— Маленькая часть? — с ужасом и восхищение одновременно воскликнула Сэфрис.
Криста же напротив, зацепилась за уже знакомое слово — медицина. Так называл Таум тот символ креста, надогромным количеством книг.
— Именно. Это одна из самых первых работ великого знахаря Рипнара. — с нескрываемым наслаждением рассказывал отшельник. — Но продолжим. Мы добились значительного прогресса, в изучении медицины. Многие болезни были вылечены, даже такие, которые раньше нельзя было победить. Чем больше мы узнавали, чем проще было. Но одновременно, это ставило перед нами все больше и больше нерешенных вопросов. И вот, спустя столетие исследований появилась Магия Света. Сейчас, её называют Магией Церкви Спасения тела и души. Те, кто практиковал эту магию пришли к нам, и предложили сотрудничество. Их заклинания могли помочь там, где наши знания были бессильны. Но, и им нужна была помощь. Там, где не справлялись они, наши ученые успешно решали проблему. Так длилось несколько десятков лет, пока мы не превзошли их. Да, мы все еще работали медленнее их, но теперь, мы могли все проблемы решить сами. Тогда уже появился первосвященник, который потребовал, чтобы мы уступили им место. Разумеется, мы отказались. Как мы могли проигнорировать просящих нас о помощи. И тогда началось страшное. Церковь уже имела определенную власть на континенте. Стали появляться слухи, что изучая медицину, мы используем живых разумных. Наших соотечественников выгоняли отовсюду, хоть и медленно. Старейшины приняли решение, что нужно обеспокоиться сохранением наших знаний. Лучшие маги спрятали самые ценные фолианты в разных частях континента, а страна изолировалась от внешнего мира. По прошествии нескольких лет, те, кто решил остаться вне страны исчезли. А потом, пришел и наш черед. Кто-то напал на нас. Огромная армия уничтожила всех, не щадили ни женщин ни детей. Полное уничтожение. За один день раса гогроков перестала существовать. Особое внимание они уделяли библиотекам, и лабораториям. В итоге, от великой страны не осталось ничего.
— Но, как такое возможно?! — воскликнула Сэфрис. — Чтобы целая страна, с невероятными знаниями исчезла, и никто этого не заметил.
— Есть несколько причин, почему это произошло. — с грустью в голосе ответил Зорваинир. — Во-первых, то было время Войны Трех империй, и в разгоревшемся конфликте, армиям и императорам было далеко не до нас. А во-вторых, сказалось то, что мы никогда не имели армии для своей защиты. Политика ненасилия процветала в наших умах в то время.
— Погоди, но ведь та война случилась больше трех сотен лет назад. — вмешалась Криста. — И, если всех уничтожили, то, как ты смог выжить.
— Особенностью нашей расы является вечная жизнь. — ответил отшельник. — Мои соплеменники никогда не умирали своей смертью. Болезни, убийства, гонения, природные катастрофы, вот что обрывало наши жизни. Но не старость. А на счет того, как я выжил…
Зорваинир достал из внутреннего кармана одежды кусок камня, в который были вмурованы три синих кубических кристалла.
— В то время, я помогал одному из старейшин в его библиотеке. Изучал его знания, и знания нашего народа. Это его последнее изобретение. Звезда Путешественника. Если её зарядить достаточным количеством магической энергии, можно переместиться в любое место, которое известно магу. Но количество энергии просто невероятно велико. Мы смогли покинуть библиотеку в последний момент, и оказались в этом лесу. Но, старейшина не выжил. Я посвятил всю свою жизнь восстановлению и сохранению знаний, накопленных нашими поколениями.
— Это может показаться наглым, но можем ли мы воспользоваться кристаллом? — осторожно спросила Криста.
— Увы, даже по прошествии трех сотен лет, он не зарядился. Хоть я и каждый день заряжаю его энергией. Я не смогу вам помочь.
Разочарование отразилось на лице Кристы. Еще один путь был отрезан.
— Я не могу помочь вам выбраться, но, перед тем как вы уйдете, я хочу кое-что спросить для начала. Юная леди, почему вы взялись за расшифровку фолианта?
— А? Я? Ну… — Сэфрис смутила такая резкая смена темы. — Ну, наверное, потому что эта книга являлась величайшей загадкой моей семьи, передаваемой из поколения в поколение. Мои родители тоже бились над ней. А до них и дедушка. Возможно мне просто хотелось доказать, что они не были чудоковатыми археологами, помешанными на чепухе. А когда Таум помог в переводе, передо мной открылся целый мир новых знаний, которые не найти нигде. Простите, мы можем закончить? У меня что-то голова начинает болеть. Да еще и какой-то шепот повсюду. Вы ничего сейчас не говорили?
— Скорее всего, это отголоски воздействия на разуми память. — успокоил её Зорваинир. — Скоро чай подействует, и станет полегче. Ну, я понял твою мотивацию. Мне отрадно слышать, что есть еще те, кто стремится к знаниям. Поэтому, я хотел бы в качестве извинений…
— Дать нам работу вашего учителя. — перебила его Сэфрис.
— Да. А как ты догадалась?
— Вы же сами так сказали разве нет? Несколько минут назад, когда мы вошли.
— Странно, я не помню, чтобы говорил такое. Наверное забыл, от волнения. — отмахнулся отшельник. — Ладно, на чем я остановился… А, точно. Это одна из последних и самых известных среди Гогроков работ четвертого старейшины. Сможете перевести, получите множество материалов, посвященных самым разным расам континента. Считайте это не только извинением, но и надеждой на то, что знания моего народа все же когда-нибудь пригодятся этому миру.
— Будьте уверены, они обязательно пригодятся! — полная энтузиазма Сэфрис с благоговением приняла фолиант в толстом кожаном переплете из рук отшельника. Труды исчезнувшей расы получили шанс на возрождение.
Глава 7: Ночь откровений
Вечер наступил незаметно. Криста вызвалась добровольно патрулировать деревню, объясняя это тем, что её навыки так совсем заржавеют от безделья. Да и жизням её товарищей больше ничего не угрожает, поэтому, она могла все внимание сосредоточить на своей цели — наблюдением за настоятелем. Просить помощи у Энацу она не захотела, и решила сделать все сама. Останавливаясь поговорить с жителями, проверяя какую-то кажущуюся подозрительной деталь, она присматривалась к действиям настоятеля, но так и не смогла обнаружить ничего подозрительного до наступления темноты. В итоге, ей пришлось свернуть слежку, и вернуться в дом, где её уже ждали, вновь уснувшая из-за головных болей и слуховых галлюцинаций, Сэфрис, и, ожидающий решения, Кордук. Таум как раз менял повязку на месте отравления Кордука. Отшельник, перед уходом, объяснил, как делать пасту, для нанесения на рану. Энацу, так же как и утром, нигде не было видно.
— Учитель, я подумала над тем, что вы сказали утром. — начала сразу с порога Криста. — Как член королевской семьи Хиденвейл, я не могу освободить вас от вассальной клятвы, капитан Вечных Стражей Кордук Цек’Карум. Ваши действия не несут никакой угрозы семье Хиденвейл.
Кордук смотрел на неё с грустью и… гордостью. Видимо в душе он был рад, что принцесса не забывает думать о своих товарищах.
— К тому же, нам и не придется вас оставлять тут. Думаю, в течение недели я смогу разобраться, что же мешает людям покинуть деревню, и тогда мы быстро доберемся до столицы.
— Самоуверенность — один из шагов к поражению. — Кордук старался говорить как можно увереннее, но его голос предательски дрожал от слабости. — Тебе нужна помощь?
— Нет! Нет, учитель я справлюсь. Я ведь, все-таки, ученица Вечного Палача, одного из Защитников престола. — Криста не хотела, чтобы её и так ослабший учитель пытался как-то ей помочь. Его состояние этого не позволит.
— Хорошо. Будь осторожна.
Внезапно, прямо из тени Кристы появилась черная фигура. Реакция принцессы была мгновенной, ведь Грол еще днем щелкнул её по носу. Меч покинул ножны с огромной скоростью, остановившись рядом с глоткой нарушителя.
— Впечатляет. — неизвестный говорил знакомым издевательским тоном. — Любой другой на моем месте уже бы обделался от страха. Но тебе не повезло с противником.
