой поясницу. Комната была не большая, но довольно уютная и светлая. Стояла огромная кровать, телевизор, тумбочки и шкаф для одежды. На окнах висели тёмные шторы, защищавшие от солнца.
Заглянув в ванную, он отметил, что там было всё необходимое. Раздевшись, тут же принял прохладный душ. Смывая с себя дорожную пыль и грязь, после душа он переоделся в чистое бельё и прилёг. Ему не хотелось ехать на экскурсию. В дверь постучали, и Владимир с любопытством открыл. На пороге стояла миловидная девушка с подносом в руках. На нём стоял кофейник и чашки. Она протянула мужчине поднос, и изящно развернувшись на высоких каблучках, тут же ушла.
— А, что это? — спросил он, с удивлением разглядывая поднос. Девушка с улыбкой удалилась, не проронив ни звука.
— Сейчас попробуем, — сказал он, и, поставив поднос, налил в чашку с кофейника. — Какой аромат! Он почувствовал запах цветочного чая и сделал глоток. Боже мой, какая вкуснотища! По телу прокатилась лёгкая и приятная истома.
Открыв окна, он посмотрел на город. На улицах огромное количество туристов ходили по магазинам в поисках сувениров. Владимир подумал, что снова оказался в прошлом и если бы не современные и привычные для каждого человека вещи, такие как телевизор и другие, это вполне могло оказаться правдой. Он снова вдохнул неповторимый запах гор. С улицы доносились крики продавцов, те различными способами зазывали покупателей. «Ещё будет время для экскурсий», — решил он, и лёг на диван. Чай расслабил, глаза постепенно слипались, чувствовалась усталость от перелёта. Укрываясь белой простынёй начал сладко засыпать. Перед глазами мелькали события последних дней, только почему-то он вспомнил Подмосковье, аварию, перекрёсток? Напрягаясь, пытался вспомнить детали, но Морфей, оказался сильнее его. Последнее, что он увидел, это было лицо Кати. Она плакала, умоляла о помощи. Проснулся он неожиданно от лёгкого прикосновения чего-то тёплого.
Открывая глаза, увидел в комнате Медею. Она сидела в кресле и приветливо улыбалась. Комната тонула в голубых мягких тонах света.
— Приветствую тебя, дорогой мой друг. Твоё приключение подходит к концу, скоро ты сможешь вернуть свитки.
Владимир уселся на кровати, и опустил на грудь голову, вспоминая с тоской о Кате.
— Успокойся, я надеюсь, что когда-то вы встретитесь.
— Во сне Катя просила помочь ей. Он поднялся с кровати и сел напротив Медеи.
— У любви, нет предела совершенства. Ей не страшны расстояния и пространства. То, что ты чувствуешь сердцем, существует, только, кто тебе сказал, что найти любовь будет просто и легко? Тысячи людей живут и умирают, не зная, что это такое. Они прикасаются к краешку истины. Тебе повезло, ты смог встретить настоящую любовь, понять насколько она сильна. Жизнь это не всегда праздник. В буднях есть место слезам и печалям. Я понимаю, это мучает тебя, терзает, но ты должен верить в то, что судьба будет к тебе благосклонна. В этом момент стены комнаты задрожали.
— Это, что землетрясение?
Владимир вскочил и выглянул в окно.
Медея спокойно сидела, не шелохнувшись.
— Что это? Что происходит! — закричал, что есть сил он.
В комнате дрожал шкаф, стулья, качалась люстра. Голубой свет начал тускнеть и Медея начала медленно исчезать.
— К нам идёт Сатана, — сказала она, поднимаясь. — Не бойся и доверься мне.
Угол комнаты потемнел и появился лукавый, со сверкающими от гнева глазами. Он был одет как английский лорд в смокинг, с бабочкой и тростью в руке. Запах серы наполнивший комнату был перемешан с болью и страхом. Остановившись возле кресла, он нехотя поклонился. Лицо его не изменилось, и Владимир с лёгкостью узнал в нём графа Орлова.
— Я вижу вы совсем не рады нашей встрече? А я вот как раз наоборот. Это надо отметить!
Медея молчала, сохраняя спокойствие, которому мог бы позавидовать каждый смертный.
— Что тебе тут нужно, — сказала она резким голосом и поднялась. — Если ты думаешь, что сможешь меня испугать, то глубоко ошибаешься. Мы уже далеко не слабые и беззащитные, какими были сто, или двести лет назад. Твоя сила может убить человека, но только не меня. Медея замолчала, а лукавый ухмыльнулся.
— Всё это так, только не совсем. При желании я могу уничтожить не только этого человека, но, и этот замечательный город. Тут останутся одни руины, и пепел от пожарищ.
— Никто не даст тебе этого сделать, можешь не надеяться.
— Андрей Кириллович, наверное, вы забыли, что обещали мне? Он посмотрел на Владимира, который стоял в полном оцепенении. Ему не верилось, что лукавый здесь, в этом времени.
— А ваша любимая Катенька страдает, и будет продолжать, мучится от одиночества. Однако вы можете это исправить и вернутся в своё прошлое прямо сейчас, если отдадите, то, что лежит в вашей куртке. И тогда мы останемся друзьями, и ваша жизнь будет долгой и счастливой. Вы, не станете героем, спасая всё человечество, но поможете себе в первую очередь и своей любимой девушке.
— Уходи, — сказала с ненавистью в голосе Медея, — иначе я за себя не отвечаю.
— Не надо только меня пугать, — ответил лукавый и сжал кулаки. — Я встречался с вами не один раз, боятся мне нечего. И я хочу услышать человека, который на протяжении своей жалкой, никчёмной жизни прозябал. И только я смог помочь ему ощутить — настоящую любовь!
— Твоя помощь гроша ломанного не стоит. Тебе ведь плевать, что будет дальше. Как сложится судьба человека после предательства. Красивыми фразами ты ловко опутываешь жертву, как смертоносный паук, пускаешь пыль в глаза.
— Не стоит философствовать, я устал от пустых разговоров. Сколько было мудрецов? И ещё будет, которые жили в забвении и только после смерти получили признание? Кому это нужно? Я спрашиваю тебя Медея? Дорого то, что человек может потрогать руками, ощутить на вкус, запах. А душа? Ей нужен покой, новое рождение, а прошлое, как известно, подлежит архивации. И так человек я спрашиваю тебя. Сейчас от твоего решения зависит дальнейшая судьба. Ты был моим гостем, увидел город греха, и те муки, которым подвержены души. Тебя ждёт та же участь, если ты не отдашь мне рукописи. Выбирай: или пустые обещания этой женщины, которые могут, не исполнится, или то, что предлагаю я.
Сатана скрестил руки на груди и с видом победителя стал ждать. Владимир не знал, как ему быть. Он пребывал в нерешительности, за которой стояла его собственная жизнь и судьба. Любовь к Кате делала его самым счастливым человеком на земле, только не таким способом. Цена предательства высока, и встать на сторону лукавого, означало растоптать свою честь. Он медленно и уверенно поднялся. В глазах заиграл огонёк решимости и ненависти к подлому врагу. Он уже сделал свой выбор и обратной дороги не существовало. Минуту он молчал, после сказал. Голос был твёрд как камень, и он сам удивлялся смелости и решимости.
