— Убегай! Я не смогу долго держать ее! — голос Ингвара прозвучал, как приказ. — Беги в город!
— А ты?! — испуганно вскрикнула девушка.
— Беги, говорю!
Анна вскочила и бросилась прочь. Выскочила на освещенный тротуар и свернула к воротам. В самом конце перешла на шаг, спрятав руки за спиной.
— Кто там? — послышалось из сторожевой будки.
— Травница, в город просится.
— Так выпусти.
— И чего на ночь глядя дома не сидится? — проворчал, открывая железную дверь, страж.
Оказавшись снаружи, остановилась. Вот ее и выгнали. "Куда идти?". Постояла немного, но горевшие от боли запястья заставили двигаться дальше. Безлюдные улицы и холод, который шел, казалось, изнутри. Словно душа отгородилась от невыносимой боли ледяной стеной. Обмякшее тело собаки в руках, теплая кровь между пальцев… Сколько так прошла, Анна не понимала.
В одном платье и старой шали можно запросто замерзнуть, если не найти ночлег. Идти к знакомой белошвейке — не лучшая идея. Там дети, а за ней по пятам шла беда. Оставался только Марк. Она плохо ориентировалась в городе, а темнота это усложняла в разы. Как ни всматривалась она в переулки, все не могла вспомнить, в какой из них свернула тогда повозка мужчины. Девушка чувствовала, как от холода немеет лицо, губы, пальцы. Мороз пробирался сквозь рукава, края которых терлись о расплавленную на запястьях кожу. Анна подошла к ближайшему фонарю и посмотрела — оголенное кровавое мясо.
— Красавица, не меня ищешь?
Анна вздрогнула. Только этого ей не хватало.
— Я ищу дом Марка Олсена, я травница из дворца, несу ему лекарство, — поспешила с ответом Анна, надеясь, что имя дознавателя и упоминание дворца отпугнут от нее непрошенного кавалера.
— Дознавателя? — недовольно прокряхтел голос. — Прошла ты тот переулок. Вернись назад, через один свернешь налево. Там и найдешь.
Не став более вести бесед, Анна спешно удалилась. До ворот его дома дошла уже почти окоченевшей. Отодвинула онемевшими пальцами металлическую задвижку и прошла внутрь. Постучать оказалось не так просто. Удары о дерево вышли слабыми, но сил на большее не осталось. Анна уперлась лбом в дверь и закрыла глаза, чуть не рухнув в руки мужчины, открывшего ее.
Глава 21. Что-то теряем, а что-то находим
— Агата, прекрати!
— Как скажешь, — прошипела она.
В руке драконицы вырастал, наливаясь силой, огненный шар. Ей начала надоедать эта бессмысленная борьба со стражем.
— Собираешься покончить со мной? Здесь? — Ингвар смотрел на нее с расстояния нескольких шагов. — Я ведь не беспомощная собака. Начну сопротивляться и все услышат. Разбудим дворец.
— Скажу, что ты был околдован и пытался меня убить.
— Как будешь объяснять, что ты здесь со мною делала в такое время — одна? Особенно после того, как я рассказал ему о нас?
Агата замерла, а поднятая для атаки рука опустилась.
— Ты врешь!
— Тогда, на турнире. Он не сказал тебе?
Шар в ладони королевы сдулся.
— Как ты посмел?
— Я не сдержался. Поддался эмоциям, а не разуму. Как и ты сейчас. Успокойся. Возвращайся во дворец. Я уничтожу следы произошедшего и никому ничего не скажу. Но ты должна прекратить преследовать девушку.
— Снова защищаешь ее? Что в ней такого, чего нет во мне?
— Ты о чем? Между нами никогда ничего не было. Она просто выхаживала моих парней. Послушай, я не хочу, чтобы разгорелся скандал. Драконам не нужен конфликт с дроу. Подумай, что скажет твой отец.
Упоминание о нем заставило Агату вздрогнуть. Она на минуту задумалась.
— Передай травнице: появится здесь — и ей не жить. И запомни: обманешь меня — умрешь вместе с ней! — с места, где только что стояла девушка, взметнулся в ночное небо бронзовый дракон.
Ингвар облегченно выдохнул. Оглядел поляну, нашел мотыгу и кинул ее к животному. Сгусток магического огня охватил металл, дерево, мертвую плоть. Завтра на этом месте останется лишь маленькая кучка пепла, и ту вскоре укроет снег.
***
— Анна?! — руки Марка подхватили девушку.
— Марк, извини, что поздно. Можно, я переночую у тебя? — еле шевеля губами, произнесла она.
— Проходи.
Мужчина быстро завел ее внутрь и позвал прислугу.
— Что произошло? — он обеспокоенно смотрел на бледное лицо, вывалянное в грязи платье. — Что это? — его взгляд упал на выглядывающие из-под краев рукавов ожоги и засохшую на пальцах кровь.
— Это не моя, — слезы сами полились по щекам.
Подошедшей горничной Марк велел подготовить одну из омывален и передал Анну в ее руки.
— Давай сначала согреем тебя, а потом поговорим. Помогите девушке искупаться, и будьте осторожны, она ранена, — обратился он к служанке.
Когда Анну увели, он закрыл дверь на замок и на случай укрепил ее магией. Захватил из своего шкафа теплый халат и пошел в отведенную гостье комнату. Постучал в омывальню, передал одежду и сел ждать.
Когда кожа начала привыкать к теплу, Анна едва не взвыла от боли — ожоги запекло с новой силой. Молодая служанка заохала и убежала за мазью. Она покрывала ею раны и успокаивала Анну, говоря, что здесь ей ничего не грозит. Потом принесла стакан теплого молока с медом, капнула в него обезболивающего зелья и велела выпить. Вскоре стало заметно легче. Гостья понемногу пришла в себя и, когда вышла к Марку, уже вполне могла нормально разговаривать. Села на диванчик рядом с эльфом.
— Я бы никогда не побеспокоила тебя, если бы мне было куда идти, — начала девушка.
— Тебе не за что извиняться, я ведь сам звал тебя к себе.
— Да, но я сейчас нежеланный гость. Я попала в историю, Марк. Ты, наверное, и сам догадываешься в какую.
— Кто оставил эти ожоги? — у него в голове уже созрел ответ, но он хотел подтверждения.
— Королева, — выдохнула Анна. — Я уйду, как только рассветет. Не хочу подвергать тебя опасности. Найду жилье. Ты одолжишь мне денег?
— Расскажи, что случилось, — проигнорировал ее вопрос эльф.
Анна собралась с мыслями.
— Она начала угрожать мне, как только уехал Вэон. Велела убираться из дворца. А вчера пришла сама. Сказала, что уничтожит всех, кто мне дорог, — Дору, тебя, а потом и меня.
— Может, просто пугает? Провернуть такое в чужом дворце не так просто, как кажется.
— Она убила собаку у меня на глазах. И, если бы не Ингвар, не остановилась бы.
— Ты про начальника ее стражи?
— Да. Он все видел и может подтвердить. Он помешал ей, чтобы я могла уйти. Мне кажется, он о чем-то догадывался. Сегодня утром он встретил меня у лазарета и спросил, не боюсь ли я чего-либо.
— Повелитель — не тот, с кем стоило связываться, — посмотрел на нее Марк. — И все же его приезд сейчас был бы кстати.
— Я понимаю это, — Анна виновато опустила голову. — Марк, у меня будет к тебе просьба: предупреди Дору. Скажи, что я в безопасности, и пусть она будет осторожна. Может, ей тоже стоит перебраться в город? Ты поможешь мне найти небольшую комнатку?
— Ты останешься здесь. Если драконица что-то задумала, не имеет значения, где ты будешь жить. Возможно, ее даже успокоит то, что ты находишься в моем доме. Нужно сделать вид, что мы теперь пара. А Дору я предупрежу.
— Спасибо тебе, Марк. В домике остались мои вещи, деньги, учебники, — Анна потерла виски. — Я совсем забыла про практику. Придется ее бросить.
— Это не обязательно. Есть у меня один старый приятель — военный врач. Попрошу его взять тебя к себе. Он давно жаловался, что ему нужен толковый помощник. Платить, наверное, будет поменьше…
— Ничего, — обрадованно перебила его Анна, — буду продавать мази и микстуры. Мне хватит.
Утро на удивление выдалось солнечным, по углам окна ее спальни легла легкая морозная вуаль. Служанка разбудила осторожным стуком. Она снова принесла молоко с лекарством и сказала, что зовут ее Райя. Платье было постирано и бережно повешено на спинку дивана. Пока Марк не привезет ее вещи, выйти из дома не получится. Да и куда? А потому Анна просто пользовалась отдыхом и обдумывала произошедшее.
