Он помог мне сесть, и я осмотрелась – я сидела на черной выжженной земле, рядом на коленях стоял Ладислав, чуть в стороне – принц, а на самой границе опаленного круга, сжавшись в комочек и прижав ладони к лицу, скулила Ильен.
О, Боже!
Между холеных пальцев просачивались и стекали по алебастровым рукам багровые ручейки.
Глава 77. Рокировка
– Тебе надо встать, – голос звучал хрипло, да и сам Ладислав выглядел не лучшим образом – щеку пересекла глубокая царапина, а смоляные волосы были опалены – и все это последствия их горячности и необдуманной дуэли. Но он пострадал не так сильно, как я опасалось. Все это поправимо, главное, что пришел, и чтобы принц нас отпустил.
Принц?
Обеспокоенно перевела взгляд на него.
Кристаин тоже выглядел потрепанным, но все же не так сильно, как Ладислав, и все его внимание было приковано к стенающей Ильен.
Пока я смотрела то на одного, то на другого, Ладислав попытался меня приподнять и снова рухнул на колени.
Вот теперь я забеспокоилась намного сильнее – они не должны были причинить друг другу настолько сильный урон, ведь я подоспела вовремя и встала между ними. В основном должно было достаться мне, а кроме обморока их заклятия не имели никаких последствий.
Теперь уже я поддерживала, чтобы Ладислав не упал, а он, потеряв все краски, кроме жгуче-черных волос, бровей и ресниц, опирался на дрожащую руку не в силах подняться.
– Стража! – громко позвал Кристаин, и показалось, что звучный голос достиг самый отдаленных уголков сада. – Девушку – в ее покои, а мужчину – в подземелье, – отдал он распоряжение подоспевшим мужчинам.
Что?
Степень моего офигения и Кристаина охренения не поддавались описанию. Таких больших величин просто не существовало. По крайней мере, в моем мире.
А стражники уже подошли к нам.
Во мне снова поднялась решимость. Как тогда, когда бросилась между двумя противниками, но..
Что за черт?!
Моя магия была связана, скованна, заперта.
Что они со мной сделали?
Вопросительно посмотрела на Ладислава, но он, кажется, едва оставался в сознании.
Магия билась, пыталась сломать клетку, но все тщетно. Она оказалась пленницей всего лишь обычного человека, так и не научившегося толком управлять своими силами, и, кажется, ее это не устраивало. Меня тоже. Но все, что могла делать – это от бессильной злости до крови кусать губы, пока меня поднимали, как куль с мукой и тащили к их Подлейшему Высочеству.
Очень хотелось плюнуть в его бесстыжие глаза, но помешал Ладислав.
– Постарайся связаться с моим пресвятейшим. Он поможет.
Мысли, как поезд на стрелке, перескочили на другие рельсы и стали крутиться вокруг пресвятейшего и того, как с ним связаться.
Кажется, мое эмоциональное равновесие оставляло желать лучшего. Не стоило в таком состоянии делать резкие движения, иначе потом можно пожалеть.
К счастью, Кристаин хотя бы утратил контроль над моими поступками, но теперь придется следить и за этим.
Сделав вид, что беспрекословно его слушаюсь, я направилась к замку.
– Ее тоже в подземелье! – донеслось со стороны скорчившейся Ильен, и я остановилась. – Кристаин! Она заслуживает самого сурового наказания! Посмотри, что она со мной сделала! – она отняла ладони от лица, и я еле удержалась, чтобы не отшатнуться. Некогда нежное и красивое лицо пересекала безобразная и, кажется, глубокая, сочащаяся кровью рана, а все остальное покрылось волдырями ожога.
Я сделала? А разве она не попала под перекрестные заклятия? Что еще произошло, пока я не пришла в себя на земле? И почему принц так пристально на меня смотрит?
– Я попрошу Вайдира осмотреть тебя, – теперь Кристаин старался не смотреть в ее сторону. Кажется, большая и пламенная любовь исчезла вместе с кукольной красотой. – А вот Мелиссу отправлять в темницу будет слишком большим расточительством. Ты видела на что она способна? Ах, да, конечно же, видела. Даже прочувствовала. Нет. Ее не в подземелье надо, а скорее под венец. Иди, дорогая, – он приобнял меня за талиб и подтолкнул к замку, а Ильен бросил через плечо: – Обратись к Вайдиру. Может, у него и получится тебя исцелить. Неправильно лишать наш двор первой красавицы.
Оставив рыдающую Ильен одну, он передал меня на руки стражников и, опередив нас, зашагал по аллеям.
Глава 78. Новое положение
– Госпожа Мелисса, – после осторожного стука, вошла…
Верена?
Так я теперь стала госпожой?
– Меня вызвали из замка, чтобы прислуживать вам, – пояснила она, отвечая на мой недоуменный взгляд. – Его Высочество приглашает вас на ужин.
Что же, придется идти, если не хочу, чтобы он догадался об обретенной свободе поступать по своей воле.
– Ты знаешь, что случилось с Ладиславом? – не удержалась от того, чтобы не поинтересоваться.
– Нет, – Верена покачала головой, но выглядела очень грустной. – Слуги сплетничают, что его казнят за покушение на Его Высочество. Это правда? – и подняла на меня влажно поблескивающие глаза.
Теперь, когда Ильен ее не контролирует, и перед лицом опасности для Ладислава, кажется, Верена готова к сотрудничеству.
Надо подумать, как это можно использовать.
– Не знаю, – вздохнула я. – Но постараюсь выяснить. Помоги мне одеться.
– Госпожа, если хозяину грозит опасность, спасите его, – просила она, застегивая платье.
Верена нашла его в обширном шкафу, и, как ни странно, оно пришлось в пору. Будто было специально сшито для меня. Хотя, с корсетами, у них, наверное, у всех фигуры стандартные.
– Сделаю все, что в моих силах, – заверила ее и пошла в столовую.
Не стоило раздражать принца. Особенно, если собираешься его о чем-то просить.
– Госпожа, – я только спустилась по широкой лестнице, полагая, что на первом ужине Кристаин будет в окружении всех придворных, но дорогу преградил лакей в расшитой золотом ливрее. – Его Высочество ждет вас в малой столовой. Пойдемте, я вам покажу, – и шагнул на ступеньку.
Мы снова поднялись на полуэтаж. Прошли по полукруглой галерее с резными перилами на противоположную сторону. Видимо, там располагались покои августейшего семейства, отделенные от комнат придворных.
Едва мы подошли, высокие и массивные двери распахнулись, пропуская нас на территорию венценосцев.
– Малая гостиная, – пояснил лакей. – Только для близких друзей семьи.
«Действительно, малая», – я осмотрела просторный зал со множеством сверкающих окон и несколькими каминами. Паркетный пол блестел, и я ступала очень осторожно, опасаясь в любой момент поскользнуться и упасть. Под сводчатым потолком плавали такие же как у Ладислава и сейчас совершенно не нужные светильники, а на толстых цепях свисала тяжелая люстра. Возможно, когда наступают сумерки, светильники занимают свои места в полукруглых чашах и освещают играющую в карты компанию. Я надеялась, что никогда этого не узнаю.
– Малая столовая, – оповестил лакей перед очередными дверями, но на этот раз, распахнув, не пошел вместе со мной, а остановился. – Проходите, вас ждут.
Что же, делать нечего. Немного приподняв юбки и набрав полную грудь воздуха, будто собираясь нырять, я шагнула в комнату.
– Мелисса, вы заставили себя ждать. Присаживайтесь, пожалуйста. Составьте мне компанию.
Кроме нас двоих в комнате была только прислуга. Кто-то из них предупредительно отодвинул для меня стул рядом с принцем.
– Отведайте эту рыбу. Она водится только у этих берегов и чрезвычайно вкусна, – аккуратно накалывая на вилку даже по виду нежное мясо, предложил он, едва я опустилась на стул и за плечом появился лакей с блюдом. – В том числе и из-за нее я люблю сюда приезжать. Все-таки Эриры владеют лучшей частью наших земель. Как считаете, это правильно? – и поднял на меня взгляд явно ожидая ответа.
Я послушно положила в рот кусочек действительно очень вкусной рыбы, одновременно стараясь вспомнить, запретил ли принц разговаривать и задавать вопросы. Но ведь он ждал от меня ответа. Значит, я могу говорить?
