Была и другая причина… Чем больше я проводила время рядом с мужем, тем сильнее я привязывалась к нему, узнавая в нем все новые качества, которые не оставляли мне и шанса, для равнодушия и холодности. Все чаще в доме звучал мой смех, а взгляд Раяна становился более горячим и красноречивым.
Однако, реакция Раяна на мои слова, что я уже не дождусь возвращения в имение, меня несколько озадачила. Возможно, мне показалось, но после этого, супруг изменился, он стал более хмур и немногословен. Мне даже стало не хватать его ироничной усмешки, к которой я успела привыкнуть.
К приему мы с Шилой готовились более тщательно, чем на всевозможные балы и вечера. Мне было очень важно не упасть в грязь лицом перед монархом. Но как бы я ни старалась обманывать себя, все же, важнее всего для меня была реакция на мой образ Раяна.
И надо сказать, он оценил. А его самым лучшим комплиментом мне, был горящий восхищением взгляд.
Дворец поражал своей роскошью и величием. Конечно, этому образцу местной архитектуры еще далеко до земных, но даже в нем просматривалась неординарность, неповторимость и отличительные особенности, отвечающие исконной культуре.
Но самое интересное было внутри. В огромном светящимся и переливающимся всеми цветами радуги, зале, не было ни одного слуги. Подносы с напитками плыли по воздуху, огибая гостей, словно у них были глаза. За столами, где стояли закуски и всевозможные фрукты, достаточно было указать пальцем на понравившийся, как он тут же оказывался в руке.
Не было даже музыкантов, инструменты сами издавали нежные трели, а трость распорядителя стучала сама по себе, озвучивая мужским голосом появляющихся в дверях новоприбывших гостей.
Каждый раз, стоило мне увидеть нечто необычное, я прикасалась пальцами к губам, чтобы убедиться, что мой рот не открыт от удивления. Пока Раян отвлекся на компанию знакомых мужчин, я осторожно исследовала бальный зал.
– Вы слышали, что королевский маг женился? – за колонной, прямо рядом со мной, раздался женский голос.
– Значит, Лиена все же своего добилась, – а этот голос был мне смутно знаком.
– Может, у нее просто не было выбора. Ты же слышала, что его величество издал указ о магических браках.
– Ты снова ее защищаешь, Кора! Я сама лично видела списки в кабинете отца и там напротив ее имени не было господина Раяна.
– Так может ее имя стояло напротив его имени. Ведь он тоже маг, – не сдавалась Кора.
– А его имени в том списке вообще не было. Он королевский маг. И даже его величество не стал бы принуждать своего лучшего мага к браку.
– Вы видели цвет ее наряда? – снова первый голос, но меня уже понесло…
В прямом смысле, я уверенно удалялась от колонны, направляясь в сторону Раяна, которому стоило заметить мой хищный прищур, как его дружелюбная улыбка медленно сползла с лица и он, быстро перекинувшись парой слов с собеседником, пошел навстречу ко мне.
Жаль, я не успела высказать Раяну все, что о нем думаю, потому что в зал вошел его величество.
– Раян…Госпожа Лиена! – голос его величества прозвучал в наполненном людьми зале, словно выстрел, – Я имел счастье попробовать ваши сладости, – произнес мужчина в полной тишине, разбавленной лишь негромкой музыкой.
– Ваше величество, – слегка опустив голову, здесь не было ни книксенов, ни реверансов… пока не было, – мои сладости?
Странно… Он точно не ошибся? Ну, ладно бы сказал, что слышал о них, но пробовал…
– О, да, они великолепны! Этот необычайно нежный…
– Шоколад? – тихо подсказала я.
– Шоколад! А внутри… Неповторимый вкус каждой начинки, – с восторгом вещал его величество, а я даже позабыла, как дышать, – Надеюсь, вы часто будете радовать вашего монарха такими сладостями, – благосклонно улыбнулся и перевел взгляд на стоящего рядом с нами слугу, который держал в руках наши подарки.
Так вот от кого был тот седовласый господин, забравший с аукциона оба лота!
– Разумеется, ваше величество, – улыбнулась я, – Надеюсь, вы не откажетесь принять от нас с супругом скромные дары?
– Дары? – монарх с любопытством взглянул на слугу и взмахом руки приказал ему подойти ближе.
Взгляд мужчины загорелся интересом при виде ткани, необычного, для этого мира, цвета. А когда он увидел шкатулку, расписанную Живоль, не удержавшись, открыл крышку и бросил на нас с Раяном благосклонный взгляд.
– Не поверите, госпожа Лиена, Раян, но подарки приятно получать даже королям. Вы меня очень порадовали, а я не люблю оставаться в долгу. Госпожа Лиена, просите все, что вашей душе угодно, – произнес монарх, а я забыла, как дышать.
Нет, я, конечно, очень надеялась, что мои подарки придутся королю по душе, но никак не рассчитывала на ответную любезность.
– Ваше величество, я бы очень хотела получить в личное пользование пару камней накопителей, – заметив, как нахмурился его величество, мое сердце на миг остановилось.
А вдруг, эти камни тайна, а Раян выдал мне ее, не подумав, что я могу ляпнуть о них при беседе с монархом. Но, как говорится, слово не воробей…
– Похвально, госпожа Лиена, что вы интересуетесь развитием в сфере магии, – его острый, как бритва взгляд, прошелся по невозмутимому Раяну, – Хотелось бы узнать, зачем вам потребовались камни?
– Ваше величество, простите мне мою дерзость, но наш с супругом проект пока еще слишком сырой. Однако, как только мы доведем его до ума, то вы первым узнаете результат. К тому же, я уверена, что вам он понравится, – ох, чую, вместо подарка, меня точно отправят куда-нибудь… в темницу.
– Если позволите, ваше величество, мы с супругом хотели бы вложиться в разработку камня накопителя, – помирать, так с музыкой.
– Заинтриговали, госпожа Лиена, – смерив меня странным взглядом, король перевел его на Раяна, – Поздравляю Раян. Ты выбрал себе достойную супругу. Под стать себе, такую же энергичную и любознательную. Редко встретишь женщину, обладающую в равной мере и красотой и умом.
– Благодарю, ваше величество, – сдержанно произнес супруг, а его взгляд меня удивил. Он смотрел на короля, словно предупреждал его о чем-то…
Не-е-е-т! Ну, что ты делаешь?! Он точно отправит нас за решетку… И темницей дело не кончится! Нас повесят! Точно повесят… обоих!
– А что касается разработки камня, то я над этим подумаю, – этими словами монарх дал понять, что наша беседа закончена.
Глава 49
– Зачем тебе был нужен этот брак? Только не нужно врать о том, что тебя тоже хотели принудить! Я уже в курсе, что это ложь! – зло сверкнула глазами в спокойного Раяна, как только мы удалились в глубь зала.
– А ты не рассматриваешь тот вариант, что ты действительно мне нравишься?
– Очень смешно…– фыркнула, – Именно поэтому ты настаивал на фиктивном браке? Потому что влюблен в меня без памяти?
– Потому, что по-другому бы ты не согласилась! – отрезал он, понизив голос, от которого по моему телу прошла нервная дрожь.
Он прав, тогда, я бы не поверила в искренность его чувств ко мне. И дело было даже не в нем, а в моем страхе повторить бездетную судьбу, которой я не желала Раяну. Однако…
– Знаешь, я тебе не верю. И пока не решишь сказать мне правду, не смей подходить ко мне!
– Напрасно… Прежняя Лиена ухватилась бы за мое предложение, а вот ты… Я не сразу понял, что ты не в восторге. Поэтому пришлось импровизировать.
– То есть, переобулся в воздухе!
– Не знаю, что это значит… Но я не лгал, просто не посчитал нужным рассказать все. Никто из магов, обладающих даром не смог за такой короткий срок и без помощи учителей, настолько развить свой дар. Он им просто не подчинялся! А ты смогла…
– Ах, так вот, что тебя во мне заинтересовало на самом деле!
– Не совсем, хотя не стану отрицать, мне стало очень интересно, как у тебя получилось… Но это не главное. Я не лгал, когда говорил, что позволю тебе заниматься имением и тем, что тебе интересно. Думаешь, тот, за кого выдал бы тебя его величество стал бы переживать о твоих интересах?
