общее мнение.
— Теперь, наверное, настало время подвести итоги, — подал голос декан, выходя из-за дерева.
Но, как выяснилось, сюрпризы еще не закончились. Стоило девушкам, проводившим эксперимент, подняться, как выяснилось, что от вспышки разрушились не только их жезлы. С них, как осенние листья, стала осыпаться кусочками расползающаяся одежда, что вызвало их смущение и полный восторг студентов, стоявших подальше.
— Рано радуетесь, — сообщила им Хала, стряхивая с ног остатки башмаков.
А вот моя хламида на ней никак не изменилась. Знала, зачем надевала?
В подтверждение ее слов одежда не спеша стала осыпаться и с остальных студентов…
Интерлюдия 5
Ненадежное убежище
В предгорьях Мрака, как раз на границе «полосы отчуждения» вокруг недавно образовавшегося аномального пятна среди скал обнаружить вход в небольшую пещеру смог бы только человек, неоднократно тут бывавший. Но сейчас такой человек тут был. Уроженец местных краев — достойный Сахи. И был он не один. Вместе с ним была симпатичная молодая женщина, его сестра Миризир, юноша-паж, пара воинов, чей облик и поведение позволяли определить в них опытных наемников, а также еще один представительный господин. Сбежавший из плена законный король Каруна — Мели.
В настоящий момент начальники этого маленького отряда затаились не в пещере, а на вершине расположенной над ней скалы, изучая окрестности с помощью артефакта дальновидения.
Король был явно недоволен:
— Который день здесь сидим, а этот упертый Ушши все разъезды на выходе из ущелья гоняет.
— Не хотелось бы вас огорчать, божественный, но это отряд Тургу, из замка которого вам удалось сбежать. К счастью, об этом убежище он ничего не знает, а припасов я тут в свое время натаскал столько, что и полгода сидеть можно. Как знал.
— Полгода? — Интонация короля четко указывала на его отношение к подобным срокам.
— Столько никак не понадобится. Это у нас тут припасов много, а у Тургу только то, что они с собой взяли. Деревень в этих краях нет, всю дичь нежить распугала, так что максимум несколько дней, и он будет просто вынужден уйти. А мы как раз на дорогу проскочить успеем. Кони отдохнули, так что пролетим быстро.
— Хорошо бы. А то страшно подумать — как там мой народ без своего короля живет?
Вопрос был риторическим, но Сахи поужасался вместе с беглым монархом.
— Так, а это что? — спросил Мели, направивший артефакт дальновидения на подножие скалы с их пещерой. — Нежить появилась? Ты же говорил, что эти скелеты сюда не заходят? Хотя пускай. Какое-то развлечение. Надеюсь, от входа ущелья не будет видно, что я тут эту пакость бью?
— Не будет, но стоит ли рисковать? Вы — великий воин, но заряженных артефактов у нас мало, могут еще понадобиться. А этот скелет скоро уйдет. В этих местах они долго оставаться не могут. Концентрация некроэфира мала. Вот, убедитесь.
Молодой человек распахнул ворот рубашки и вытащил на свет какой-то амулет:
— Он здесь чуть-чуть серый…
— Разве?
Амулет сиял первозданной чернотой. Оба молодых человека уставились на него с недоумением.
— Еще один некровыброс???
К подножию скалы между тем подтягивалась уже целая толпа скелетов. В основном некрупных, но если их станет больше или серьезные монстры подтянутся…
— Божественный, нам надо срочно покинуть это место.
— Но ведь выход из ущелья перекрыт.
— Есть и другой выход. К сожалению, по территории пятна, но, если быстро перемещаться, должны успеть.
— Давайте подведем основные итоги проведенного эксперимента, — в своей обычной менторской манере произнес архимаг Гидаш, выходя из-за дерева. — Какие выводы вы можете сделать?
Судя по поведению студентов, выводы были неутешительными. Отвечать никто не собирался, все, прикрываясь руками, расползались по кустам. Задача осложнялась тем, что ближайшие кусты пострадали не меньше, чем одежда, так что разошлись все достаточно далеко. Особенно жалко мне было моих старых знакомых — Ирию с Латрой и Утосикой. Они вообще в центре поляны оказались. Поделиться с ними своими доспехами? Кольчугу я могу снять. Под ней — фуфайка-поддоспешник. А третьей что? Самому штаны снимать? Как-то не готов. Могу шлем отдать, но только как им прикрываться? Больше на издевательство похоже будет.
— Прекратить панику! — строго заявила Хала. — Хотя бы простейшими иллюзиями должны владеть все. Вот ими и прикройтесь!
После чего скастовала что-то на троих подружек, и те оказались полностью скрыты пушистыми зелеными шарами. Это потому что они на земле скрючились. После того как встали, над шарами появились головы, а снизу — ноги до середины голени.
По кустам началось аналогичное шевеление, и скоро на поляну стали выбираться разнообразные геометрические фигуры, прикрывающие студентов. В основном цилиндры и шары. Но были и две девушки в настоящих (иллюзорных) вечерних платьях. Эти владели иллюзиями явно на хорошем уровне. Посмотрев на них, другие девушки призадумались, но рисковать повторить их творение никто не стал. В принципе, разумно. Ведь может и не получиться, а уже существующее прикрытие развеется.
Единственным недостатком иллюзий было то, что они все-таки были нематериальны. То есть тепла не давали и от прикосновений не защищали. Некоторые девушки, хихикая, тыкали руками друг другу в иллюзии. Точнее, делали вид, что собираются пощупать соседку. Как правило, движения делались в сторону главных выпуклостей. Некоторые отпрыгивали, другие били по рукам (в основном шутливо), третьи делали встречные движения.
В развлечении попытались принять участие и несколько молодых людей во главе с Тургушем-Керубино. Не так нагло, а вроде как проявляя заботу: «Достойная, позвольте предложить вам руку…» Этим тычки достались уже более серьезные.
В общем, довольно скоро все прикрылись не только иллюзиями, но и различными щитами от физического воздействия. Самое забавное, что шутки «Приятна ли девушка на ощупь» или про невеликий (или чересчур большой) размер «достоинства» у молодого человека стали от этого только более интенсивными и смелыми. Жесты — тоже. Чего бояться, если риска действительно оскорбить аристократку (аристократа) действием нет. А так это все не более чем шутки и легкий флирт.
— Продолжим наше обсуждение, — призвал всех к порядку декан. Кстати, молодец, что не спешил с этим, а дал напряженной обстановке немного разрядиться. — Как вы оцениваете результаты эксперимента, проведенного знающими Икой, Сентоной и Анзот?
Народ стал со смешками переглядываться, а Ирия как-то нехорошо покраснела.
— Как вполне успешные, — влез я, хотя никто меня не спрашивал. — Некроэлементаль уменьшился в размерах и помещен в ларец-ловушку, никто физически не пострадал, зато все получили представление о том, какое воздействие оказывает на окружающую среду серьезный поток неконтролируемого некроэфира.
— Ну если смотреть на последствия под таким углом, — неожиданно согласился со мной архимаг, — то вы правы. Ошибок, конечно, было сделано очень много, но, надеюсь, они были из тех, на которых учатся.
Я заработал три благодарных взгляда, так
