В магазине вдруг звякнул колокольчик. Кто-то вошел.
— Нет, это не я. Ты обознался, мразь, — прошипел мне Малой.
Я резко обернулся к дверям и увидел беглого князя Взвешина и не менее беглую Кровопийцину.
— Он не обознался, Ваше Величество, — пояснил Взвешин Императору, — Но он сейчас умрет, так что это уже неважно.
Кровопийцина резким движением скинула с себя голландскую шляпу и оскалилась.
Вот, блин. А ведь зубы у неё и правда заостренные…
Глава 72. Дилемма Рюриковича
Канцлеру Российской Империи Великой Княжне Жаросветовой, секретно:
«Ваше Высочество!
Дриада успешно доставлена нами в Семендер, где сегодня она вступит в священный брак с Императором Павлом II.
Её Величество Эли-Ай полностью здорова и готова к коронации Императора и свадьбе.
Тем не менее, обращаю ваше внимание на тот факт, что до сего дня последним в священный брак в дриадой в Семендере вступал Император Петр III в 1762 году.
Все Императоры, правившие после него, женились на дриадах еще до своего восшествия на престол, так что дриад в Семендер мы не возили уже двести шестьдесят лет.
Как вы понимаете, отсутствие у нас свежего опыта по части транспортировки дриад (которая и без того представляет собой запредельно трудную задачу) вызвало громадное количество непредвиденных сложностей.
В связи с этим: выделенных вами пятисот тысяч рублей на транспортировку оказалось недостаточно.
Траты превышены как минимум втрое по сравнению с этой суммой. Я был вынужден задействовать бюджет нашей родовой ЧВК, чтобы покрыть их.
Но спешу вам напомнить, что перевозка дриады для коронации Императора — дело государственное, а не личная прихоть клана Багатур-Булановых.
Так что, не желая отвлекать Императора такой мелочью в день Его коронации, обращаюсь к вам с просьбой выделить еще миллион рублей для покрытия моих расходов…
Верховный командующий Его Величества Императорской ЧВК, Конунг клана Багатур-Булановых, Великий Князь Императорской Крови, генерал
Багатур-Буланов Владислав»
Каблучки застучали по грязному полу книжного магазина, принцесса стремительно выбежала вперед и встала между мною и государственными преступниками.
— Да остановитесь вы! — крикнула девушка, — Вы меня узнаете, князь?
— Эм… Принцесса? — опешил от изумления князь Взвешин, а потом даже снял с головы шляпу, обнажив лысину под ней.
— Это я, — подтвердила Лада.
В доказательство своих слов девушка активировала ауру и прочертила в воздухе черту из золотых Багатур-Булановских сполохов.
— И вас я тоже знаю, — обратилась принцесса к Кровопийциной, — Я вас видела, еще когда вы охраняли Старого Императора Павла. Вы же Люба?
Информацию о том, что вампиршу зовут Любой, принцесса явно почерпнула из той афиши на столбе. Но Лада была, как всегда, предельно вежлива, так что произнесла это так, как будто уже давно знала имя Кровопийциной.
— Люба или Люда, — мрачно ответила вампирша, — У меня два имени. Меня переименовали, когда забрали из семьи и отдали в Лейб-Гвардию.
В голосе девушки слышалась зловещая хрипотца, хотя сама Люба-Люда была юна и очень даже ничего. Высокая, стройная, с золотыми волосами и синими глазами. Не слишком подходящая расцветка для вампира.
Малой тем временем поднялся на ноги, отряхнулся и уставился на принцессу:
— Отдери меня леший. Лада, ты что ли?
Принцесса улыбнулась и произнесла что-то малопонятное, но милое по-французски.
Малой на это рассмеялся, от чего его юношеское лицо стало еще уродливее.
— Ну здравствуй, единоутробная сестрица.
Как я помнил, отцы у Малого и принцессы были разные, а вот их матерью была одна и та же дриада. За сына этой же дриады и брата-близнеца Малого выдавал себя самозванец на троне.
Малой подбежал к принцессе и обнял девушку, не слишком нежно.
— Простите, что вмешиваюсь, но это не на вашей матери сегодня должен жениться Император во время коронации? — спросил я.
— Нет, — несколько обиженно пояснил Малой, — Мы не женимся на своих матерях. Ублюдок, который напялил на себя мою корону, женится на другой дриаде — на Эли-Ай. А нашу с принцессой маму зовут Этэ-Аа-Нуи. Вот только она исчезла, тогда же, когда моего брата подменил поганый самозванец…
Князь Взвешин деликатно кашлянул:
— Ваше Величество, я не думаю, что нас стоит откровенничать с этими людьми…
— Но с ними же моя сестра, — запротестовал Малой, — Кстати, вы кто такие? Вот ты, урод, вроде хорошо дерешься. Пойдешь ко мне на службу?
Вопрос был обращен ко мне. Я призадумался, но ненадолго.
Вообще, Чудовище предупреждал меня перед смертью, что Малой скрывается от агентов самозванца-узурпатора где-то в Немецком квартале, но я не ожидал, что наткнусь на законного Императора прямо в лавке алхимика, куда я пришел по сугубо личному делу.
Сам Малой, судя по его поведению и роже, был редкостным мудаком, причем вдобавок еще и неврастеничным.
— Пойду, — кивнул я, — Но присягу приносить не буду, уж простите. Я далек от политики, если честно.
— Да кто вы вообще такой? — влез князь Взвешин.
— Барон Нагибин, Александр Петрович, — представился я, — А вон там — баронет Шаманов и моя телохранительница Аленка. Она не благородного сословия.
— Я Тимофей Тимофеевич Взвешин, князь, — представился после некоторых колебаний Взвешин, протягивая мне руку.
— Так я в курсе, — пожал я руку князя, — Ваше лицо развешано по всему городу, князь, как и лицо вашей спутницы. Так что расхаживать сейчас по Питеру — не лучшая идея для вас.
— В Немецкий квартал Охранка не ходит, — заявил Малой, — Кроме того, мне нужно было именно сюда. Вот в этот помойный магазинчик. А мои друзья меня охраняют, вот почему они здесь.
— Теперь понятно, зачем ваши друзья торчали у входа в лавку, — заметил я, — Но все еще непонятно, что вы здесь делаете, Ваше Величество, и зачем вы хотели зарезать алхимика.
Я указал на Симона, который в нашем разговоре не участвовал, а только довольно зло поглядывал на Императора.
Малой удивленно уставился на меня:
— Что? Слушайте, Нагибин, раз я хотел его зарезать — значит, было за что… И вообще кто вы такой, чтобы допрашивать самого Императора?
Я вздохнул.
Ну да.
Малой, судя по всему, был типичным Царем, типа того, который сидел у меня в башке. С этим парнем явно проблем не оберешься. А еще вероятнее, его просто схватит Охранка, в ближайшие же часы.
— Ваше Величество, — осторожно произнес я, — Вы в бегах, и вас ищет вся страна, если вы не забыли. И если вас найдут — насколько я понимаю, вас убьют. Так что болтаться по городу и резать людей — не лучшая для вас сейчас тактика, честно говоря…
— Я сам буду определять свою тактику! — заявил Малой, — Не надо меня учить, мне это надоело! Если я хотел прирезать этого торгаша — значит, так надо было… А вы, кстати, подняли на меня руку, на самого Императора России. За это у нас вешают, барон.
Я несколько вышел из себя. С Малым я был знаком всего лишь пару минут, но парень уже успел мне надоесть.
— Слушайте, Ваше Величество, — без обиняков пояснил я Государю, — Я просто напомню еще раз, что вы пока что не Император, а государственный преступник, которого ищут. И вешать меня некому — ваша гвардия, насколько я вижу, сейчас состоит ровно из двух человек.
Я не сомневаюсь в мощи или преданности ваших людей, но даже у меня сейчас бойцов больше. Так что если вы хотите и дальше оставаться живым — вам следует быть осторожнее.
И я не пытаюсь вас учить, поймите меня правильно. Я далек от политики, я и сам своего рода преступник, хоть и по другой части. Так что ваши притязания на трон я в принципе поддерживаю. Как и ваша сестра Лада, которая мне полностью доверяет.
Поэтому я вам не враг, Ваше Величество. Я хочу помочь. Так зачем вы хотели зарезать алхимика? Алхимика, который мне самому нужен, кстати.
