Тогда я с-соверс-сил главную ос-сибку. Поддалс-ся панике и вмес-сто того, с-с-тобы выс-сидать, с-стал дейс-ствовать. Я опас-салс-ся, с-сто ес-сли Рас-смус-с полус-сит влас-сть, он ни с-са с-сто не с-соглас-ситс-ся покинуть это мес-сто. Поэтому, я обратилс-ся с-са помос-сью к Кербхолу. Но Король тос-се не хотел вос-сврас-сатьс-ся в Проклятые Холмы. В касс-сес-стве накас-сания, он ис-сгнал меня ис-с Гарс-сии.
Рас-смус-с ус-се тогда понимал с-сем это мос-сет обернутьс-ся, поэтому нас-стаивал на моей с-смерти. Прос-сил рас-срес-сения касс-снить меня лис-сно. Ес-сли он не мос-сет дерс-сать народ в подс-синении моими с-способнос-стями, он будет дерс-сать его с-страхом. А откуда появитс-ся с-страх, ес-сли он не мос-сет рас-с-обратьс-ся дас-се с-со с-своим бывс-сим ус-сителем? Хи-хи-хи…
Ратлинг опять заходится противным писком-смехом.
Интересный сценарий, который стоит запомнить. Иногда, даже самая незначительная деталь могла помочь в прохождении квеста.
«Вы получили 150 ед. опыта»
Сначала не могу понять откуда взялось это сообщение, но потом доходит — видимо, облитый ядом охранник отмучался…
— Мастерство, о котором ты говоришь — это… перемещение с помощью теней? — пока не видно конца пути, решаю расспросить Шимуса еще немного, — И почему Король решил сохранить тебе жизнь?
— Да, я Мас-стер Теней. С-с их помос-сью я могу открывать ос-собые норы, которые ведут в любую с-сас-сть королевс-ства. Ис-са этого Король и помиловал меня. Он верил, с-сто я могу налос-сить проклятье и с-сапес-сатать вс-се с-сус-сес-ствуюс-сие проходы.
— А ты и правда можешь такое? — в голосе Родерика слышны нотки сомнения.
— Нет, конес-сно, хи-хи-хи… и Рас-смус-с об этом прекрас-сно с-снает…
Отсмеявшись, ратлинг продолжает:
— Помимо обыс-сных нор, которыми могут польс-соватьс-ся вс-се, ес-сть тайные. Передвигатьс-ся по ним могут только ратлинги с-с ос-собыми с-спос-с-обнос-стями. Природа этих нор похос-са на мои, но они идут только по одному и томус-се марс-сруту. Менять их так, как это делаю я, нельс-ся. Но именно ис-са того, с-сто они так похожи, Кербхол боится, с-сто пос-сле моей с-смерти, с-свяс-сь мес-сду тайными норами будет рас-срус-сена.
Что ж, мои мысли подтвердились — Шимус не обычная рядовая крыса и даже не шаман. Он — сам Мастер Теней! Правда, черт его знает какое место занимает эта должность в иерархии ратлингов. Может статься, что даже ниже шамана…
— Куда мы сейчас направляемся? — спрашиваю чисто для поддержания разговора, потому как по ощущениям, мы оставили позади сотни четыре ярдов, а выхода до сих пор не видно. В прошлый раз мы добрались гораздо раньше.
— В мою лабораторию. Рас-смус-с ничего не с-снает о ней. К тому с-се, когда я покидал королевс-ство, то перекрыл вс-се норы, которые вели туда. Думаю, там мы будем в бес-сопас-сности некоторое время. А потом ус-се рес-сим с-сто делать дальс-се…
Больше спрашивать нечего, поэтому продолжаем идти в полнейшей тишине. Еще через триста ярдов, наконец, обнаруживается выход. На этот раз первым протискивается Шимус. Долго топчется у выхода, шумно принюхивается.
— Что-то не так? — интересуюся я.
— Не с-снаю… но меня с-сто-то с-смус-сает…
— Тогда просто открой новую нору.
— Находяс-сь в теневой норе, нельс-с-я открыть другие.
— Тогда выйдем, и ты сделаешь новую.
— Нельс-ся!
— Почему? Ты же говорил, что можешь менять маршрут своих нор.
— Могу, но не с-срас-су… — Шимус ожесточенно трет нос, — Теневые проходы имеют менее ус-стойс-сивые с-свяс-си по с-сравнению с-с тайными, но им тос-се нус-сно время. Рас-срус-сение норы идет пос-степенно — от одной тос-ски, до другой. С-сем больс-се рас-стояние мес-сду ними, тем дольс-се будет с-сакрыватьс-ся проход. Ес-сли я опять попробую с-сос-сдать нору в этой с-стене, с-свяс-си вос-становятс-ся и появитс-ся с-старый тоннель. Нам понадобитс-ся другая поверхнос-сть!
— Ну, так если других вариантов нет, что мы будем тут стоять? — вклинивается в разговор Родерик.
Телохранитель отодвигает ратлинга в сторону и выходит. Настороженно оглядывается и пожимает плечами. Следом выхожу я. Мы оказываемся в просторном помещении, которое разбито на несколько более мелких тонкими песчаными перегородками и книжными шкафами. В конце самого большого, откуда мы и вышли, длинный верстак с алхимической утварью. Тусклый свет дает несколько узоров на потолке и стенах. Что-то вроде Солнечных Соцветий, только здесь они больше похожи на проткнутые копьями шестерни.
Неожиданно откуда-то справа и сверху раздается пронзительный свист. Резко оборачиваюсь и вижу как вниз, прямо на Рарерика летит какой-то сверток. Тряпка, в которую он завернут, развевается и трепещет, а предмет внутри будто увеличивается в размерах. Хотя, нет — в самом деле увеличивается!
— Сверху! — хочу предупредить телохранителя, но тот отлично реагирует и сам. Делает полуоборот, поднимает оружие и блокирует атаку завершившего трансформацию ратлинга-убийцы.
«Интересно, а меч в состоянии обычной крысы он где прячет?» - совершенно некстати появляется вопрос.
— С-сдес-с! Нас-сол! — орёт противник, коверкая слова еще больше, чем Шимус со своим учеником.
Хочу кинуться на помощь Родерику, но замечаю еще одно нападение. На этот раз целью ратлинга оказываюсь я. С трудом блокирую сильный удар, лишаюсь десяти очков жизни и получаю дебафф на слабость при ответной атаке. Поэтому, первый удар наношу как попало — лишь бы снять эффект, а вторым заряжаю атаку волка. Хочу разорвать расстояние и переждать откат, но на помощь приходит Кейн. Приходится бить ратлинга без остановок, обычными ударами — чтобы весь опыт отошел мне.
«Вы получили 60 ед. опыта»
Оборачиваюсь, чтобы посмотреть как дела у телохранителя, но тот уже разобрался со своим противником. Однако, со всех сторон к нам уже стягивались новые.
— Нус-сно попас-сть в правое крыло! Тогда мы с-смос-сем уйти.
— Аластор, ты замыкаешь! Остальные, сопровождение на прорыв! — орет Родерик и гоблины послушно запирают Шимуса в «коробку». Впереди сам телохранитель, с правого бока Харман, с левого — Кейн.
Родерик кидается на прорыв, расчищая дорогу тяжелым мечом, а мы стараемся подстроиться под его скорость и темп. Вернее, стараюсь подстроиться только я. Но видимо из-за этого, телохранитель и отвел мне самое безопасное место. Большинство ратлингов отброшены атакой Родерика и его ребят, так что мне просто ничего не достается. Несколько крыс преследует нашу процессию, но пока не нападают.
— Влево!
Телохранитель только чудом не сносит песчаную перегородку и в последний момент все-таки успевает сменить направление.
— И там за-с-сада… — сокрушается Шимус.
Уже заворачивая за угол, успеваю заметить притаившегося за очередным книжным стеллажом мясника. Если бы не чутье ратлинга, нас бы сейчас размазывали по потолку…
Едва успеваю пинком отбросить затаившуюся в узком проходе крысу. Из-за этого сбиваюсь с темпа и чуть не оказываюсь в лапах преследователей. Нагоняю нашу группу и…
— Вправо!
…едва не лишаюсь головы! Буквально в двух футах от нас перегородка взрывается, окатывая группу волной песка, глины и мелких камней. Ржавый тесак мясника проходит меньше, чем в пяти дюймах от моего носа.
«Вы подвержены эффекту «легкое ослепление» — в течение 10 минут четкость изображения будет снижена на 20%»
Песок действительно забивается куда только можно — в нос, рот, глаза и уши. Но почему дебафф вешают именно на зрение, а не слух, например? В такой темноте как здесь, даже потеря двадцати процентов четкости уже превращает противников в размытые кляксы!
Проклятье!
— С-сюда! С-сюда!
Не вижу куда нацеливается Шимус, поэтому просто стараюсь не отстать.
«Вы получили 32 ед. урона»
А вот и последствия!
Удар приходит с правого бока. Отмахиваюсь наугад и, судя по всему, не попадаю даже близко. Однако, и нападений больше не следует.
Из-за штрафа на зрение пропускаю момент, когда Шимус останавливается, поэтому со всей силы впечатываюсь ему в спину. Но ратлинг этого словно и не замечает — крутится у стены и водит по ней руками. Наконец, находит «нужную» тень и открывает проход. Как и в прошлый раз, Родерик героически прикрывает наше отступление. Только теперь, ни одному ратлингу не удается проскочить за нами.
Переводим дух только когда проход погружается в полную темноту.
— Ты же говорил, что никто «не с-снает» о твоей лаборатории, — копируя ратлинга, огрызается телохранитель.
— Я думал, с-с-сто так и ес-с-сть, гоблин! — судя по голосу, Шимус очень раздражен — шипения в его словах больше, чем обычно, — Я не понимаю с-с-сто тут проис-с-сходит! Они будто с-с-снают куда мы отправимс-с-ся… Но Рас-с-смус-с-с не умеет видеть теневые норы! Не умеет!
Ратлинг продолжает что-то злобно шипеть и рычать, а мы решаем не отвлекать его. Я вообще надеюсь, что путь до выхода будет не менее короткий, чем в прошлый раз. Чтобы дебафф на зрение успел рассеяться. В темноте, по крайней мере, от него ни тепло ни холодно. А что будет ждать нас дальше никому не известно. Даже нашему проводнику, судя по всему…
