— И, кстати, о путешествии. В тот раз, когда я перебил тебя… ты говорил, что знаешь, как обойти ратлингов?
— Да, но для этого мне нужна помощь. Как в прошлый раз, в Логове, ты и еще пара бойцов.
— Хорошо, — Родерик кивает, — Тогда я проверю как там остальные и скоро вернусь. А ты подлечи раны. Лекарь в следующей повозке.
Телохранитель уходит, а я обращаюсь к Юдину:
— Не знаю что ты ему сказал, но спа…
— Не думай, что я это сделал только ради тебя! Мне по-прежнему противны все проклятые без исключения. Просто, если ты будешь в хвосте, у меня останется не так много шансов выбраться отсюда живым, — Юдин грубо обрывает меня на полуслове.
Не дожидаясь ответа, гоблин брезгливо отворачивается и тоже направляется вглубь каравана. Оставшись наедине с собой, грустно усмехаюсь. У японцев есть отличное определение, которое как нельзя кстати подходит этому гоблину. «Цундэрэ» — такой тип поведения, когда симпатия моментально сменяется напускным раздражением и высокомерностью в отношении одного и того же человека. Что сейчас и демонстрирует Юдин.
Ладно. Пока Родерика нет, решаю воспользоваться его советом. Подхожу к повозке лекаря, стучу по краю борта. На свет опять показывается все та же старческая голова, но на этот раз гоблин более учтив. Видимо, действительно все дело в отношении ко мне телохранителя:
— Ага, заходи.
С трудом забираюсь внутрь и оказываюсь в месте, которое больше подошло бы алхимику или чернокнижнику, нежели лекарю. Под потолком, в несколько рядов сушатся нанизанные на нитки травы, плоды и семена. В углах свалены в кучу книги, свитки, манускрипты, медицинские атласы, связки черных и красных свечей, чучела животных, заспиртованные конечности и органы в сосудах разных форм. Единственный стол завален флаконами, колбами, банками и ретортами. Какие-то лежат просто так, какие-то (особенно, с жидкостями ядовитых цветов), установлены на специальных кронштейнах и распорках.
Гоблин осматривает мою руку, после чего не глядя берет со стола небольшую бутылку с фиолетовым содержимым.
— Это должно помочь.
Опрокидываю в себя безвкусное зелье и действительно! Боль уходит. Причем, не только из поврежденной руки — запястье тоже ничего не беспокоит.
«Вы использовали малое зелье исцеления. Ваши раны затягиваются, а самочувствие улучшается»
Благодарю лекаря и выхожу из палатки совсем другим человеком. Вернее, гоблином. Будто в ледяную воду окунулся. Все проблемы отошли на второй план, исчезла нервозность, а мысли выстроились в нужном порядке. Самовнушение, конечно же. Но сейчас оно как нельзя кстати — это позволит мне в полной мере сосредоточиться на игре.
Итак, сперва нужно подвести итоги недавних боев. По прочности больше всего пострадал кинжал, броня и один из ядовитых ножей — минус девять, шесть и четыре пункта соответственно. Остальные предметы отделались всего одним-двумя пунктами. И если тот же нож я пока не буду трогать, то броню и кинжал починить придется. Как бы мне этого ни хотелось…
По опыту дела обстоят несколько лучше — за мясника и тех, кого он зарубил под яростью, мне начислило двести шестьдесят пять опыта. Таким образом, я почти вернулся к тем показателям, которые были до схватки с Юдином.
И это я еще не подобрал оставшийся от крыс лут. Кстати, в теле мясника до сих пор торчит мой нож, который нужно поскорее вернуть. Конечно, НПС на такие вещи не обращают внимания — для них лута вообще будто не существует. Но после всех этих странностей, я уже ни в чем не уверен.
С первого мясника поднимаю пять серебра, затем, направляюсь в хвост колонны. Сдаю Роглифу вещи на починку и обыскиваю остальные трупы. У второго мясника нахожу три монеты, банку маны, восстановления и призовой нож. Остальные ратлинги оказываются менее щедрыми — со всех три серебряных монеты, серый плащ, еще одна банка с ядом и пара жизней. В общем, ничего особо ценного.
Забираю отремонтированные и, естественно, испорченные вещи, после чего возвращаюсь назад. Меня уже ждет Родерик и Кейн.
— Кефа сильно ранило, поэтому он не сможет к нам присоединиться. Предлагаю взять Юдина.
— Нет! — реагирую на слова телохранителя быстрее, чем понимаю их смысл.
— Почему? — Родерик скептически поднимает бровь, — Между вами опять что-то произошло?
— Ну, как тебе объяснить…
Действительно, а как объяснить, чтобы мой ответ попал к тем, что есть в базе? Если говорить откровенно, мне просто будет спокойнее, что неуправляемый НПС окажется далеко от меня. К тому же, здесь с ним ничего не случится. Но устроит ли такой ответ Родерика? Мне почему-то кажется, что нет.
— Будет лучше, если он останется со Стекком. Не зря ведь ты сделал его правой рукой. Конечно, Юдин отличный боец, но кто возьмет на себя командование, если ратлинги предпримут еще одно нападение?
— Да, в твоих словах есть правда, — ответ проходит, но телохранитель все равно смотрит настороженно, — Тогда, возьмем с собой Хармана.
Дожидаюсь, пока к нам не присоединится юркий гоблин, ростом чуть выше Родерика, с изогнутым мечом, напоминающим ятаган, в одной руке, небольшим круглым щитом в другой и отхожу на десять ярдов вперед. Кто знает, как отреагируют охранники на живого ратлинга. Пусть и квестового…
— Шимус, Шимус, Шимус!
Чувствую себя донельзя глупо — будто Кровавую Мэри перед зеркалом вызываю. Или Битлджуса. Хорошо, что меня никто не видит за этим обрядом. Имею в виду, из реальных людей…
Где-то поблизости слышится приглушенный писк, топот маленьких лапок, а затем, на стене по правую руку от меня, собираются тени. Подобно каким-то юрким зверькам небольшие серые языки стягиваются со всех сторон. Ныряют друг в друга и плетут знакомые очертания.
Фигура, одного роста со мной, в бесформенном балахоне.
— Ты принял рес-сение, гоблин? — ратлинг снова выходит из стены, будто и нет за его спиной никакого каменного монолита.
«Задницей чувствую — не обычная это крыса. Какой-нибудь шаман или типа того…»
— Да, мы поможем, если ты не забыл о своем обещании.
— Я выведу вас-с нарус-су, не бес-спокойс-ся.
- Хорошо, тогда мы готовы.
Получено: Новое задание
Название: Убийство Крысиного Короля
Сложность: Высокая
Группа: Подземный тракт
Описание: Король и его претенденты не хотят слышать об опасности, которая притаилась в глубинах подземелья. Шимус боится, что неизвестные чудовища в любой момент могут выбраться на свободу и тогда судьба всего Подземного Королевства будет решена. Покончить с действующим Королем и спровоцировать борьбу за трон на выгодных для последователей Шимуса условиях, единственный выход из этой ситуации.
Текущая цель: Обнаружить Крысиного Короля
Награда: 10 золотых монет, случайная уникальная вещь вашего класса, 2500 опыта.
Штраф: В случае вашей смерти (вне зависимости от обстоятельств), Шимус будет казнен, а количество ратлингов, которые охотятся за вами, будет удвоено…
Ого! Ровно так же как впечатляет награда, ошарашивает штраф. С другой стороны, выгода все-таки более существенна. Да и насчет смертей не все так страшно — большую часть заработал от Юдина, оставшиеся два раза подставился специально.
Подтверждаю задание, отчего ратлинг довольно потирает лапки.
— В таком с-слус-сае, прос-су с-сюда…
Шимус проводит по стене раскрытой ладонью, резко хватает что-то и крепко сжимает в кулак. Со стороны кажется, что ратлинг поймал тень… хотя, почему кажется? Думаю, так оно и есть — мы же как-никак в фэнтези игре. Шимус отводит руку в сторону, словно отодвигает ширму, и тень действительно отходит от стены. Верхняя часть по-прежнему плотно прижата к поверхности, зато нижняя открывает взгляду проход. Он немногим шире того, что вел в логово многоножек и тоже открывает доступ к инстансу:
Название: Вход в Подземное Королевство Гарсия
Уровень: 6
Статус: Квестовый
Минимальное количество игроков: 1
Максимальное количество игроков: 4
Квесты: Убийство Крысиного Короля
Награды: специальная вещь из сокровищницы Крысиного Короля
Репутации: Охотники на монстров (в дальнейшем, при наличии достижения «Смерть Крысиного Короля»)
Достижения: «Смерть Крысиного Короля»
Ну что же, приступим! Зову гоблинов и первым на этот раз отправляется Родерик. Проходя мимо меня, телохранитель обеспокоено интересуется:
— Думаешь, этой крысе можно верить?
Шимус возмущенно пищит, а я пожимаю плечами — по сценарию может произойти что угодно. Родерик неодобрительно качает головой и скрывается в крысиной норе. Следом идет Кейн, потом Харман и я. Сразу за мной отправляется Шимус. Как только тень, которую отпустил ратлинг, возвращается на свое место, отверстие выхода исчезает, а сама нора тонет в темноте. Приходится продвигаться на ощупь, да еще в полусогнутом состоянии. Первые сто ярдов даются особенно тяжело. Дальше темнота давит уже не так сильно, да и впереди угадывается светлое пятно.
