энергии. К сожалению, бо́льшую часть сказанного я не понимал в связи с отсутствием соответствующего образования.
— Только давайте отойдем от лагеря в сторону, — неожиданно предложила Хала. — Защищенного полигона тут нет, лучше гарантированно уберечь лошадей и палатки от нежелательных последствий.
Она сделала паузу и продолжила:
— Кажется, не все меня правильно поняли. Надеюсь, вашей квалификации хватит, чтобы обойтись без взрывов и разрушений. Но высвобождаемый некроэфир никуда не денется. Так что его концентрация многократно повысится. Кто готов рассчитать его плотность в зависимости от расстояния до элементаля?
Вновь началось обсуждение. Сначала расчетов, потом тех, кому будет доверено работать с элементалем. А мне пришла в голову идея. В моем багаже лежала странная хламида, в которой я выносил книги и немногие вещи из пещеры некроманта. Сейчас нужда в ней, как средстве упаковки, отпала, и она хранилась в сумке аккуратно сложенной. Если рассуждать логически, эта одежда как раз и должна была служить рабочим одеянием Ламашту при проведении магических экспериментов. Есть подозрение, что в ней студент будет более защищен от неожиданных последствий, чем в своей обычной одежде. Предложить напрокат, что ли? Или это не мои проблемы?
Предложу. Ответственной за эксперимент назначили Ирию. Не скажу, что девушка так уж сильно мне нравится, но некоторый взаимный интерес присутствует.
— Прошу прощения, ведающая Хала. У меня есть предложение…
В общем, сообщил я о наличии у меня соответствующей мантии, или как ее там называть.
— Мне было бы приятно, если блистательная Ика…
Ирия посмотрела на меня одобрительно, но Хала ее опередила:
— Ваше предложение очень интересно. Руки у вас заняты, так что я готова сама сходить за столь ценным образцом одежды. Вы не возражаете?
Сказавши «а», возражать уже бессмысленно. Ловко она нашла повод в моих вещах покопаться. Впрочем, такая возможность у нее уже была во время моих отлучек. И ничего я, в принципе, не скрываю. А красть она ничего не будет, я в этом уверен. Даже если очень захочет, не рискнет лицо перед студентами терять. Так что пусть идет.
На всякий случай подробно объяснил, в какой сумке и где именно лежит мантия.
Обернулась Хала быстро. Гораздо быстрее, чем я ожидал. Может, и вправду в вещах не копалась? Или уже сделала это раньше, а теперь демонстрирует правильное воспитание…
Вот что удивило, мантию она надела на себя. Я-то ее для Ирии предлагал. Удивленно поднял брови.
— В следующий раз, — сказала магистр, явно поняв мои мысли. — Вы извините, но ощущения в мантии архимага некроманта я хочу проверить лично, прежде чем доверять этот артефакт студентам.
Кажется, я недооценил свою хламиду. Я-то ее обычной одеждой считал. Ну да ладно. Я ее не дарю, а для защиты доспех воина эфира всяко лучше. Пусть радуется. Не думаю, что Ирии и другим студентам серьезная опасность угрожает. Хотя, если вспомнить бой с моей свинкой… Что, кстати, с ней делать? Оставить в лагере или с собой тащить? Надежнее — с собой.
Отошли мы примерно на километр. Так что костяного хряка я с собой правильно взял. Еще одна полянка, только без ручья. Единственный минус — рядом какие-то скелеты бродят. Не особо крупные, но приглядывать надо. Впрочем, студенты это и без меня знают. Посты по периметру сформировали вполне грамотно. На мой дилетантский взгляд, конечно.
Я встал в центре, Ирия с подругами (все те же Латра и Утосика) расположились вокруг меня и достали жезлы. Хала тоже встала рядом, а вот нехороший декан опять убрался на самый край поляны. Я бы даже сказал, самый дальний край. Да еще за деревом спрятался. Не нравится мне его поведение, ох не нравится. Студентам оно тоже оптимизма не добавило. Большинство по его примеру на края подались, а мои знакомые обменялись недобрыми взглядами.
— Еще раз. План вашей работы, — напомнила Хала.
— Кастуем серию заклинаний света в непосредственной близости от элементаля, — откликнулась Ирия. — Заклинания не должны срабатывать, но, гася их, элементаль будет тратить эфир. Запаса трех наших жезлов должно хватить для уменьшения его до приемлемого размера. После чего божественный Ламашту сможет закрыть его в ларце-ловушке.
Остальные девушки закивали.
— Ну, в общем, правильно. Приступайте, только аккуратно.
Не знаю, что имелось в виду под аккуратностью, но девушки решительно ткнули жезлами почти прямо в туман. Хлопнуло так, что на землю попадали не только мы, но и студенты на краю поляны. Даже мой монстр на задницу уселся. А я ощутил, как во все стороны разлилась волна эфира. Густая, тягучая и почему-то очень приятная. Можно сказать, ласковая. Всю усталость с меня смыло, и мне показалось, что я сейчас горы свернуть могу.
Но кайфовал я недолго. Испугался, что с элементалем. К счастью, комок густого тумана не исчез, но в объеме уменьшился в несколько раз. И теперь спешил от меня прочь. Подхватив шкатулку, я одним прыжком догнал его. Не особо соображая, перехватил пятерней и направил внутрь. Закрыл крышку, которая неожиданно буквально приросла к основанию. По крайней мере, щелей, через которые мог бы просачиваться туман, не было.
После чего обернулся назад.
Хала уже стояла на том же месте, где и раньше, девочки еще лежали.
— Все! Немедленно кастуйте лечебные заклинания и направляйте на себя! — громко закричала Хала. — Если хорошо себя чувствуете, после трех-четырех повторов направляйте их на соседей. Не ждите! Действуйте!
Сама она тоже при этом творила заклинания. Судя по впечатлению, со скоростью пулемета. В руках у нее появился жезл, и его навершие моргало зеленым светом, озаряя округу яркими вспышками. В основном сияние шло в сторону Ирии с подругами, которые тоже стали предпринимать попытки перейти в сидячее положение.
Вроде все целы. Эксперимент прошел успешно?
Оказалось, он еще не закончился. Мой монстр встал и как-то странно вытянулся. Несколько секунд, и из кустов вокруг поляны к нему потянулся чуть не десяток некрупных скелетиков. Точно, они же тут раньше были, слонялись без дела. Но теперь они шли целенаправленно. Подошли к хряку и вдруг стали в нем растворяться. То есть окутывавший их туман втянулся в туман моего монстра, но не только он. Кости тоже стали взлетать и встраиваться куда-то внутрь.
Я смотрел, широко открыв глаза. Остальные тоже. Минута, другая — и вот моя немертвая химера прибавила в размере чуть не в полтора раза и немного поменяла форму. Морда раздалась не так уж сильно, но вот пасть увеличилась чуть не вдвое, а уж зубки внутри появились — белая акула обзавидуется. И хвост трансформировался. Стал длиннее и обзавелся жалом. Игл вроде больше не стало, но теперь они все торчали перпендикулярно остальному телу (если только скелет можно назвать телом). Проводить его через кусты теперь станет еще труднее…
— Ну и чудище… — выразил кто-то из студентов
