– И в чем же подвох?
– Я просто хотел понаблюдать за тобой, так сказать, в повседневной жизни. Уверен, что твой дар открылся благодаря твоим увлечениям. Тому, чем ты занимаешься.
– Все же, твоя ставка на фикцию брака сработала, – недовольно фыркнула, окончательно запутавшись.
– Да, сработала, – согласился Раян, заметив мелькнувшее в моих глазах разочарование, – Но ты была права, я действительно ехал в Лазурный с четким планом. Связать свою судьбу именно с тобой.
– Довольно странная отговорка, после всего мной услышанного…
– Это не отговорка. У меня были обязательства. Здесь, в столице. И мне нужно было время…
– Невеста! У тебя была невеста?! – так вот почему он так странно вел себя с девушками. И с Лиеной. Но почему никто даже не знал о наличии у одного из главных королевских магов невесты? Такое сложно скрыть, особенно при дворе.
– Это должен был быть договорной брак. Но я отказался, когда выяснилось, что у девушки нет даже зачатков магического дара.
– Вот как! Но ведь у меня их тоже не было, – подозрительно произнесла я, пытаясь понять его логику.
– Верно. Но между вами была огромная разница…
– Серьезно?! И какая же?
– Ты мне нравилась. А когда я встретил тебя у Дион, понял, что окончательно потерял голову. И теперь, когда ты так рвешься вернуться обратно в имение, я уже сомневаюсь, что смогу тебя отпустить…
– Что?! Но ты обещал! – слишком громко возмутилась я, заметив, как гости устремили на нас свои взгляды.
– Обещал. Но смею напомнить, что ты сама отрезала себе дорогу в имение неосторожной просьбой к его величеству, – положив мне свою руку на талию и закрыв меня от посторонних взглядов, тихо произнес Раян.
Черт! Это все мое любопытство и эмоциональность!
– Прости! Я не знала… Не хотела… Нас арестуют? Посадят в тюрьму? Повесят?
– Лиена, остановись, – с улыбкой прижал меня к себе муж, – Успокойся, я вовсе не это имел ввиду. Нам предстоит дождаться решения его величества, а до тех пор, тебе придется остаться в столице. На время…
– Ох… Это правда? Или ты меня так успокаиваешь? – подозрительно спросила Раяна, внимательно вглядываясь в его лицо.
– Тебе так не терпится от меня сбежать? – его отстраненный тон и тревожный взгляд, тронули меня до глубины души.
Неужели он говорит правду?
Не уж то действительно испытывает ко мне больше, чем профессиональный интерес?
******
Прошла неделя со дня приема, а я все это время не находила себе места. Отказавшись от нескольких приглашений на званные вечера, грызла себя, придумывая самые страшные развития событий. Как назло, Раян уходил из дома рано утром, а появлялся лишь к ночи, когда я уже спала.
У него ведь служба и его обязанности никто не отменял.
А что делать мне?
Я не привыкла сидеть без дела. К тому же, в Лазурном уже должны были закончить с ремонтом лавки. А вдруг Колину нужна моя помощь? А я сижу здесь и еще не известно, сколько продлится это мое заключение?
Сегодня мне не спалось и я, накинув на плечи ажурную шаль, вышла в сад. Днем здесь было очень красиво, садовники Раяна постарались на славу.
Однако, в темноте, это место было более волшебным. Разумеется, цветов в темноте было не видно, но их нежный аромат кружил голову, а магические светильники рядом с резной беседкой создавали сказочную атмосферу в сочетании с голубой и изумрудной лунами.
– Почему ты не спишь? – голос Раяна, появившегося из ниоткуда, заставил меня вздрогнуть.
– Не спится… Вестей все еще нет? – даже в слабом освещении я смогла заметить, насколько хмурым и уставшим было лицо мужа.
А ведь это я создала ему дополнительные проблемы, все из-за этой дурацкой разработки камней. Ну, кто меня тянул за язык. И ведь Раян ни словом не упрекнул меня.
– Сегодня я говорил с его величеством… Мы в деле, – взъерошив волосы, как-то не очень радостно произнес супруг.
– Это… это правда? – я осторожно поднялась со скамьи и подошла к мужу.
– Правда. Теперь, ты снова можешь вернуться в имение…
Его голос… Он был таким… Грустным… Словно ножом по сердцу…
Нежно прикоснулась руками к крепкой груди, в которой так быстро билось горячее сердце, заглянула в любимые глаза и потянулась губами к губам.
– Лиена…– его теплые губы смяли мои, а руки притянули меня к телу, вжимая так, что я готова была задохнуться.
Мне нужно было почувствовать его. Сейчас, немедленно. Пока я не передумала. Потом я снова стану серьезной и здравомыслящей. Но сейчас… У нас есть одна ночь. Только одна, перед моим отъездом. А потом… Неважно, что будет потом…
Я пьянела от его поцелуев, даже не заметив, как мы оказались в доме, а потом и в наших покоях. А эта ночь, окончательно поставила крест на фиктивности наших отношений.
Эпилог
Прошел месяц с моего возвращения в имение, где я снова окунулась с головой в работу. Нужно было нагонять время, упущенное из-за моего отъезда. Правда, мне пришлось заехать в Лазурный и помочь Колину с поиском работников, тогда, мы вполне могли обойтись всего парой человек.
Два дня я потратила на обучение женщины, которая должна была варить какао, а девушка помоложе обслуживать посетителей. Однако, спустя месяц, кофейня начала работать уже в полную силу и ни один столик не пустовал, принимая все больше и больше посетителей.
Сладости были пока довольно дорогими, поэтому мы с Колином решили сделать ставку на выпечку. Ну, а так, как я была знакома лишь с одним лоточником -Конисом, то именно его матери мы и предложили сотрудничество. Правда, мальчишка так и не отказался от работы лоточника.
Колин вполне справился с поставленной задачей, посуда, мебель, вывеска, все было изготовлено на совесть и теперь друг присматривал себе уже дом.
Разумеется, денег с кофейни было пока недостаточно, Колин хотел занять недостающую сумму в Монетном дворе, но я была категорически против. Предложив свою помощь, как всегда… настоятельно. Он, как всегда, противился, но я была более, чем убедительна.
Одной мне изготавливать сладости становилось все труднее. Слишком большой объем, мне приходилось работать в кондитерском домике почти сутками. На обучение помощников нужно было время, а у меня его просто не было.
Мне нужна была небольшая передышка…
Тогда то, прихватив с собой Шилу и несколько корзин со сладостями для кофейни, поехала в Лазурный. А вот дорога в этот раз оказалась для меня еще тем испытанием. Если поначалу я переживала, что мои мысли снова не дадут мне покоя, то и дело возвращаясь к Раяну и к нашей первой и последней ночи, после которой мы больше не виделись, то думать у меня не получилось… ни о чем.
Меня то укачивало, то тошнило, то мутило, то клонило в сон…
В общем в свой особняк я приехала в состоянии близком к бессознательному. Вымоталась так, что даже не помню, как оказалась в своих покоях, а рядом со мной крутилась встревоженная Шила.
– Пресветлая матерь! Госпожа Лиена! Разве так можно? Вы совсем себя вымотали!
– Шила, а как я тут оказалась? – осматривая свои покои, почувствовала подступающую к горлу тошноту.
– Господин Колин… Хорошо, что он был в особняке, – с тревогой произнесла женщина, – Госпожа, вам нехорошо?
Да уж… Нехорошо, это вовсе не то слово, которым я бы охарактеризовала свое состояние. Все оставшееся время до вечера, я провалялась в постели, даже на ужин не вышла, не желая пугать своим зеленым цветом лица работников.
А потом прибежал Колин в сопровождении уже знакомого мне лекаря.
Мне удалось выставить Колина из комнаты, а вот Шила уперлась, ни в какую не соглашаясь покинуть свою хозяйку, то есть меня. Я уже перебрала в голове все, чем могла отравиться перед дорогой, но ничего так и не пришло на ум. А вот когда лекарь после осмотра стал задавать наводящие вопросы…
Судя по взгляду Шилы, не одна я догадалась о причине своего… нехорошего состояния. Попросив у лекаря какую-нибудь травку от тошноты, чем окончательно удивила мужчину и поймала на себе довольную улыбку женщины.
