Майор поморщился и поерзал на стуле твердым задом.
– Что-то я тебя не понимаю…
В дверях показался капитан и сказал:
– Товарищ майор, можно вас на минутку?
Майор тяжело поднялся со стула и вышел из кабинета. Обратно милиционеры вернулись только минут через десять. В руке майор теребил серебряный портсигар. Он сел напротив Антона и молча уставился на него.
– Извините, я забыл спросить – здесь можно курить? – спросил Антон.
Майор молча раскрыл портсигар и протянул Антону. К нему тут же склонился капитан и помог раскурить. Антон затянулся и выпустил дым в лицо майору.
– Спасибо. Давно не курил таких хороших сигарет.
– Кажется, произошло большое недоразумение, – наконец произнес майор.
– Мне тоже так кажется, – заявил Антон. – А кто в этом виноват?
– Мы, – ответил капитан.
Антон выпустил дым и сказал лаконично и назидательно:
– Правильно. Самокритично. К месту.
Майор и капитан поднялись и поправили мундиры.
– Мы приносим свои глубокие извинения, – сказал майор.
Антон пожал плечами и затушил сигарету в пепельнице.
– Я человек незлобивый, так что я принимаю ваши извинения. Тем более что вы хорошие мужики, я же вижу, тянете свою лямку, ловите преступников, стоите на страже интересов советского народа.
– Да, – ответил майор.
– Мы стараемся, – произнес капитан.
Майор немного подался вперед.
– Просто вы в прошлый раз так странно себя вели… Вот мы и ошиблись. С кем не бывает…
– Да, я вас понимаю. Это моя вина. Что-то на меня нашло. Просто, наверное, захотелось немного поразвлечься. Такой период жизни, наверное… Розовый, как у Пикассо.
– Вы уж извините нас.
Антон встал и поправил костюм.
– Да, конечно, конечно… Я могу идти?
– Вы абсолютно свободны.
– Жаль, я уже машину отпустил, – как бы в сторону произнес Антон.
– Мы вас можем отвезти, – предложил капитан.
– Нет. Я пройдусь пешком. Посмотрю на свои фотографии, развешанные по городу…
– Мы все немедленно уберем, – сказал майор.
Антон улыбнулся с иронией, стараясь при этом выглядеть хорошим парнем.
– Первое время они меня так смешили, правда, а сейчас уже надоели… Скучно.
– Через час их не будет, – заявил майор. – Я ручаюсь.
– Хорошо, хорошо…
Антон пошел к двери. Капитан его обогнал и открыл перед ним дверь. Антон вышел и пошел по коридору, равнодушно поглядывая по сторонам. Бояться ему теперь было нечего.
Капитан закрыл дверь и вернулся за стол. Они с майором посмотрели друг на друга.
– Ох уж мне эта золотая молодежь! – сказал тихо майор, вытирая платком взмокший от пота лоб.
– Мы еще легко отделались, – ответил ему капитан.
Тем же вечером, когда Антон уже лежал в постели, за стенкой он услышал такой разговор:
– Ты понимаешь, мне сегодня звонили из милиции, – говорил отец. – Слышно было, как он ходит по комнате. – Его опять за что-то забрали. Я даже не понял, что он натворил.
– Но его же отпустили, – ответила Наташа.
– Да, отпустили. А в следующий раз не отпустят, и я лишусь партбилета и работы. На что мы будем жить?
– Папа, говори, пожалуйста, тише…
– Он опасен, непредсказуем… и не сын мне вовсе. Рано или поздно все откроется.
– Все будет нормально…
– Я даже боюсь думать о последствиях. Ты представляешь, что будет?
– Да, представляю.
– Нет, ты не представляешь. Я за своего сына выдаю чужого человека.
– Ну и что?
– В 37-м году меня бы за это расстреляли.
– Сейчас не 37-й год.
– Ты слишком молода и ничего не понимаешь. Дай я тебе кое-что объясню…
– Пап, может, не надо?
– Нет, милая, надо, надо! Послушай меня!
Антон перевернулся, лег лицом вниз и накрыл голову подушками. С него хватит! Завтра же он уйдет отсюда. Он представил, как он снова стоит под окнами Наташи и кидает в них камешки. Но других вариантов у него не было. Все и так зашло слишком далеко.
Спал он без сновидений.
Утром Антон дождался, когда все ушли на работу, и позавтракал жареной картошкой и овощным салатом, которые оставила ему Наташа. Прочитал записку на столе, подложенную под стакан. Там было написано: Возвращайся скорее. Целую».
Ясно было, что отец не видел этой записки и что она оставила ее в последнюю очередь. Антон аккуратно сложил бумажку и засунул ее в карман. Потом вернулся в свою комнату, заправил постель, накрыл ее цветным пледом и расправил складки. Взял из шкафа брезентовый рюкзак и сложил в него все свои вещи. Снял со стены гитару и вышел из комнаты. В прихожей он обулся в туфли и поставил английский замок в режим запирания. Затем он вышел и захлопнул за собой дверь. Подергал – дверь не открывалась.
Он спустился по ступенькам и вышел на улицу.
Несколько раз, пока Антон шел по дороге, мимо него проезжали милицейские машины, но теперь он не обращал на них никакого внимания. Не от того, что он их не боялся, а потому что ему надоело прятаться и убегать. Через квартал он повернул за угол, перешел небольшую площадь с бочкой кваса на отшибе и вошел в магазин «Продукты».
Зал был пуст, и Валентина скучала за прилавком. Когда Антон подошел к ней и опустил на пол рюкзак, она сразу все поняла:
– Тебя из дома, что ли, поперли?
– Сам ушел.
– И что собираешься делать?
– Не знаю.
Антон окинул взглядом пустой магазин и сказал:
– Зашел к тебе за советом.
– Из меня плохой советчик.
Антон помолчал и пожал плечами.
– Просто мне больше не к кому пойти.
Валентина покачала головой.
– А твоя девушка?
– Она еще ничего не знает.
– Ты просто вот так взял и ушел?
– Да.
Она подумала немного.
– Ты голоден?
– Нет.
– Работы не боишься?
– Смотря какой. Нейрохирургом я точно не справлюсь.
– Все шутишь?
– А что еще делать в моем положении? Ни кола ни двора…
– Работа простая – грузчик.
– Это по мне. Я тут у тебя уже руки набил. Ты же знаешь…
– Хорошо. Пошли.
– Куда?
– На кудыкину гору…
– Нет, серьезно?
– Отведу тебя к одному другу. Сможешь пожить у него немного.
– Что за друг?
– Мой бывший…
– А-а-а…
Валентина вышла из-за прилавка, накинула на плечи плащ, закрыла дверь в магазин и повесила на нее тяжелый амбарный замок. Антон пошел за ней. Валентина шла широким быстрым шагом, и Антон едва за ней поспевал.
Минут через десять они оказались около одноэтажного кирпичного здания с решетками на окнах и запертой железной дверью. На ней висела записка: ЗАКРЫТО.
Валентина сжала кулак и громко постучала в дверь. Прислушалась. За дверью явно ничего не происходило.
– Что тут? – спросил Антон.
– Приемный пункт макулатуры.
Она опять постучала.
– Там никого нет, – сказал Антон. – Вот табличка – «Закрыто».
– Тут всегда закрыто.
Наконец за дверью послышался шум, дверь отворилась, и в проеме показалась небритая голова мужика в шапке-лодочке, сделанной из старых газет. Он был в рабочем синем халате, надетом на голое тело. На ногах спортивные треники и сандалии с расстегнутыми хлястиками. Рукой он лениво чесал волосатую грудь и подозрительно смотрел по сторонам.
– А, ты, – сказал он. – Заходи.
Валентина обернулась к Антону:
– Жди меня здесь. Я быстро.
Дверь за ней закрылась. Антон поставил рюкзак на землю, снял гитару с плеча и прислонил рядом, потом достал сигарету и закурил. Через пару минут дверь снова открылась, и Антон выбросил недокуренную сигарету в лужу. Она громко зашипела.
– Иди с ним, – сказала Валентина Антону и кивнула на мужика.
– А ты что, не останешься? – спросил тот ее.
– С ума сошел? Мне на работу надо!
– А-а-а…
Антон проводил взглядом Валентину, поднял рюкзак и гитару и зашел внутрь. Мужик закрыл за ним дверь и повел его через длинный коридор, заваленный старыми газетами и журналами, в большой зал. Остановился у стола, сдвинутого на центр, под висящую наверху люстру. Обернулся и спросил:
– Как звать?
– Антон.
– А меня Владимир Иванович.
– Очень приятно.
Владимир Иванович налил себе в стакан огуречного рассола из трехлитровой банки и залпом выпил.
– Зови меня Володькой.
– Хорошо.
Володя подошел ближе к Антону и заглянул в его глаза:
– Выпить хочешь?
– Я завязал.
Володя недоверчиво окинул взглядом фигуру Антона с рюкзаком, а потом остановил его на гитаре и снова почесал волосатую грудь.
– Ну как хочешь…
Затем он прошел по залу и сел в потертое кресло на трех ножках. Одной не хватало, и он подложил туда стопку книг.
– Что с головой? – спросил он и кивнул на синяки.
– Ударился.
– Сильно?
– А что? Мне сказали, что я буду работать грузчиком.
– Сила есть – ума не надо?
– Сила есть. Я занимался на тренажерах.
– Космонавт, что ли?
– Нет, физкультурник. Здоровый образ жизни. Слышал о таком?
Антон подошел ближе, снял рюкзак и опустил его на грязный пол.
