МЕЛИССА
Видимо, Кристаин решил, что я под полным его контролем и освободил мою магию. Я почувствовала, как она свободно разлилась, наполнив каждую клеточку тела. Ощущение было сродни тому, как, отсидев ногу, меняешь позу, и кровь начинает циркулировать, отдаваясь уколами множества иголок. И, как не сразу получается двигать ногой, так и я не могла справиться с магией. Она просто была, отдельно от меня и неподвластная никаким усилиям.
Да и отсутствие Ладислава вгоняло в апатию. Видимо, придется выбираться самой. Вот только как это сделать, я не представляла – обдумывать могла все, что угодно, но всеми действиями управлял принц.
– Давай! Ты можешь! Я же не зря освободил твою магию! – кричал он.
Я пыталась. Честно. Я, может быть, больше чем он не хотела умирать, но магия растекалась растаявшим желе, и никак не получалось ее ухватить.
– Мелисса, не вынуждай меня переходить к экстренному обучению! – азартно крикнул принц.
Я даже не успела сообразить, что такое «экстремальное обучение» – наверняка, что-то гадкое – как в меня уже летел шар из чего-то, напоминающего плазму. Она пульсировала, как живая, а по поверхности, потрескивая, проскакивали искры – ну точно, шаровая молния. И что мне делать?
Единственный раз я защищалась от Ильен, но тогда была очень напугана и не представляла что делаю.
Закрыться, как учил принц? Но «комбинезон» запирает магию внутри, а как защититься от внешней угрозы?
Пока я раздумывала и колебалась, пытаясь поймать за хвост ускользающую магию, передо мной возникла широкая спина, а бронзово-фиолетовая молния ударила в шар. Небольшой взрыв, и сверкающие обрывки того и другого медленно оседали на землю.
– Принц, – прозвучал до слез знакомый голос.
– Ладислав? – Кристаин озвучил наши общие мысли. – Что ты здесь делаешь? Я не приглашал тебя. Потрудись отбыть в свой замок и не покидать его, – голос наследника звучал совсем недружелюбно.
– Нет, – твердо заявил Ладислав и на шаг приблизился к наследнику.
Я переводила изумленный взгляд с одного на другого и заметила, что принц был удивлен не меньше меня.
Видимо, он не ожидал от своего подданного ослушания.
И тут я заметила Ильен. Подавшись вперед и сверкая глазами, она наблюдала за спорящими мужчинами, а губы кривились в плотоядной усмешке – кажется, она не очень хотела выходить замуж за Ладислава, хоть и старательно соблазняла его.
– Будь по-твоему! На позицию! – резкий и отрывистый тон принца отвлек меня от рассматривания Ильен.
Что они задумали?
А мужчины тем временем сошлись, повернулись спиной друг к другу и начали расходиться, одновременно считая шаги.
Все это слишком сильно напоминало подготовку к дуэли из исторических фильмов.
Я всей душой рвалась остановить их, но не могла сдвинуться с места – чертов принц!
Вот они остановились, повернулись друг к другу лицом и...
Мамочки!
Смогла бы, захлопнула глаза, но они остались широко раскрытыми, поэтому видела как Ладислав и Кристаин, неотрывно глядя друг другу в глаза, подняли руки, и с пальцев Кристаина сорвалось красно-желтое пламя, а у Ладислава – сверкающие, как осколки богемского стекла и такие же острые, бронзоватые льдинки.
Либо один сгорит, либо второго иссечет и пронзит льдистыми иглами. В обоих случаях Ладислав умрет.
Глава 76. Опасная магия
«Нет!» – пронеслось в голове восклицание, и я почувствовала, как спадает оцепенение. Способность управлять телом и магией снова вернулась, и пока Кристаин снова не подчинил меня, необходимо их остановить.
Сосредоточившись на магии, я доверилась инстинктам и оказалась между приближающихся с двух сторон пламени и осколков.
«Мелисса!»
«Безумица!»
Одновременно воскликнули соперники, но мне было не до того – я чувствовала, как внутри, распирая и едва не ломая ребра, наполняя, как гелий воздушный шар, поднимается мощная и упругая волна.
Раскинула руки, будто всего лишь ладонями могу остановить смертельные заклятия.
Глупость?
Возможно. Но страха не было.
Не умещаясь больше внутри, волна высвободилась, вырвалась и затопила все ослепительным бело-золотым светом, скрывшим огонь, осколки, и дуэлянтов.
Откуда-то издалека донесся истошный женский вопль, а силы все прибывали и разливались вокруг золотеющим сиянием, и я тонула в нем, пьянея от ощущения собственного могущества.
– Мелисса, – донеслось из-за сияющей завесы.
Свет возмущенно забурлил, вскипел и устремился на голос. Нет никакой Мелиссы. Есть я – будущая правительница, моя магия, мое могущество, и весь мир ляжет у наших ног.
– Давай, девочка, ощути свою силу. Прими ее! – восторженно поддержали с другой стороны под жалобные женские всхлипы.
Кто там еще?
Сияние рванулось дальше, одновременно вызвав вздох восхищения и испуганный вскрик.
– Мелисса, остановись! Мелисса, я знаю, что ты еще там!
Сияние налилось золотом, стало еще ярче и теперь уже не так резко, будто необъезженный жеребенок, а степенно и неторопливо поползло к раздражителю.
– Не мешай ей! – раздалось с другой стороны. – Похоже, что место на троне и бремя власти разделит со мной достойная супруга!
Разделить? Трон? Что еще за чушь? Такого нам тоже не надо.
Из тела вырвался очередной импульс и двинулся на второй раздражитель.
– Ты что не видишь, мы теряем ее. Магия ее поглощает!
Да когда он уже замолчит?
Я всеми силами стремилась уничтожить надоедливый голос, но раз за разом натыкалась на преграду. Она потрескивала, прогибалась под моим натиском, и каждый раз, как мне казалось, что она готова рассыпаться в пыль, пружинисто отбрасывала золотистое сияние, не давая подобраться к скрытому за силовым полем человеку.
Я чувствовала свои границы, как водитель чувствует габариты автомобиля, и мне становилось в них тесно. Растущая сила требовала простора.
– Ты же видишь, она не справляется. Ее необходимо сдержать!
Все тот же голос. Как он мне надоел!
Я вновь устремилась у его источнику и снова была отброшена. Только теперь поле приблизилось, ограничивая мою свободу.
Занятая источником досаждающего голоса, я едва не забыла еще об одном мужчине и тут же осознала свою ошибку, почувствовав, как энергетический щит надвигается и с его стороны.
Негодяи!
Я билась как птица в силках, искала лазейку, чтобы освободиться, но противники были настороже, не оставляли ни единого шанса и продолжали загонять внутрь слабой и глупой девчонки.
Когда одному из них показалось, что достаточно потеснил меня и ослабил, он попробовал набросить на меня бронзовую сеть.
Серьезно? Сеть? На меня?
Если бы могла, непременно бы расхохоталась, но человеческое тело следовало еще подчинить себе.
Потребовалась всего одна вспышка, чтобы оплавленные остатки упали на почерневшую землю.
– Кристаин, я не справляюсь! Она сильнее меня!
Ха! Еще бы! Да я сильнее их обоих! С кем решили тягаться, сопляки!
Снова решили попробовать?
Меня окутала золотая сеть.
Ребятки, да вы пытаетесь меня разозлить? Жить надоело?
На этот раз плетение оказалось крепче и выдержало мою попытку освободиться.
Что же, им придется поплатиться за свою дерзость, вот только сброшу эти путы. И собрала силы для нового импульса.
– Ладислав! Скорее! Она вот-вот прорвется.
Конечно! Начали понимать, что не вам со мной тягаться?
К золоту добавилась бронза, две энергии сплавлялись, сливались воедино и оплетали меня, сдавливая и загоняя в девчонку. И моих сил не хватало, чтобы справиться с ними обоими.
Я упиралась, старалась освободиться, но шаг за шагом уступала и отступала, пока не оказалась надежно запертой.
Мерзавцы!
***
– Мелисса! Мелисса, открой глаза!
Я слышала знакомый голос, чувствовала поддерживающие голову руки и с трудом могла поднять веки.
Голова гудела, ноги и руки словно налились свинцом.
– Ты вернулась, – в голосе Ладислава отчетливо прозвучало облегчение.
